南寧從前的食鹽多數從欽州運來，而中途必定經過新江圩。“明清時期這個古鎮可繁華了，鹽運古道上經常能看見上百匹馬揚鞭奮蹄，那場面很壯觀”現在當地人都還自豪地介紹著。那時候經營販鹽生意的客商把鹽運到新江圩的碼頭以後，便有馬匹馱運或者挑夫肩挑，運送到那蓮，再到南寧市。且把食鹽送到廣東也要走這條路線。
新江河，在清道光十七年由邕寧人李翹然建起一座橫跨新江河的五拱石橋，名皇賜橋。有碑文記載：該橋鼎建於清道光十七年（公元1837年）由邕武生例授衛午總勒授武略騎李翹然（公元1784—1843年）；慷慨樂助，為民造福而獨捐資所建的，歷經一百七十五年仍完整無損，1974年在修公路對於橋面鋪蓋砂石新建水泥攔杆。橋東端的路旁樹立五塊石碑，整個石橋全部用大沙石砌成，設四墩五拱，其中兩面端石拱略底於中間三拱，並依江邊地形而建，有得於防洪排蕩。
橋齡179年的皇賜橋（或叫新江橋），對老一輩南寧人來說其名稱甚至蓋過現代化的八尺江大橋。今天當我們行走在皇賜橋上，不能不說先賢大儒李翹然。
李翹然，字秀峰，壯族，生於1783年，卒於1843年，廣西南寧市那樓鎮羅馬村人，縣學武生，欽授武騎慰。李翹然熱心善事，修橋成癖，先後獨資南寧附近地區建造了清廉橋、獅子橋、皇賜橋3座橋樑。其中以皇賜橋規模最大，惠民最多。
皇賜橋，坐落於南寧市新江圩北面的新江河上，長55米、寬4米、高15米的5孔石橋。此橋建於清朝道光十七年（1837年），次年8月竣工。它的建成，為當時靈山縣屬的上寧、中寧、下寧（古稱“三寧”，現為南寧市那樓、新江、百濟等鄉鎮）一帶百姓、商戶往返那蓮、蒲廟、南寧等地提供了便利。
大凡古橋，總有傳說。相傳說李翹然建皇賜橋時，深諳“男女搭配，工作不累”之理。他為了提高工匠的工作效率，使工匠既悉力建橋而又不感到疲累，故而想出一法，派人到圩市購買大批靚麻，將買到的靚麻放在工地上，然後派人到附近村圩傳話，說所有姑娘媳婦儘可到工地去取麻紡線，所紡麻線歸織者所得。後來大批姑娘媳婦便結隊前來工地取麻紡線。
姑娘媳婦的到來，她們一邊拆麻搓線，一邊與工匠逗樂談笑，只見工地上男歡女笑，工匠雖苦猶樂，幹勁倍增。
皇賜橋5拱石橋，建橋時需要在河床中砌設石墩，但河床中全是稀泥爛湴，工匠不管如何挖掘都無法到達實地。李翹然想到“水浸萬年松”的古諺，於是令工匠停止挖掘，派人去購取松木，將松木做成木樁後夯入墩基處，用木樁來代替墩基。經驗說明，砸入爛泥中的松材，將會千年不朽，萬年不腐。
打樁時李翹然命大力工匠用重錘反覆夯打，當木樁被夯打到不能再進入分毫之後，李翹然懸出重賞：凡將木樁再往下打進一寸者，賞以酒飯一餐，錢帀百文。重賞既出，遠近莽夫壯漢，爭相趕來展露身手，揮錘打樁。
木樁做成的墩基，經一再夯打而無比堅實。皇賜橋建成至今已179年，其間雖經數不清的人馬蹴踏和車輛躪轢，也經數不清的洪澇襲擊和地震搖撼，但卻始終分毫不損，屹立如故。
新中國成立後，從蒲廟至新江、百濟、新棠的公路修成，公路經過皇賜橋，皇賜橋因此由人行橋変成了公路橋。經過皇賜橋的汽車川流不息，輕者三四噸，重者一二十噸，皇賜橋安若無事。
試想採用鋼鐵建造的現代化橋樑尚且崩坍倒塌，但一座用石材建造的皇賜橋，鋼無一斤，鐵無一兩，卻始終能堅如磐石，穩若泰山，這不能不說是個奇蹟。
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