北京時間2015年8月17日，芝加哥公牛隊宣佈，他們聘請託尼·庫科奇出任球隊的特別顧問。公牛隊老闆雷斯多夫表示，儘管庫科奇的主要工作尚未最終確定，但公牛隊相信庫科奇一定會為公牛隊做出巨大的貢獻。自從2000年2月16日告別公牛，輾轉多隊的託尼·庫科奇多次明示、暗示過渴望在公牛"終老"的心願，但最終也只能在雄鹿黯然結束自己的職業生涯。47歲的庫科奇卻終於重返公牛，不知道對庫科奇而言，這算不算一種遲到的幸福。
如今的NBA賽場上出現歐洲球員的身影並不是什麼新鮮事，畢竟在最近十幾年，有太多歐洲球員都這個舞臺上取得了成功，包括加索爾兄弟、諾維茨基、帕克、基裡連科、波爾津吉斯等人都證明了自己。然而我們必須要說，之所以有這麼多出色的歐洲球員登陸NBA，在某種程度上他們都需要去感謝一個人——20世紀90年代公牛王朝中的核心球員託尼庫科奇，他曾經在1996-1998年間跟隨公牛三度獲得總冠軍。作為最早在NBA取得成功的歐洲球員，庫科奇也為後來大批歐洲球員進軍NBA開闢了道路。
庫科奇早早便在歐洲賽場上打出了名堂，17歲的他就已經入選了南斯拉夫的正牌國家隊，並且獲得了歐錦賽的冠軍。1990-1992年，庫科奇還三度獲得了歐洲最佳球員的稱號。事實上在1990年，庫科奇就在第二輪第二順位被公牛隊選中，但是他並沒有馬上登陸NBA，直到1993年公牛才正式簽下庫科奇，那一年也是喬丹的第一次退役，公牛迫切需要新鮮血液的加入。
不過，雖然在歐洲賽場上呼風喚雨，庫科奇NBA生涯的大部分時間卻是在板凳席上度過的，包括他的新秀賽季。即使這樣，也沒能阻止庫科奇展現他的才華，他不但能夠幫助球隊得分，在籃板和助攻上也有出色的表現，首個賽季他場均就能夠得到10.9分4籃板3.4助攻的數據，這也為他的NBA生涯定下了良好的基調。
1990年的NBA選秀大會上，芝加哥公牛隊在第二輪第29順位選中了託尼·庫科奇，那一年，庫科奇22歲，但已經被冠以"歐洲魔術師"、"歐洲喬丹"等等綽號。那個年代，NBA對歐洲球員並沒有太多好感，甚至還有些不屑。庫科奇也並沒有急於進入NBA，而是繼續在歐洲征戰。不過，儘管沒有進入NBA，但公牛卻一直在留意這個歐洲人，公牛的高層希望他的到來，而喬丹和皮蓬卻對其充滿牴觸。事實上，不管是叫"歐洲喬丹"還是"歐洲魔術師"，庫科奇不會對喬丹造成任何影響，更介意他的來去的人，顯然是皮蓬——皮蓬那些年一次次漲工資無果，據說都和公牛渴望留下一點錢以招募庫科奇有關。
隨後就是1992年的巴塞羅那奧運會，喬丹和皮蓬有了面對面"教訓"庫科奇的機會。那是最偉大的美國男籃，與克羅地亞在小組賽的交手之中，夢一隊以103比70大勝，而在自己未來的兩位隊友面前，庫科奇只有4分、7次失誤——其中至少有一次失誤是喬丹送上的。而喬丹和皮蓬，分別有20分、8次搶斷和13分、9次助攻。那場比賽給予庫科奇的觸動很大，而且也讓皮蓬和喬丹非常得意——看吧，歐洲球員並不如想像中的那麼好。但是，到了最終與克羅地亞的決賽上，儘管夢一隊依然大獲全勝，但庫科奇拿到了16分、9次助攻、3次失誤。至於喬丹和皮蓬，則分別是22分和12分。很顯然，小組賽中的庫科奇，也許並不是最真實的庫科奇。而庫科奇在這場比賽中的表現，無疑讓皮蓬更加尷尬。皮蓬不屑一顧的人，卻用行動狠狠打擊了他。這是庫科奇第一次讓皮蓬感到尷尬，但並不是最後一次。
1993年，庫科奇終於來到公牛，而等待他的第一個消息，是喬丹的退役。據說，獲悉這個消息之後，庫科奇失望得痛哭失聲。但生活還得繼續，既然選擇了NBA，那就只能咬牙堅持下去，何況，在歐洲，庫科奇已經"無慾無求"，在NBA證明自己，彷彿成了"歐洲喬丹"唯一能幹的事情。
在沒有喬丹的日子裡，公牛的日子並不好過，這也證明了皮蓬也許不是一個很好的領袖。而皮蓬整個職業生涯最為尷尬的一幕，恰恰就是庫科奇在這個時間段製造的。1993-1994賽季季後賽，公牛在第二輪遇到尼克斯，前兩場比賽，尼克斯都驚險獲勝，而到了第三場比賽僅剩1.8秒時，公牛獲得一擊斃命的機會。菲爾·傑克遜將最後一投的機會交給了庫科奇，而皮蓬、當時公牛的老大，卻被派去發邊線球。傑克遜的決定讓皮蓬非常震驚，所以用離場抗議。但傑克遜的決定不可更改，而隨後就是，皮蓬坐在板凳上目睹庫科奇完成絕殺。沒有人知道傑克遜為何放棄那場拿到25分的皮蓬，而選擇算上絕殺僅有8分入賬的庫科奇，但歷史就是歷史，一切都無法改變，庫科奇由此成為公牛的英雄，而皮蓬就此被打上自私的標籤。
庫科奇並不僅僅是靠長相吸引球迷的關注，他在職業生涯之中諸多佳作，才是他獲得眾多球迷喜愛的原因。但這兩次對於皮蓬的還擊，無疑是最具代表性的。因為，這反映出了兩個球員完全不同的性格，至於哪一種性格更讓人喜歡，也許並不用多說。
隨著喬丹的迴歸，公牛重建王朝，而曾經拿到最佳第六人、三次總冠軍的庫科奇，用自己的表現不僅證明了自己、也證明了歐洲球員也能立足NBA。2000年，庫科奇在一次三方交易中來到76人，儘管在公牛王朝的中期才加入球隊，但庫科奇卻成為最後一個告別球隊的公牛王朝見證者，這也讓庫科奇被冠以"公牛王朝最後一滴淚"的稱號。時過境遷，一切都已經成為過去，皮蓬和庫科奇又有了在公牛共事的機會——皮蓬如今也是公牛的高級顧問。
閱讀更多 賴小球兒 的文章
