二战的欧洲战场上，轴心国可谓阵容豪华，以德国为首，意大利、芬兰、匈牙利等前呼后拥，虽说这几个辅助国是猪队友，不过还是起到一定的作用的，最起码在声势上是壮了“贼胆”。然而有一个欧洲国家，曾经“享尽”了德意的“恩宠”，就在“大哥”需要它两肋插刀时，它却华丽丽地宣布了中立，这个国家就是西班牙。
虽然在之前的西班牙内战中，德国、意大利、葡萄牙给予佛朗哥以大力支持，但佛朗哥这样做也是有苦衷的，1939年，刚刚结束国内的血腥内战，全国支离破碎，人民生活在水深火热中，再也经历不起任何一场战争。当二战的风云席卷全球，唯有选择中立或许还可以独善其身。
希特勒当然不肯轻易放过西班牙，频频向其施压，妄想着及早将西班牙拖下水。尤其是1940年7月，希特勒强渡英吉利海峡，但德国海军太菜，被英国怼回。眼看希特勒的“海狮计划”泡汤，德国迅速转移兵力，打算借道西班牙攻占直布罗陀海峡。佛朗哥当然不傻，如果从了，就等于直接得罪了英法联军，也没好果子吃。于是果断拒绝了希特勒的要求，这让希特勒大为光火。
当然，希特勒也不是好惹的，西班牙表面上宣布中立，但在私下还是会帮点小忙的。比如向德国提供石油、锌、铅、水银等资源，帮助德国从南美进口牛肉和谷物等等。
1941年6月，苏德战争爆发，安静的佛朗哥突然来了精神，请求德国政府，希望能够加入对苏联的战斗。为什么呢?说是以纪念西班牙内战时德国给予的“兄弟般的援助”的名义，当然真实情况是，为了报复苏联，因为西班牙内战中，苏联支持的是佛朗哥敌对阵营一方。
德国才不管因为什么，只要来帮忙终究是好事。随即，西班牙征集了1.8万人的志愿师，由于他们身穿蓝色 衬衫，被称之为“蓝色步兵师”。8月份随德军一起开赴苏德战场。
理想很丰满，现实很骨感，1943年随着德军的节节溃败，西班牙志愿军伤亡惨重，其中3334人阵亡。西班牙在英美的压力下，随后撤回并解散这支部队。其中被苏联掳去的230名西班牙战俘1954年才被遣送回国。
二战结束后，德国并没有忘记西班牙志愿军的帮助，在之后的70年里，每年德国政府对41名蓝色师团的幸存者和8名已故老兵的遗孀及一名志愿者留下的孤儿发放养老金，每年总金额超过10万欧元。
这一切源于希特勒生前颁布的一项法令，1941年他下令“将所有为纳粹服务的外国战士视作德国公民，并终身享受德国军人养老金的权利。”
对于德国政府的这种做法，有人表示支持，认为这是在履行当初的承诺。也有人表示反对，认为最应该得到赔偿的是那些在战争中饱受煎熬的受害者。
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