一项新的研究检测了一种抗癌病毒的行为，这种病毒完全适合肿瘤细胞，并使健康细胞完好无损。
癌症是一种慢性疾病，全世界有数百万人死于这种疾病。
根据世界卫生组织(WHO)的数据，癌症是全球第二大死亡原因，可能在2018年造成超过900万人死亡。
在全球范围内，到2018年，医疗专业人员将在大约1800万人中诊断癌症，到2030年，每年新增病例将超过2300万。
全球最常见的癌症是肺癌、乳腺癌和大肠癌。
世界各地的研究人员一直在不知疲倦地寻找新的癌症治疗方法。近年来，病毒学治疗引起了科学家的兴趣。
病毒学治疗是一种利用生物技术将某些病毒转化为抗疾病药物的治疗方法。这些病毒包括能感染和摧毁癌细胞的溶瘤病毒。
溶瘤病毒具有独特的特性，使其与其他癌症治疗方法不同。病毒学治疗的优势包括缺乏与其他治疗方法的交叉耐药性，以及利用各种机制摧毁肿瘤的能力。
为了找到一种有选择地杀死癌细胞的新方法，科学家们一直把注意力集中在溶瘤病毒上。
塞内加谷病毒
塞内卡谷病毒(SVV)是一种溶瘤病毒，可能成为下一个突破性的癌症治疗方法。日本冲绳县理工学院研究生院(OIST)和新西兰达尼丁奥塔哥大学(University of Otago)的研究人员在发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的一项研究中描述了这种病毒的行为。
这项研究解释了SVV如何在保护健康细胞的同时与肿瘤相互作用。
为了检测病毒的行为，科学家们使用低温电子显微镜捕捉到数千个粒子的图像，并以高分辨率观察它们的结构。了解这些粒子的结构是创造一种有效的抗癌病毒的关键，科学家们可以利用这种病毒开发新的药物和疗法。
SVV不同寻常，因为它针对的是肿瘤细胞中的特定受体。这种受体称为炭疽毒素受体1 (ANTXR1)，只存在于肿瘤中。这种名为ANTXR2的受体的表亲只出现在健康组织中。
SVV与肿瘤中的受体结合，但与健康细胞中的受体不同。由于ANTXR1受体存在于60%以上人类癌症的肿瘤细胞上，这种病毒的行为可能使其成为多种癌症的合适治疗手段。
“这两种受体之间的差异是细微的，但是，尽管如此，这些细微的差异使得一种受体与病毒具有高度的亲和力，而另一种受体却没有。
“这些组件必须像锁里的钥匙一样配合在一起——这是一个高度进化的系统，所有东西都完美地配合在一起。”
逃避免疫系统的病毒
研究人员已经在儿童实体肿瘤和小细胞肺癌的早期临床试验中使用了SVV，这种病毒在这两种疾病中都显示出抗癌特性。然而，免疫系统被编程来对抗病毒，它会在3周内摧毁感知到的威胁。
研究人员相信，分析SVV的结构可以帮助他们找到战胜免疫系统的方法，让病毒复制并杀死癌细胞。
我们可以了解到病毒的哪一部分对于与受体结合是必不可少的，而哪一部分不是。我们可以尝试改变那些不重要的部分，以逃避免疫系统的活动，同时保留基本的部分不受影响，”奥塔哥大学奥塔哥电子显微镜研究中心的学术主任、共同高级研究员Mihnea Bostina教授说。
尽管科学家们仍在寻找一种有效的方法来逃避免疫系统，沃尔夫教授的团队相信，可以通过修改SVV来识别不同的受体。这将使这种病毒成为对付各种癌症的绝佳武器。
第一项研究的作者，奥塔哥大学的研究生Nadishka Jayawardena相信这项研究终有一天会产生有效有力的癌症治疗方法。
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