桂花、月桂、肉桂：三種都叫“桂”的植物是近親嗎？
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撰文 |公子羽 製圖 |蘇見羽 （特別註明出處的除外）
金秋季節，中國南方大地，桂花飄香。
位列中國十大名花之一的桂花，有些特殊——牡丹、芍藥、菊花、梅花，多以花朵豔麗的高顏值著稱，桂花憑什麼與它們並列呢？靠的是香。
歌頌它的名篇有很多
人閒桂花落，夜靜春山空。月出驚山鳥，時鳴春澗中。
江南憶，最憶是杭州；山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重遊！
說到“桂”的香，我們能想到跟我們生活相關的，尤其是吃。比如，桂花蜜、桂皮、桂葉。
你造嗎？實際上，這些“桂”其實來自不同的植物。
還有，我們常常說“桂冠”，說的是桂花樹嗎？
- 桂花糕中的桂，為木犀，即說的桂花樹，是木犀科-木犀屬中的物種。
- 桂皮的桂，是肉桂，為樟科-樟屬的物種。
- 桂冠的桂，指的是自原產地中海的“月桂”，樟科-月桂屬的物種。
/江南小吃，糯米桂花糕/
/烹飪香料，桂皮/
/桂冠，圖源：《西遊記女兒國》劇照/
最早、最正宗的“桂”是哪個？
按照植物分類學的體系，桂花（木犀）、肉桂、月桂三種植物，說不上風馬牛不相及，但也幾乎沒有親緣關係，月桂與肉桂雖同屬樟科，但原產地與氣候環境相差甚遠，可謂井水不犯河水。
三種“桂”的外觀有一個最大的共同點就是：花朵很小。它們在氣味上也有相同之處：都能發出香氣，產生香味。不同的是，部位不同：一個是來自花，那就是俗稱桂花的木樨；一個是來自葉，是原產地中海一帶的月桂；一個是皮，是原產我國西南的肉桂。
/木犀-桂花：木犀科，木犀屬Osmanthus fragrans (Thunb.) Lour./
上圖：J.Miller ,桂花樹，18世紀
/肉桂：樟科，樟屬 Cinnamomum cassia Presl/
上圖：Flickr：EOL Images © Biodiversity Heritage Library
/月桂：樟科，月桂屬 Laurus nobilis Linn/
那麼，三種沒有親緣關係的植物，為啥都跟“桂”發生關係了呢？那麼：誰是最早的桂？誰是後來借用的呢？關於“桂”的植物地理之旅，下期繼續。
編輯：蕭璇/大地理館 geo-museum
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