王莽改制与绿林、赤眉起义
1.西汉后期社会矛盾的激化
汉武帝后期.由于土地兼并严重，农民破产流亡，阶级矛盾激化，小规模的农民起义此起彼伏，再加上长期的对外战争，人力物力损耗严重，统治阶级奢侈贪婪，徭役频繁，赋税日增，更加激化了社会矛盾。武帝晚年认识到了问题的严重性，于是调整了统治政策，在“轮台罪己诏”中对过去进行了深刻反省，诏书说：“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔，自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之。”
……
乃者贰师败，军士死略离散，悲痛常在朕心。今请远田轮台，欲起亭隧，是扰劳天下，非所以优民也。今朕不忍闻。大鸿胪等又议，欲募囚徒送匈奴使者，明封侯之赏以报忿，五伯所弗能为也。且匈奴得汉降者，常提掖搜索，问以所闻。今边塞未正，阑出不禁，障候长吏使卒猎兽，以皮肉为利，卒苦而烽火乏，失亦上集不得，后降者来，若捕生口虏，乃知之。当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农，修马复令，以补缺，毋乏武备而已。郡国二千石各上进畜马方略补边状，与计对。
——《轮台罪己诏》节选
并且明确表示要改变内外政策，与民休息。诏书强调“当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农，修马复令，以补缺，毋乏武备而已。”从此，汉武帝停止了对外征伐，转向整顿吏治，实施与民休息政策。汉昭帝和宣帝时期继续推行武帝晚年的政策，社会矛盾有所缓和，“流民稍还，田野益辟，颇有畜积”史称“昭宣中兴”。
元帝继位后，追求享乐，不问政事，社会矛盾再度激化。官僚和豪民富商争相兼并土地，或至数千百顷，广大农民“无立锥之地”。失去土地的农民，有的成为流民，有的沦为奴婢。土地与奴婢成为当时社会矛盾的焦点。统治者不顾人民死活，生活淫侈，政治腐败，以致“百姓饥谨，流离道路，疾疫死者以万数，人至相食”。哀帝时大臣龚胜说当时社会“
百姓贫盗贼多”，原因是“制度泰奢，刑罚泰深，赋敛泰重”。另一个比较了解民情的官吏鲍宣总结说民“有七亡而无一得”“有七死而无一生”。农民走投无路，被迫铤而走险，纷纷起义反抗。
公元前29年（建始四年）终南山地区农民起义，同年东郡茌平（今山东茌平）农民起义，公元前22年（阳朔三年）颖川（今河南禹县）铁官徒申屠圣起义，杀死地方官吏，夺取兵库武器，自称将军。转战九郡。公元前18年（鸿嘉三年），广汉（今四川梓潼）郑躬领导起义，众至万人，发展到四县坚持斗争达一年之久。这些起义震撼了西汉的统治，为了挽救西汉政权，统治阶级中有些人曾提出限田、限奴的主张，但因遭到大官僚大贵族的反对而未能实行。
2.王莽改制
王莽出身于外戚大官僚家庭，元帝皇后王政君是他的姑母。他的父亲死得很早，从小生活比较贫寒。《汉书》说他谦恭、节俭、勤身、博学，当然他也很会投机钻营。在汉成帝去世以前，他就当上了大司马，汉哀帝即位后，他被免了职。哀帝死后，他再度出任大司马，在任大司马期间，他曾积极赈济贫民，组织救灾，提倡节俭，网罗人物，禁止随意杀死奴隶。自愿捐献官田，所以取得了社会各阶层的拥护和支持。在短短的几年里，他就由大司马到安汉公（前1年）到摄皇帝（5年），一步步向皇帝的宝座迈进，终于在公元8年将刘氏的招牌一脚踢开，自立为帝。改国号为“新”。
王莽像
王莽当政以后，推行了一系列改制的措施，主要内容如下：
①实行“王田”、“私属”制。王莽认识到土地和奴婢问题是主要社会问题，乃于公元9年依据《周礼》记载的井田制度，实行“王田”、“私属”制，更名天下田曰“王田”，不得买卖，男丁八口以下之家占田超过一井（九百亩）者，分余田给邻里乡党；原无田者，按制度授田（即一夫一妇受田百亩）。奴婢改称“私属”，不得买卖，违令者治罪。
新莽时疆域
新朝地图
②实行五均、赊贷和六管（又称”六筦”）。
所谓五均是在长安及全国五大城市洛阳、邯郸、临淄、宛、成都设立五均官，负责管理市场的物价，收取工商业税。五均官在每季度的中月，定出各种货物的标准价格，称作“市平”。物价高于“市平”时，则把库存物资按平价出售；物价低于“市平”时，则听任人们自由买卖。各郡县也设司市，职掌和五均官相同。
赊贷是由政府办理贷款。规定贫民遇有丧葬、祭祀等事，可向政府申请无息贷款，欲经营工商业而无资金的，也可向政府贷款，年息什一。
五均设贷，加上政府垄断经营的盐、铁、酒、铸钱和收山泽税，合称“六管”。
③改革币制。王莽执政期间，对货币进行了繁频改革。公元7年（居摄二年），下令铸大钱、契刀、错刀，与原来的五铢钱“四品并行”。公元8年（始建国元年）废刀币和五铁钱，另铸小钱，与原来的大钱共同使用。次年，实行宝货制，所造货币有二十八种之多。由于货币种类太多，换算困难，流通不便，仅一年就被废除，只留小钱值一、大钱五十两种继续使用。公元14年（天凤元年），王莽又废大、小钱，另作货布、货泉，两种并行。货泉重五铢，货布重二十五铢，但一个货布却值二十五个货泉，货币价值的比例极不合理。王莽一再改变币制，使得大批农民破产，也造成了社会经济秩序的混乱。
国宝金匮直万
上图为：国宝金匮直万，中国古钱天字第一号国宝。新朝王莽时期所铸钱币，字体优美、铸工精良、造型别致，上呈方孔圆形，书“国宝金匮”四字，下呈长条方形，书“直万”二字，意思是此钱一枚可值一万钱。现存世仅见两枚，完整的只有一枚，藏于中国历史博物馆。
王莽货布
王莽货泉
④改易官名、地名。
王莽在中央设四辅（太师、太傅、国师、国将，位上公）
三公（大司马、大司徒、大司空）
四将（更始将军、卫将军、立国将军、前将军），凡十一公。
三公下设九卿、二十七大夫、八十一元士，又置六监（位上卿），分掌京师宫殿的戍卫及皇帝的舆服等。
另外对地方官制、官名和郡县地名、行政区划进行了多次变更，对周边少数民族族名和首领名称也屡加变动。
王莽改制是地主阶级在严重危机下的一次自救运动，他企图通过改制，限制当时已相当严重的土地兼并和农民奴隶化的发展，使封建关系得到适当调整，缓和当时已经激化的阶级矛盾，巩固新莽政权。但由于改制触及了大地主、大贵族、大商人的利益，遭到他们的强烈反对，而王莽又未能坚持到底，中途放弃改革；同时，由于王莽用人不当，贪官污吏利用改制“侵渔百姓”，以致“农商失业，食货俱废”；再加上王莽改制措施本身存在很多问题，造成了政治、经济秩序的混乱，破坏了与周边各族的友好关系，加重了国内人民的负担，使本来已经存在的社会矛盾更加激化。一场酝酿已久的全国性的农民起义终于爆发了。
王莽时期的青铜卡尺
3.新朝的灭亡和东汉的建立
在王莽当政时期，各地农民起义接连发生，后来逐渐汇合为三支大规模的起义队伍，其中力量最为强大的是活动在
湖北地区的绿林军
山东地区的赤眉军
河北地区的铜马军。
王莽统治时期，荆州地区连年灾荒，广大农民生活无着，纷纷逃离故土。公元17年（天凤四年），饥民们在新市人（今湖北京山）王匡、王凤兄弟领导下发动起义，以绿林山（今湖北大洪山）为根据地，故称绿林军。不久，附近的起义军马武、王常、成丹等部也加入进来，队伍发展到七八千人。绿林军到处攻打地主武装，夺取地主的粮食财物，赈济贫民，深受当地群众欢迎，很快发展到数万人。公元22年（地皇三年）绿林山一带瘟疫蔓延，绿林军死亡极多，于是他们分作两支离开绿林山。一支由王常、成丹率领南下江陵，称为“下江兵”；另一支，由王匡、王凤率领，北入南阳地区，叫做“新市兵”。同时，平林（今湖北随县）人陈牧、廖湛也聚众数千人，号称“平林兵”。七月，新市兵进攻随县，与平林兵汇合。绿林军的战斗沉重打击了王莽在南方的统治。
克利夫兰馆藏明人周臣的《流民图》。查此卷原本共绘流民二十四人。
克利夫兰馆藏明人周臣的《流民图》。查此卷原本共绘流民二十四人。
刘姓宗室痛恨王莽篡位，侵害了他们的利益。于是也有人乘农民起义之机，起兵反对王莽。南阳人刘縯率宗族、宾客七八千人在春陵（今湖北枣阳）起兵，其弟刘秀率宾客在宛（今河南南阳）响应。他们与新市兵联合作战，队伍发展到十余万人，连败王莽军，王凤、刘秀领导的一部起义军攻下了昆阳（今河南叶县）。
起义军势力不断强大，王莽十分恐慌，急派大司徒王寻、大司空王邑，征调各州郡精兵42万人，迎击起义军。王莽军先以10万人围攻昆阳，起义军将领王凤自率八九千人坚守昆阳城，刘秀率13人突围，调集各县起义军回救昆阳。刘秀集结起义军数千人，集中兵力，先击王莽军一翼，取得胜利。又率军突入王莽军的指挥中心，莽军大乱。城内义军乘机杀出内外夹击，莽军大败，死伤以万数。王寻被杀，王邑狼狈逃窜。昆阳之战摧毁了王莽军队的主力。
昆阳之战
王莽统治时期，除了绿林，赤眉起义军外，还有许多起义军，其中在河北就有数十支。他们大者数十万人，小者数万人，各立名号，互不统属，最著名的有铜马、大肜、青犊等。另外，一些官僚、地方豪强也打起了反对王莽的旗号，各据一方。刘秀到达河北后，一方面利用起义军使者的身份，收编了许多起义队伍；另一方面又以恢复刘氏天下为号召，广泛招纳豪族及官僚地主武装，镇压与他对抗的起义军，从而稳定了河北，军队发展到数十万人。刘玄见刘秀势力迅速扩大，便派人封刘秀为萧王，让他速回长安。刘秀不应命，与刘玄公开决裂，于更始三年（25年）六月在鄗（今河北柏乡）千秋亭称帝，改元建武，七月攻下洛阳，定洛阳为国都，建立了东汉政权。
汉更始帝刘玄
光武皇帝刘秀
赤眉军进入长安后，长安已残破不堪。关中地主乘机组织武装，割据一方，隐匿粮食，与赤眉军对抗。赤眉军困难重重，建武二年（26年）底，樊崇率领赤眉军离开长安东归，此时东方形势大变，刘秀已占据洛阳。在潼关以东布置重兵。准备迎击赤眉军。当赤眉军20万人行至崤底（今河南渑池南）时，中了刘秀军队的埋伏，双方激战，樊崇兵败投降，后被刘秀杀害、刘秀消灭赤眉军后，又采取分化瓦解和各个击破的策略，经过十多年战争，逐步消灭了各地封建割据势力，完成了全国的统一。
潼关天险
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