1986年12月的一天，美國康涅狄格州的警局接到一起報案，報案人是一位名叫理查的中年男子。
他講，剛接到妻子海倫所在的航空公司的電話，說海倫已經十一天沒來上班了，由於空姐這一職業比較特殊，整天在各地飛來飛去，他一直以為妻子在工作。所以，接到電話後，他懷疑妻子失蹤了，便急匆匆過來報案。
警方立即出動大批人馬對附近進行搜索，可一段時間下來，根本沒有找到任何關於海倫的蹤跡。無奈，他們請到了康涅狄格州著名刑偵鑑定專家李昌鈺，請他幫忙找尋相關的蹤跡。
李昌鈺提出要到海倫的家裡看看，可結果令人失望，家裡收拾得乾乾淨淨，就在大家失望而歸準備出門時，李昌鈺突然回頭對理查說：“我想再看一下你們夫婦的床鋪。”
理查便請他進了臥室，李昌鈺要求現場所有人員包括理查離開房間，然後關上房門和燈火，用一種特殊的熒光粉試劑在床鋪周圍噴灑，結果他發現在床頭的牆上有著幾滴肉眼根本無法看見的血滴，立馬把它採集下來。
採集到的血跡最後核實下來與海倫的血型完全一致，可這並不能作為丈夫理查犯案的直接證據。不久，有海倫的同事向警方反映，海倫曾向她抱怨自己丈夫理查有了外遇，為此他們經常吵架，正準備鬧離婚。
種種跡象表明理查的嫌疑開始上升，可生不見人死不見鬼，從何下手？李昌鈺提出要再次檢查理查家裡。
最後，在他們家後院一臺不怎麼顯眼的碎木機引起了李昌鈺的好奇，上面洗得乾乾淨淨，一點雜質不留，李昌鈺看了半天，似乎覺得有點眉目了，一個大膽的推測在他腦海中形成。
為了驗證這種推測，他向理查家的鄰居以及附近居民詢問那臺碎木機的情況，有位清潔工向他反映，曾經看見理查深夜開著裝有碎木機的皮卡汽車，往湖邊開，覺得特別奇怪。
李昌鈺一聽立馬說：“破案有望了。”他認為海倫家牆上的血跡說明她可能已被丈夫謀害，只是理查做了徹底的清洗，為了毀屍滅跡，理查很可能利用碎木機已將海倫的屍體肢解，深夜開車去往湖邊，說明那裡很可能就是拋屍地點。
所以當務之急，就要在湖邊以及湖底進行徹查，於是李昌鈺動員了幾百名警察在被積雪覆蓋的河岸邊一寸一寸地尋找，還安排了潛水員到湖底尋找，最後找到了56片屍體碎片、2660根受害人的頭髮、半個手指和一個指甲。
雖然沒有找到海倫的完整遺骸，但已經足以證明這些都是屬於空姐海倫的，在所有這些證據面前，理查已是無話可說，最後只得認罪伏法。
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