生物科學：科學家們第一次將滅絕的哺乳動物放在地圖上！
這些地圖顯示了今天澳大利亞大食草有袋動物（一種哺乳動物的infraclass）的多樣性，就像今天一樣，大部分物種都沒有滅絕。右邊的系統發育樹顯示了現存和滅絕物種樣本之間的進化關係，而圓圈則說明了每個物種的大小及其狀態：EP =史前滅絕，CR =極度瀕危，NT =接近威脅， LC =最不關心。
奧胡斯大學和哥德堡大學的研究人員迄今已製作出最全面的家譜和哺乳動物地圖集，將所有生物和最近滅絕的哺乳動物物種 - 總共將近6000種 - 連接起來，並推翻了許多以前關於全球生物多樣性模式的觀點。雖然其他人試圖繪製所有哺乳動物的範圍或找出它們的家譜，但以前的研究總是遺漏一個關鍵的哺乳動物群體：物種被人類滅絕。
“這是我們第一次能夠全面包括塔斯馬尼亞虎或猛獁象等已滅絕的物種，以及在如此龐大的數據庫中解釋現存物種中人為導致的區域範圍損失，這真的在改變我們的關於什麼是“自然”的信念，“瑞典哥德堡大學的生物學家SørenFaurby說，他共同領導了數據庫和研究的大會，最近發表在Ecology雜誌上。
科學家經常使用哺乳動物物種範圍的地圖來研究生物多樣性的模式或預測氣候變化將如何影響物種。但是這些地圖是不完整的，因為它們沒有顯示物種的自然範圍，只有今天它們出現的地方。許多物種的人類範圍大幅減少，例如通過過度捕獵和棲息地破壞。
“棕熊可能是今天阿拉斯加或俄羅斯的象徵，但它們的範圍曾經從墨西哥一直延伸到北非，然後才被人類廣泛狩獵。如果我們想要預測變暖的氣候如何影響這些熊，我們就不能留下他們範圍內的這些自然區域，“法爾比說。
塔斯馬尼亞虎和猛獁象回到了地圖上
包括完全消滅的物種也很重要。“如果我們正在研究全球生物多樣性模式，我們真的需要開始考慮像塔斯馬尼亞虎這樣的物種，它們在不到100年前就已經瀕臨滅絕，地質時期只是眨眼，”古生物學家兼聯合領導人馬特戴維斯說。丹麥奧胡斯大學。
我們今天將大象和獅子等大型哺乳動物與非洲聯繫在一起，但在過去3000萬年的大部分時間裡，大型動物在地球上漫遊。直到最近，人類驅使這些大型哺乳動物中的許多人滅絕，留下了一個世界貧窮的巨人。
藍色顯示今天棕熊的範圍。紅色顯示，如果你沒有被人類活動趕走，你今天也會發現棕熊。
戴維斯說：“即使是像猛獁象這樣的物種，我們認為它們是史前時代，也一直存在於大金字塔建造的時代。”
舊地圖和新算法
組裝包含各種哺乳動物的數據庫並非易事。總部設在奧胡斯大學的研究團隊花費數月時間將現有數據集拼接在一起並填補數據中的漏洞。然後他們仔細閱讀舊地圖並查看博物館記錄，看看物種的自然範圍可能在沒有現代人類干擾的情況下。
將已滅絕的物種添加到哺乳動物家族樹中併為它們製作現代範圍更加困難。科學家將來自世界各地化石挖掘地點的DNA證據和數據與強大的新計算機算法相結合，以預測滅絕物種適合今天生存的哺乳動物的位置。
“這個綜合數據庫已經為恢復基線提供了急需的證據，並提供了對生物學中幾個激烈爭論的想法的重新評估，但這只是一個開始，”奧胡斯大學教授兼領導者Jens-Christian Svenning說。奧胡斯隊。
他希望其他研究人員，環保主義者和教育工作者也會發現這個可訪問的公共數據庫很有價值。“我們已經在使用該數據庫來量化和繪製人類引起的生物多樣性缺陷並評估全球的恢復潛力。
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