刘备是三国演义的主线人物，一开场就出现了，出现时是因为以张角为首的黄巾起义闹事，幽州太守刘焉招募军队。看招募榜的时，刘备碰着了张飞，之后又撞见了关羽，于是三人桃园结义。和真实的历史一对比，你会发现其中问题很多，首先没有幽州太守这个职位，有也应该是幽州刺史；而且刘焉从没当过幽州刺史，当过幽州刺史的是同是皇族的刘虞，而且黄巾起义时刘虞已经被免官。不过演义毕竟是演义，不能那么当真。
图1、刘焉招募（《桃园结义》）
真实历史里的刘备即使真参加过黄巾平叛，也只是一个不起眼的角色。刘备真正在历史舞台上登场，是在他的同窗公孙瓒和冀州牧袁绍二人准备掐架的时候，他被公孙瓒任命为了平原相，和公孙瓒同时任命的青州刺史田楷一同在青州对抗袁绍。
我们介绍了小小年纪就心怀远大志向的刘备。到刘备十五岁的时候，刘备被母亲送到同在涿郡（今河北涿州）的九江太守卢植门下学习。卢植是东汉名臣、名将，《十八路诸侯》已经几次提到他了，一次是在黄巾起义平定的过程中，他带兵围剿张角；第二次是宦官外戚掐架的时候他几次挺身保护皇帝；第三次是董卓要废立皇帝的时候，他愤然提出反对，差一点被杀。卢植不仅仅是名臣名将，还是当时的大儒，著名的经学家。刘备的母亲能把刘备送到卢植门下，足见这个单身而且贫穷的母亲对孩子的期望。可以推测刘备的母亲，是一个类似于孟母、岳母的母亲，对刘备从小就寄予厚望。卢植当九江郡太守的时间是175年至176年，161年出生的刘备，当时虚岁刚刚十五。
图2、卢植
当时和刘备一起拜师到卢植名下的还有和刘备同宗，应该和刘备是堂兄弟，可能也是住一个村子的刘德然，以及后来任命刘备为平原相的公孙瓒。刘德然的父亲刘元起很有眼光，也很大方，看儿子和这个同宗的刘备是同学，刘备家里还挺困难，就一直资助刘备，给儿子刘德然多少生活费，也等份的给刘备。以至于刘元起的老婆都看不下去了，责备刘元起道：“各家是各家的孩子，怎么能把刘备和自己的亲儿子一样对待呢？”刘元起回答道：“我们宗族中就是刘备这个孩子有灵性，他将来一定不是个一般人。”
图3、刘备、张飞老家涿郡
三国志在记载这件事的时候，是在刘备功成名就之后，从旁人的眼中，去凸显刘备从小的非同寻常。不过更是可以看到刘备从小生活环境的贫苦与窘迫。从刘元起和妻子的对话中，我们可以看到刘备在卢植那学习时，几乎所有的费用都是由他这个同宗的叔叔给的。如果不是这个刘元起叔叔资助他，刘备可能连投师到卢植门下的费用都没有。对比我们当下，刘备就是一个受资助的贫苦学生。
不过刘备这个贫困学生，接受了被人资助，却不把心思放在学习上。三国志上说他不喜欢读书，喜狗马、音乐、美衣服。如果仅仅这么看，这个刘备真不是一个成器的料，家庭条件本来就不好，还不上进，真是一个不争气的。看看喜欢的都是些什么，穿着打扮、歌舞升平、遛狗逗鸟，可你刘备搞明白了，这些都是富家子弟、遗老遗少干的事，你一个穷小子尽做这些做啥？
图4、公孙瓒
不过这只是刘备同学的一面，我们再看看他的另一面。三国志上同样说他少语言，善待下人，喜怒不形於色。而且好交结豪侠，年少的这些同龄人争相依附于他。简单几句，我们就可以看到这刘备，从小就是当老大的主，小时候就是孩子王，不怎么说话，但很有手段结交各种人，而且有一帮小弟。我们都是这个年龄段过来的，不知道你有没有碰到过刘备这样从小就深于谋算，早早就开始当老大的主？
这一时期，在刘备结交的人中，有三个特别重要。一个自然就是和他的好友同学公孙瓒。刘备和他脾气特别相投，由于公孙瓒年龄比刘备大，刘备一直以兄长一样看待公孙瓒。公孙瓒我们之前介绍过是一个特别干脆、直接、果断，而且是犟的一条道走到黑的主。打起仗来更是恨的要命，乌桓、鲜卑人一听说公孙瓒就害怕。想必年轻时候，公孙瓒一样就是打架时候的恨人。从小就当老大的刘备，结交公孙瓒，和公孙瓒意气相投，其中或多或少就有这个缘故吧。
图5、资助刘备的马商
这一阶段，刘备结识的另外两个重要的人，不是关羽、张飞，一个名叫张世平、一个名叫苏双。这两个人都是在涿郡贩马的商人，身家都有上千金。可能也是看到刘备这小小年纪，就能有这么大势力，有这么多小弟，于是就争相和刘备结交，资助刘备金银。刘备这才将自己的小弟招聚了起来，成了在当地有点影响力的小团伙。要知道，当时还没有黄巾起义。刘备就有自己的势力，如果延展推测的话，刘备应该是一个当地小混混的头。外地贩马到涿郡的商人，为了自己在涿郡生意好做，也有不少事需要刘备这样在当地有影响力的人帮忙，就结交刘备，并付给他一些费用。贩马的商人，又不是有什么夺取天下、割据一方的豪强，为什么凭空给你钱财？稍微推测一下，刘备及其团伙，和这两个马贩子之间的关系，绝没有那么光明正大。
图6、刘备
小时候的刘备就介绍到这，最后说一下刘备的相貌特征。三国志上说他身长七尺五寸，垂手下膝，顾自见其耳。东汉三国时候的一尺在23至24厘米左右，这样估算下来刘备应该有175到180左右的个子，在古人中身高算不低。不过最让人瞩目的是，他站着双手垂下了就能摸着膝盖，回头就能看见自己耳朵这两点，史书上记载的很简单，说的也比较夸张，可信度存疑。不过胳膊超长、耳朵超大，身体特征确实很明显。要是放在今天，特别是胳膊长这一点，当个什么运动员之类的肯定合适。耳朵大这点，没什么实际用处，但肯定会被人说有福。不过，不知道耳朵大有福这个说法，是不是从刘备来的？
总体看刘备就是这么一个主，生在贫苦家庭，帮着母亲卖草鞋，之后拜师在名儒卢植门下过，有权谋，爱结交，从小就是孩子头，在涿郡很有些影响力，连贩马的商人都结交他，资助他金银。不过如果只是这样，刘备可能到死也就是涿郡这个地方的一个小混混，是什么样的机会，让他实现了自己“吾必当乘此羽葆盖车”的梦想了呢？
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