羅伯特·福特尼
這張模糊的歷史照片中，中間這位精神矍鑠的英國紳士名叫羅伯特·福特尼（Robert Fortune），又譯作羅伯特·福鈞或羅伯特·福瓊，英國園藝家。但除此之外他還有另外一個不為人知的身份——世界上有史以來最大、最成功的商業盜賊。正是這個英國人，100多年前從中國偷取了茶葉的種子，在印度、斯里蘭卡、尼泊爾大肆進行培育，使中國茶在世界範圍內遭受毀滅性的打擊，間接打擊了中國經濟，這種影響甚至直到現在。
茶葉
作為世界上茶文化的誕生地，中國茶在很久之前就已經出口的世界各地，尤其是在地理大發現之後，中國茶成為和鴉片並列的暴利貿易。為了打破中國對茶葉源頭壟斷，羅伯特·福特尼作為一名中國通，1840年前後在東印度公司的僱傭下進入中國，盜取他們認為最優秀茶葉的種子。傳說當時這位身材高大並有著藍眼珠的白人給自己加了一條辮子，並把自己化妝成了一名中國人進入中國，成功騙過了清朝的官員和茶農，簡直不可思議。
但羅伯特·福特尼和其他來中國盜取茶種的商業間諜最大的不同是，他不僅成功盜取了茶種，而且運用自己豐富的植物知識，詳細記錄並破解了茶葉的培育、種植、採摘、甚至加工的秘密。併成功在英國當時的殖民地進行培育，並在他的有生之年，親眼見證了印度，準確的說是英國超越中國，成為世界上最大的茶葉生產、銷售國並直到現在，親手開創英國乃至世界上新的茶文化。
英國茶文化
雖說所有的盜賊都應該受到歷史的指責，但當我們面對羅伯特·福特尼這個150年前的盜賊卻是複雜的，更應該反思的其實是我們。為什麼這個可恥的盜賊會在不到60年的時間，在一片陌生的土地，從茶葉的產量和質量上雙雙擊敗我們這個種植茶葉2000多年的茶葉古國？除了當時國力的原因，缺乏品牌保護意識，缺乏先進的科學技術，缺乏創新精神，缺乏產品開發理念，缺乏開放陽光的商業模式……都是我們時至今日都應該思考的原因，只靠編造簡單的玄妙故事畢竟不能長遠。藉著羅伯特·福特尼這名著名的商業盜賊的成功，1890年英國著名的茶葉品牌立頓誕生，時至今日依然是中國茶不可仰視的對手。
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