遊牧指在草原上形成的一種人類生產生活方式，現代考古發掘逐漸證明，有史可查的最早的遊牧民族是公元前8世紀中葉，分佈於阿爾泰山以東西徐亞人，被稱為斯基泰人。遊牧為主要生產生活方式的民族，但是遊牧民族也並不是居無定所，從中外的史集來看遊牧民族是有隱秘的定居據點的。
蒙古系遊牧民族
起源地:蒙古高原。
包含民族: 匈奴人、蒙古人、突厥人等等。
建立國家: 匈奴帝國、蒙古帝國、奧斯曼帝國。
目前居住地： 東北亞、中亞地區。
蒙古系遊牧民族指中北亞大草原的突厥、蒙古遊牧民族以及通古斯漁獵民族（像今天的赫哲族、鄂溫克、鄂倫春等）。語言隸屬阿爾泰語系。做為發源於東方蒙古高原的馬背民族，“馬和鐵器”給了這些民族掃蕩古老的中原文明的動力，他們的對手就是偉大的中華古老文明。中原王朝的祖先們面對強悍的遊牧人發起的風暴，演出了一幕幕“黃禍西引”的精彩故事。讓我們先從匈奴人說起（稍帶著說明的是，匈奴人即蒙古人的祖先）。 匈奴人從先秦時代就開始形成，到了秦始皇，有了修建萬里長城抵禦匈奴的故事，漢武帝時代，有一系列抵抗匈奴的故事。到了東漢時期，進入公元89年，世界歷史為之改變，漢王朝一度擊敗北匈奴，收服南匈奴，龐大的匈奴帝國在中國邊界與中原王朝對抗的歷史似乎結束了。部分匈奴人開始了他們壯觀西遷的歷史，到達東歐的頓河、第聶伯河流域。
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閃米特遊牧民族
閃米特遊牧民族（閃族,Shemu或Semu，也譯為“歇姆”、“塞姆”）
起源地: 阿拉伯沙漠。
包含民族: 阿拉伯人、猶太人、腓尼基人等等。
建立國家: 古巴比倫王國、迦太基帝國、阿拉伯帝國
目前居住地：中東地區。
閃米特人的歷史十分久遠，約公元前3000初，閃米特人的的一支：阿卡德人遷徙到兩河流域北部，他們在薩爾貢一世的帶領下征服了兩河流域的蘇美爾人，建立阿卡德王國。閃米特（塞姆）是西方對從敘利亞到阿拉伯半島遊牧民族的稱呼，近現代指說閃含語系中的閃米特語族在北非、西亞各民族的統稱，閃米特人的稱呼是起源於西亞一神論興起時代，大約是公元前三世紀，與羅馬、希臘等多神教區別，也吸收了兩河蘇美爾文明中創世紀挪亞方舟的內容，把先知諾亞的長子塞姆作為祖先。但是就民族血緣性質看，從敘利亞到阿拉伯半島、北非地區，這裡的各民族都有從語言到習俗，以及血緣上的親近關係，所說的閃含語系和傳統，從遠古時代起就有共同點。閃米特族地區最早建立過亞述、巴比倫、猶太、迦太基等國家。其中亞述人曾建立橫跨亞非的帝國，但是整個閃米特地區沒有真正統一，阿拉伯半島和北非沒有納入亞述。在以後的歷史中，閃米特族地區始終是多民族的分裂狀態，先後被波斯人、馬其頓人、羅馬人等非閃米特族的龐大帝國統治，但受閃米特族一神論思想的影響先後建立的猶太教、基督教的影響卻日益巨大，也為未來閃米特族的統一打下基礎。薩珊帝國攻入阿拉伯半島後，促進了這裡眾多遊牧部落對外聯繫，半島上的商業城市麥加、麥地那為核心的地區經濟、軍事力量增強。穆罕默德建立伊斯蘭教統一了半島，他的繼承者們建立了阿拉伯帝國，這個帝國首次把閃米特族各地區和各民族統一起來，也真正首次實現閃米特人的統一，閃米特人的統一是民族、政治、宗教、經濟、文化等多種因素共同促成的。
阿拉伯人、猶太人及敘利亞人都是閃米特人。今天生活在西亞北非的大部份居民，不過就是阿拉伯化的古代閃米特人的後裔。
印歐系遊牧民族
起源地: 南俄羅斯大草原
包含民族: 波斯人、希臘人、拉丁人、日耳曼人等等
建立國家: 波斯帝國、古希臘、古羅馬帝國。
目前居住地： 歐美各國、伊朗、印度。
大約6000年以前，在今天烏克蘭東部和俄羅斯南部的烏克蘭平原（或稱東歐平原）上，有兩條大河，伏爾加河和頓河；適宜的氣候，以及豐富的水草和平坦的地勢，導致這裡成為了現代西方人的母親河；在這裡，生活著現代西方人最初的祖先--古印歐人。
公元前4500-前4000年：早期印歐人，分佈在黑海和亞述海沿岸的伏爾加河和第聶伯河流域，開始了馬的最初馴化。開始了古印歐人的第一次遷徙浪潮。
公元前3000年左右，古印歐人遷徙到了小亞細亞半島，稱原始赫梯人(也稱哈梯人）。
公元前18世紀，古印歐人遷徙到了斯堪的納維亞半島，古日耳曼文明開始形成。
公元前17世紀，赫梯人部落聯盟形成國家形式。成熟的戰車被髮明。赫梯人征服了小亞細亞東部。
公元前1595年，赫梯王國滅古巴比倫王國。
公元前1500年，雅利安人入侵印度河流域。公元前16世紀，邁錫尼人來到希臘半島，建立起邁錫尼文明。希臘進入荷馬時代。
公元前15世紀，古意大利人來到亞平寧半島，古意大利文明開始萌芽。
公元前14世紀中期，邁錫尼人征服克里特島的米諾斯人。希臘乙型線形文字誕生。
公元前1300年左右，雅利安人的最初經典《梨俱吠陀》出現，吠陀文明誕生。
公元前1299年，赫梯王國和古埃及王國之間爆發卡疊什戰役。
公元前1260年，邁錫尼人摧毀特洛伊古城。
公元前13世紀，凱爾特人開始在歐洲腹地廣泛遷徙，凱爾特古文明在中歐和西歐各地建立。
公元前13世紀末，邁錫尼人頻頻入侵赫梯，造成赫梯原臣服各國紛起反抗，赫梯趨於瓦解，公元前8世紀併入亞述版圖。
公元前12世紀，邁錫尼文明被入侵的多利安人所摧毀，希臘進入黑暗時代。
公元前11世紀，雅利安人一支來到伊朗高原，古波斯文明開始形成。
公元前9世紀，亞平寧半島出現了古羅馬文明的先驅——伊特魯里亞文明。
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