“魔盒”的故事原型是7年前曾经风靡一时的通讯软件Talkbox,这个时间点很巧妙，那一年，腾讯也推出了自己的通讯软件微信。
电视剧中的黄轩是个和巨头大佬博弈的互联网民工，一度面临巨头的挤压竞争。真实的故事是，Talkbox曾经凭借“按住讲话”的功能一夜爆红，但微信很快推出了具有完全相同功能和设计的2.0版本，自此优势不再；
电视剧中的黄轩还有Angelababy这样的投行精英的辅助，现实中的Talkbox团队却并没有通过融资拿到可以和巨头抗衡的充足弹药，苦撑一年多之后产品被迫下线，三年后彻底退出历史舞台，团队只能远飞硅谷再次创业。而顶着“抄袭”骂名的微信成功转型，拿到了移动互联网时代的“站台票”，坐稳了国内通讯软件的头把交椅。
有意思的是，虽然Talkbox黯然退场，但是创始团队二次创业时，明势资本黄明明、真格基金徐小平、滴滴天使投资人王刚、清流资本王梦秋、启明资本创始人 Gary Rieschel成为了现实版的“那蓝”，团队带着50万美金的天使投资在美国完成了新产品的研发。
最近，不凡商业记者跟Talkbox创始团队成员黄何聊了聊，试图还原当年“千聊大战”中和巨头博弈的细节，以期给创业者在融资、盈利模式和创新方面带来一些思考。
虽然当年的故事早已尘埃落定，但是现实中的创业仍在继续，且现实远比电视剧精彩。
和巨头的博弈
早些年，国内外创业者和巨头纷纷效仿海外的两款即时通讯应用WhatsApp和Kik，于是2011年1月，香港理工大学设计学院毕业后黄何就联合创办了通讯软件Talkbox，几乎同时，张小龙开发的微信1.0版本在1月21日正式发布，这两款即时通讯软件在市场上短兵相接。
但在当时，Talkbox显然更具优势：这是一款按住讲话的即时通讯软件，仅仅一个月的时间就积累了100万用户，迅速登顶中国和东南亚IM（即时通讯）榜首；而当时的微信只具备发送文字、分享照片和更换头像等简单功能，并不为外界所看好，5个月之后用户还不足100万。
此时，包括腾讯在内国内各大互联网巨头纷纷向Talkbox发起投资、收购要约。一个刚刚起步的创业公司被巨头收购或许是创业的另一种出路，只是当时收购的事情还未谈拢，戏剧性的反转就发生了。
四个月后微信发布了和Talkbox具有相同语音功能的2.0版本，2.1版本开始匹配通讯录，用户量迅速反超，Talkbox的用户开始流失，而微信仅仅用半个月便登顶即时通讯软件的榜首，后来，微信又陆续新增了“附近的人”、朋友圈、视频通话等功能，逐步拉开了与Talkbox差距，稳定了其垄断市场的地位。
微信绝地逢生实现逆袭，收购Talkbox便不是最紧要的事情了。
黄何所在的TalkBox团队硬生生扛了三年，用户累计有1300多万。但是这三年里，即时通讯软件市场风云变幻，“千信大战”打响，国内出现了至少六七十款相似的产品，抄袭成风。在中国，Talkbox的用户几乎被微信抢空，东南亚市场则被后来居上的Line占据。
2013年底，随着用户流失及在中国内地被防火墙屏蔽，内外失守的Talkbox正式退出历史舞台。
二次创业的黄何做了一款电子邮件APP简信，把普通邮件处理成更加简洁的格式，像发微信一样发邮件，并且能够做到邮件的即时更新。
当时，明势资本黄明明给了黄何一笔天使投资，并亲自带着他去挨个见投资人，最终真格基金和清流资本都向他抛出了橄榄枝，黄何也接受徐小平的建议三天后就拿着50万美金坐上了飞往硅谷的飞机。
抄袭与否或许并不重要
创业中的抄袭或者借鉴，从来都是成王败寇的故事，最终打了胜仗活下来的才真正拥有话语权。
“好的艺术家模仿，伟大的艺术家偷窃。”
所以对于“微信是抄袭还是创新”这个问题，微信创始团队成员陆树燊是这么回答的。
“按住说话参照的是Talkbox，基于用户通讯录建立社交连接参照的是Kik”，陆树燊并不否认微信对其它产品的借鉴，“所谓‘偷 ’，实际上是学习对方好的idea，找到精髓，并且不断探究这个功能是否可取并且为我所用。”
不管怎样，当年的事情早已尘埃落定，但第一次创业带给黄何的，却远不只是成为“微信抄袭对象”这样的谈资。
反思Talkbox的失败经验，Talkbox创始团队成员黄何能找到很多原因，押宝手机系统时的失误，“按住说话”时追求音质而没有考虑流量的问题，技术迭代耗时更新太久，在国内市场上很久都没有推出中文版本，没有融到足够的钱来支撑起与巨头的抗争，在国内市场上败北的时候没有选择自己更具优势的东南亚市场等等。
但最根本的原因，是直到黄何再次创业，带着新的创业项目“MailTime简信”在YC加速器时学习才知道的：如何增长并盈利。
这个问题曾经让Talkbox摔过坑，二次创业时，黄何再次面临这个难题，幸运的是，在总结上次创业的经验教训之后黄何巧妙绕过了。
一开始简信也是走to C的模式并很快打开局面：App 上线后用户大幅增长并被全球18个国家和地区的苹果 App Store 推荐，并被评为“年度最佳app”。
但简信盈利的问题迟迟难以解决，结果2016年产品遇到资本寒冬融资遇阻，很多类似的邮件应用死掉。后来黄何带着团队及时调头，将产品转向B端成为面向商家的大数据平台才算度过难关。
产品需要不断的创新是黄何得到的另一个教训。
看看最终在“千聊大战”中大获全胜的微信，七年过去了，微信似乎也遇到了“七年之痒”，满世界都在说微信老了。90后、00后正在“逃离微信”，希望再有一个新的社交软件来取代微信。
一个多月前，这个新的可能性是子弹短信。它曾经10天激活用户数达到500万，上线七天就完成了第一轮1.5亿融资，估值6亿元，一时风光无两。
只是后来缺乏创新的子弹短信也凉了，下载量急剧下滑，一路走低。用户不断按照微信的标准给子弹短信提要求，只是当二者越来越相似时，子弹短信凭什么替代微信？
所以，缺乏创新的不只是腾讯这样的巨头，创业者也是。
在时代更迭的当口，强弱易势，兴衰轮替。但即使是在微信已经到了“七年之痒”的今天，创业者跟巨头的竞争似乎依旧是不可能的事情，创新求生或许是唯一的出路。
不过没关系，就像电视剧《创业时代》中说的那样：眼下的困难并不是终结，而是新的开始。
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