历史上第一次平民起义就是陈胜吴广起义，又被称作大泽乡起义，他是平民揭竿而起反抗残暴统治的典型代表。秦二世的时候，秦朝的残暴统治早就激起了民愤，使得人民怨声载道，心中对秦朝的统治敢怒不敢言，人民的生活处于水深火热当中。
秦朝君王都好奢侈，召来大量平民为他们修建宫殿，本来人民数量就不多，其中一大部分都被强行拉去建造宫殿，陵墓。人民怨气与日俱增却又是敢怒不敢言。而陈胜与吴广的起义也是有逼不得已的原因的，陈胜和吴广当初被选为屯长，受上级命令带领一批人去到渔阳，然而不巧的是半路遇上下大雨延误了行程。而秦朝刑法太严苛，延误了这几天按照规定就应该杀头了。陈胜吴广二人就商量，现在逃走也是死，揭竿起义也是死，同样是死，为何不为国家大事去死呢？二人一拍即合决定冒用公子扶苏和楚国项燕的名声为自己拉拢人脉。
他们为了笼络人心还用了其他非常聪明的手段，陈胜在白绸缎上写下陈胜王这三个字，塞进了鱼肚子里，等人们准备吃鱼的时候刨开鱼肚子发现了白绸缎和上面的字，大为吃惊。陈胜又派吴广在黑夜里学着狐狸叫“大楚兴，陈胜王”。惊醒了众人，果然第二天大家都对陈胜议论纷纷。
一切准备就绪，就差一个起义的名头了，于是吴广故意借着酒意说出想逃跑的话，用来激怒县尉，惹得县尉当众羞辱自己，他拔剑自卫，杀死了两个县尉。然后召集来了手下劝他们起义，手下人民看清了局势，横竖都是死不如死的伟大一点，随即起义。由于秦朝暴政太久而又不会治理，手下县城早就是有名无实一攻即破，所以陈胜吴广的起义顺风顺水，一路以来攻破了好几个县城。攻到陈县的时候陈胜召来各路豪杰开了议事会，最后决定自立为王，国号为张楚。
本来陈胜和吴广都是再平常不过的平民百姓，他们本来应该过的也是普通百姓该有的生活，是什么原因才逼得他们走上了反叛的道路呢？原因很明显，那就是秦朝的残暴统治，压的人民喘不过气来，如果生活在太平盛世，那这场起义完全不会发生，陈胜和吴广也不会在史书上留下自己的名字。时势造英雄，他们即是生错了时代，又是生对了时代。陈胜吴广的起义有着划时代的意义，它从根本上动摇了秦朝的封建统治。自陈胜吴广起义之后全国各地又掀起了很多自立为王的例子，秦朝的统治危在旦夕。
虽然陈胜吴广是起义第一人，为推翻秦朝的统治做出了不可磨灭的贡献，但是他们的结局确是失败的，由于后来二人变得骄傲而自大，忘了从人民出发的事实，再加上根基不稳，治理没有正确的方法，二人的起义在六个月之后就宣告了失败。
虽然失败了，但是他们的功计远远比结果大的多，他们的作用已经起到了。为后来刘邦毁灭秦朝建造了基础，为农民争得了重要的地位，也教育后来的统治者千万不要小瞧了大众人民的作用。后来汉初采用的休养生息的政策很大程度上也是受到了这的影响。他们的行为引导了日后千百万劳动人民起来反抗秦的统治。为后世提供了经验，为普通人民的内心提供了勇气，也提供了一个很好的借鉴例子。可以说是影响深远，意义重大。
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