10月4日，據外媒報道，協作機器人先驅之一，美國機器人企業Rethink Robotics宣佈倒閉。
CEO郵件證實Rethink倒閉
Rethink公司CEO Scott Eckert 通過電子郵件證實了此事。
CEO Scott Eckert
Scott Eckert稱：“我證實這個不幸的消息是真的，Rethink從今日起正式關門。在工業領域Rethink Robotics是行業先驅，但不幸的是在市場表現方面卻沒有達到預想的結果。目前Rethink Robotics也在幫助團隊找到新的落腳之處，相信公司的91名員工會受到其他機器人公司的熱烈歡迎。”
同時，Scott表示，也將開始出售Rethink的專利組合和其他知識產權。
Rethink發展歷程
Rethink Robotics成立於2008年，由MIT教授Rodney Brooks創立，Rodney也是掃地機器人企業iRobot的聯合創始人之一。
Rethink Robotics在早期便提出Cobot(協作機器人)的概念，並分別在2011年、2015年先後推出了兩款協作機器人Baxter和Sawyer。至今Rethink Robotics已獲得1.5億美元的風險投資，包括來自GEVent.、Highland Capital Partners和亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯投資公司的資金。
Rethink創始人Rodney Brooks教授
其中，貝索斯參與了Rethink從2008年到2017年A輪-E輪的八輪融資，共計1.1153億美元。而Rethink在2017年8月的最後一次1800萬美元的E輪融資就是貝索斯私人投資公司Bezos Expeditions所投。
2018年7月，Rethink曾宣佈將在美國、歐洲和亞太地區建立7個經銷商。上個月，Rethink還宣佈出售第2500個協作機器人產品。Rethink在全球擁有多個分銷合作伙伴，包括中國、德國、英國、韓國和澳大利亞。使用 Rethink 機器人的生產商包括洛杉磯的 Deco Lighting、德國的 DHL 以及中國的威勝集團。
異常火熱的協作機器人市場
雖然Rethink倒下了，但整個協作機器人市場發展勢頭依舊強勁，高工產研機器人研究所(GGII)數據顯示，2017年全球協作機器人銷量1.65萬臺，佔工業機器人市場4.3%，同比提升0.7個百分點，市場規模超過30億元。
從2014年到2017年，全球協作機器人銷量年均複合增速為69%，預計到2020年，全球協作機器人銷量將達5.0萬臺，市場規模將突破84億元。
除了工業領域，協作機器人因其可對人類進行感知，安全性高，還被用於服務行業，
醫療市場也是協作機器人的一大應用領域。整體上看，目前協作機器人領域吸引了非常多的玩家入局，不僅工業四大家族（ABB、發那科、庫卡、安川機電）全部入局，還有歐姆龍、博世、柯馬等大型企業，以及Rethink、Franka、優傲等知名創企。
國內方面，新松、格力、大族激光等都在入局協作機器人領域，遨博智能、節卡機器人、珞石機器人、艾利特等創業公司的也在積極研發和開拓市場。
Rethink的倒閉，對整個行業將會產生巨大的影響。目前在協作機器人領域，丹麥的UR競爭優勢明顯，生態建設也相對全面完善。這從一定程度上說明了，先入局者未必會笑到最後，即便是開山鼻祖，稍有不慎也會在市場競爭中處於劣勢。企業想要發展壯大，找準應用場景才能更好的打開市場。
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