10月4日，据外媒报道，协作机器人先驱之一，美国机器人企业Rethink Robotics宣布倒闭。
CEO邮件证实Rethink倒闭
Rethink公司CEO Scott Eckert 通过电子邮件证实了此事。
CEO Scott Eckert
Scott Eckert称：“我证实这个不幸的消息是真的，Rethink从今日起正式关门。在工业领域Rethink Robotics是行业先驱，但不幸的是在市场表现方面却没有达到预想的结果。目前Rethink Robotics也在帮助团队找到新的落脚之处，相信公司的91名员工会受到其他机器人公司的热烈欢迎。”
同时，Scott表示，也将开始出售Rethink的专利组合和其他知识产权。
Rethink发展历程
Rethink Robotics成立于2008年，由MIT教授Rodney Brooks创立，Rodney也是扫地机器人企业iRobot的联合创始人之一。
Rethink Robotics在早期便提出Cobot(协作机器人)的概念，并分别在2011年、2015年先后推出了两款协作机器人Baxter和Sawyer。至今Rethink Robotics已获得1.5亿美元的风险投资，包括来自GEVent.、Highland Capital Partners和亚马逊创始人杰夫·贝佐斯投资公司的资金。
Rethink创始人Rodney Brooks教授
其中，贝索斯参与了Rethink从2008年到2017年A轮-E轮的八轮融资，共计1.1153亿美元。而Rethink在2017年8月的最后一次1800万美元的E轮融资就是贝索斯私人投资公司Bezos Expeditions所投。
2018年7月，Rethink曾宣布将在美国、欧洲和亚太地区建立7个经销商。上个月，Rethink还宣布出售第2500个协作机器人产品。Rethink在全球拥有多个分销合作伙伴，包括中国、德国、英国、韩国和澳大利亚。使用 Rethink 机器人的生产商包括洛杉矶的 Deco Lighting、德国的 DHL 以及中国的威胜集团。
异常火热的协作机器人市场
虽然Rethink倒下了，但整个协作机器人市场发展势头依旧强劲，高工产研机器人研究所(GGII)数据显示，2017年全球协作机器人销量1.65万台，占工业机器人市场4.3%，同比提升0.7个百分点，市场规模超过30亿元。
从2014年到2017年，全球协作机器人销量年均复合增速为69%，预计到2020年，全球协作机器人销量将达5.0万台，市场规模将突破84亿元。
除了工业领域，协作机器人因其可对人类进行感知，安全性高，还被用于服务行业，
医疗市场也是协作机器人的一大应用领域。整体上看，目前协作机器人领域吸引了非常多的玩家入局，不仅工业四大家族（ABB、发那科、库卡、安川机电）全部入局，还有欧姆龙、博世、柯马等大型企业，以及Rethink、Franka、优傲等知名创企。
国内方面，新松、格力、大族激光等都在入局协作机器人领域，遨博智能、节卡机器人、珞石机器人、艾利特等创业公司的也在积极研发和开拓市场。
Rethink的倒闭，对整个行业将会产生巨大的影响。目前在协作机器人领域，丹麦的UR竞争优势明显，生态建设也相对全面完善。这从一定程度上说明了，先入局者未必会笑到最后，即便是开山鼻祖，稍有不慎也会在市场竞争中处于劣势。企业想要发展壮大，找准应用场景才能更好的打开市场。
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