歷史上第一次平民起義就是陳勝吳廣起義，又被稱作大澤鄉起義，他是平民揭竿而起反抗殘暴統治的典型代表。秦二世的時候，秦朝的殘暴統治早就激起了民憤，使得人民怨聲載道，心中對秦朝的統治敢怒不敢言，人民的生活處於水深火熱當中。
秦朝君王都好奢侈，召來大量平民為他們修建宮殿，本來人民數量就不多，其中一大部分都被強行拉去建造宮殿，陵墓。人民怨氣與日俱增卻又是敢怒不敢言。而陳勝與吳廣的起義也是有逼不得已的原因的，陳勝和吳廣當初被選為屯長，受上級命令帶領一批人去到漁陽，然而不巧的是半路遇上下大雨延誤了行程。而秦朝刑法太嚴苛，延誤了這幾天按照規定就應該殺頭了。陳勝吳廣二人就商量，現在逃走也是死，揭竿起義也是死，同樣是死，為何不為國家大事去死呢？二人一拍即合決定冒用公子扶蘇和楚國項燕的名聲為自己拉攏人脈。
他們為了籠絡人心還用了其他非常聰明的手段，陳勝在白綢緞上寫下陳勝王這三個字，塞進了魚肚子裡，等人們準備吃魚的時候刨開魚肚子發現了白綢緞和上面的字，大為吃驚。陳勝又派吳廣在黑夜裡學著狐狸叫“大楚興，陳勝王”。驚醒了眾人，果然第二天大家都對陳勝議論紛紛。
一切準備就緒，就差一個起義的名頭了，於是吳廣故意藉著酒意說出想逃跑的話，用來激怒縣尉，惹得縣尉當眾羞辱自己，他拔劍自衛，殺死了兩個縣尉。然後召集來了手下勸他們起義，手下人民看清了局勢，橫豎都是死不如死的偉大一點，隨即起義。由於秦朝暴政太久而又不會治理，手下縣城早就是有名無實一攻即破，所以陳勝吳廣的起義順風順水，一路以來攻破了好幾個縣城。攻到陳縣的時候陳勝召來各路豪傑開了議事會，最後決定自立為王，國號為張楚。
本來陳勝和吳廣都是再平常不過的平民百姓，他們本來應該過的也是普通百姓該有的生活，是什麼原因才逼得他們走上了反叛的道路呢？原因很明顯，那就是秦朝的殘暴統治，壓的人民喘不過氣來，如果生活在太平盛世，那這場起義完全不會發生，陳勝和吳廣也不會在史書上留下自己的名字。時勢造英雄，他們即是生錯了時代，又是生對了時代。陳勝吳廣的起義有著劃時代的意義，它從根本上動搖了秦朝的封建統治。自陳勝吳廣起義之後全國各地又掀起了很多自立為王的例子，秦朝的統治危在旦夕。
雖然陳勝吳廣是起義第一人，為推翻秦朝的統治做出了不可磨滅的貢獻，但是他們的結局確是失敗的，由於後來二人變得驕傲而自大，忘了從人民出發的事實，再加上根基不穩，治理沒有正確的方法，二人的起義在六個月之後就宣告了失敗。
雖然失敗了，但是他們的功計遠遠比結果大的多，他們的作用已經起到了。為後來劉邦毀滅秦朝建造了基礎，為農民爭得了重要的地位，也教育後來的統治者千萬不要小瞧了大眾人民的作用。後來漢初採用的休養生息的政策很大程度上也是受到了這的影響。他們的行為引導了日後千百萬勞動人民起來反抗秦的統治。為後世提供了經驗，為普通人民的內心提供了勇氣，也提供了一個很好的借鑑例子。可以說是影響深遠，意義重大。
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