桂花、月桂、肉桂：三种都叫“桂”的植物是近亲吗？
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撰文 |公子羽 制图 |苏见羽 （特别注明出处的除外）
金秋季节，中国南方大地，桂花飘香。
位列中国十大名花之一的桂花，有些特殊——牡丹、芍药、菊花、梅花，多以花朵艳丽的高颜值著称，桂花凭什么与它们并列呢？靠的是香。
歌颂它的名篇有很多
人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。
江南忆，最忆是杭州；山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游！
说到“桂”的香，我们能想到跟我们生活相关的，尤其是吃。比如，桂花蜜、桂皮、桂叶。
你造吗？实际上，这些“桂”其实来自不同的植物。
还有，我们常常说“桂冠”，说的是桂花树吗？
- 桂花糕中的桂，为木犀，即说的桂花树，是木犀科-木犀属中的物种。
- 桂皮的桂，是肉桂，为樟科-樟属的物种。
- 桂冠的桂，指的是自原产地中海的“月桂”，樟科-月桂属的物种。
/江南小吃，糯米桂花糕/
/烹饪香料，桂皮/
/桂冠，图源：《西游记女儿国》剧照/
最早、最正宗的“桂”是哪个？
按照植物分类学的体系，桂花（木犀）、肉桂、月桂三种植物，说不上风马牛不相及，但也几乎没有亲缘关系，月桂与肉桂虽同属樟科，但原产地与气候环境相差甚远，可谓井水不犯河水。
三种“桂”的外观有一个最大的共同点就是：花朵很小。它们在气味上也有相同之处：都能发出香气，产生香味。不同的是，部位不同：一个是来自花，那就是俗称桂花的木樨；一个是来自叶，是原产地中海一带的月桂；一个是皮，是原产我国西南的肉桂。
/木犀-桂花：木犀科，木犀属Osmanthus fragrans (Thunb.) Lour./
上图：J.Miller ,桂花树，18世纪
/肉桂：樟科，樟属 Cinnamomum cassia Presl/
上图：Flickr：EOL Images © Biodiversity Heritage Library
/月桂：樟科，月桂属 Laurus nobilis Linn/
那么，三种没有亲缘关系的植物，为啥都跟“桂”发生关系了呢？那么：谁是最早的桂？谁是后来借用的呢？关于“桂”的植物地理之旅，下期继续。
编辑：萧璇/大地理馆 geo-museum
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