清朝晚期，洋人杀入北京城，咸丰无法抵挡侵略者的迅猛攻击，于是便带着大臣和妃子们逃到热河行宫暂避危险。时人说真龙游热河是为不详，谁知一语成谶，咸丰在行宫大病一场后便一命呜呼了。
咸丰死后，他身边的一位妃子就夺了权，并且将整个清廷都控制在手中数十年，此人便是慈禧。满清子弟刚入关的时候便定下了规矩，说后宫女人不可干预政事，咸丰临死前，也早已经察觉到了慈禧的野心，为何咸丰没有提前除掉这个祸患，而是留了她一命呢？
其实，慈禧之所以能够把控清廷，与咸丰临终前的安排有关。咸丰只有一个儿子，就是和懿贵妃（也就是后来的慈禧）生下的孩子，他原本就希望这个孩子能够顺利继承大统，可是孩子年龄小，不过六岁，什么都不懂，他的身边必须要有得力的大臣进行辅佐。
为了保证整个朝局在新皇成年之前不会倾覆，咸丰想了很多。最不让他放心的其实就是他的兄弟们，咸丰当初当皇帝的时候，很多人都不服气，多年来一直预备篡权，等到自己一死，之后再上来个什么都不懂的小皇帝，他们更会找准了这个机会夺权。
咸丰从来不让他的任何一个兄弟手中握有实权，虽然他们的职位表面看起来很是风光，其实都只是绣花枕头，谈什么实权，根本没有。有时候，咸丰还会趁着打仗把兄弟们送去前线，若是战死疆场更是合了咸丰的心意。咸丰将他们排挤在权力中心以外，就是为了减轻自己的阻力。咸丰逃难的时候，虽然带走了很多人，但是他的兄弟们却被留了下来，让他们跟在后面收拾烂摊子。
除了自己的这些不靠谱的兄弟以外，咸丰还担心朝中一些权势极高的大臣。于是，咸丰选了自己信得过的八位大臣，将新皇托付给了他们。虽然这些朝臣足以代表咸丰的意志，但咸丰却并没有完全放心，因为咸丰害怕他们权力膨胀之后开始对小皇帝不利，所以咸丰并未将最终的决定权交给他们。
咸丰刻了两枚印章，将它们分别交给了慈安和慈禧，交给慈禧也相当于是交给了自己的孩子。咸丰担心自己的妻儿手中若是没有权力，会遭受到不好的待遇。而这两枚印章代表的是最高的权力，在同治亲政之前，所有诏书都必须同时具备两枚印章的印记才能生效。若是诏书之上没有印章，则一律视作无效，官员不予执行。
咸丰想了这么几个办法，就是为了能够确保清廷各方势力的制衡，不至于发生倾覆。在咸丰看来，若是自己不在了，他的妻子和孩子就会变成弱势的一方，只有让她们的手中掌握权力，才能够不受欺负。
慈安性格柔弱，又不是儿子的亲妈，未必能带好孩子，想让儿子顺利坐上皇位也十分不容易，所以咸丰便将皇子生母懿贵妃留了下来，可就是他的这一决定出了个大岔子。不过，在当时慈禧还没有将她的狠辣手段显示出了，导致咸丰也没有彻底认清这个女人。
咸丰的生母很早就去世了，没有母亲陪伴自己的日子是很痛苦的。所以有大臣提议出去懿贵妃的时候，咸丰心软了，他不希望儿子受到和他当年一样的痛苦。之后，贵妃成了太后，通过政变将清廷掌权数十载，清廷全面洗牌，王朝危如累卵。
其实，即便清廷没有被慈禧所控，整个清朝也是日渐衰微，慈禧的出现只是加剧了整个王朝的衰微之势，她推动了整个时代的结束。若说整个大清毁在她手上，她倒也没那么大能耐。
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