在60年代BBC的老土音樂之中，出生於地下電臺的DJ約翰·皮爾用獨立、非主流的品味影響了一大批音樂愛好者，並以其前瞻性的眼光發掘出了快樂分裂、性手槍等經歷了時間考驗的音樂。在給聽眾帶來娛樂消遣的同時，約翰·皮爾也影響了幾代人的品味，極大推進了流行音樂的發展。
DJ生涯的開始
約翰·皮爾原名為John Robert Parker Ravenscroft, 於1939年8月30日出生於利物浦的一個棉花商人家庭。
約翰從小就有收集黑膠和聽廣播的嗜好，夢想以後有一天可以「主持一個節目播放音樂，有許多人一起聆聽」。
1960年，二十一歲的約翰追隨父親的腳步去美國進行棉花生產的工作，而後約翰在美國相繼幹了各種不同的工作，但他始終沒有忘記，自己的夢想是電臺廣播行業。
終於，約翰在達拉斯找到了一個叫WRR(AM)的廣播公司的每週一音樂主持節目的職位，彼時藉著60年代美國的「披頭士狂熱」浪潮和約翰英國人的身份，約翰又在達拉斯的KLIF廣播電臺開始擔任披頭士首席記者。
1967年的海盜電臺Radio London
1967年，28歲的約翰回到了英國，在名叫「Radio London」的地下海盜電臺負責每晚凌晨至兩點的音樂廣播，他的廣播欄目名為「芳香園 (The Perfumed Garden)」。
也正是在這時候，約翰開始以「約翰·皮爾」的藝名面對大眾。約翰·皮爾的「芳香園」播放大量的地下搖滾音樂，尤其是60年代美國西岸興起的迷幻搖滾，如吉米·亨德里克斯、傑弗森飛船樂隊和大門樂隊, 這對當時的聽眾來說非常耳目一新，因為當時的主流廣播電臺主要播放的音樂仍然是古典、爵士、布魯斯，「芳香園」大受歡迎。
在Radio London 上主持節目的John Peel
1967年八月，「Radio London」倒閉，約翰·皮爾隨後開始在BBC廣播一臺的流行音樂電臺工作，開始了他長達三十七年的BBC廣播生涯。
海盜電臺
60年代的英國東海岸存在著大大小小的離岸海盜電臺——在國際海上在一艘船上進行音樂電臺廣播。因為是國際海，即使在英國陸地的聽眾們能收到廣播信號，因為傳出的源地並不屬於英國，所以也算'合法'。
當時的英國廣播行業幾乎是國有BBC壟斷，並不存在商業廣播公司，而當時的BBC播放的音樂被大家嘲笑「老土」。
這些地下海盜電臺雖然背後的動機仍然是盈利為主，但是它們在當時代表了一種搖滾反叛精神——地下和獨立反對國有和主流。
當時的海盜電臺播放在BBC聽不到的滾石、大門樂隊、吉米·亨德里克斯、地下絲絨等先鋒搖滾音樂，因此許多聽眾是通過這些地下海盜電臺發現新的搖滾音樂。據說海盜電臺鼎盛時期一天收聽量能達到一千萬。2009年由理查德·柯蒂斯導演的電影「海盜電臺」便是由60年代的海盜電臺靈感而來。
“海盜電臺 (Pirate Radio)”電影海報
1967年由於「海洋廣播法令」的頒發，海盜電臺不得不倒閉。然而在「海洋廣播法令」的頒發的僅一個月之後，BBC為順應市場，隨即建立了BBC廣播一臺流行音樂頻道，約翰·皮爾和其他幾位海盜電臺的DJ紛紛在此時加入BBC廣播一臺。
BBC時期
（1967-2004）
在BBC的最初兩年，約翰·皮爾在BBC主持一個叫「夜騎 (Night Ride)」的節目，內容除了播放音樂之外，還有朗誦鑑賞詩歌和名人現場採訪，約翰·列儂和小野洋子夫婦、飛鳥樂隊 (The Byrds) 等等都參加過「夜騎」。
然而，「夜騎」僅運行了十八個月，BBC高層以其「內容過於草根接地氣」的原因，把節目給閹割了。在這以後，約翰·皮爾在BBC除了播放唱片和現場音樂外，就沒有其他項目了。
約翰·皮爾秀 （John Peel Session）
約翰·皮爾的代表性節目是「約翰·皮爾秀」。
約翰·皮爾秀的存在，很大部分是因為英國的傳媒唱片公司聯盟抵制BBC免費播放音樂家剛錄製完成的新單曲，怕聽眾聽廣播的免費音樂就夠了，而不去購買實體唱片。
「約翰皮爾秀」的流程是：如果約翰·皮爾喜歡某個樂隊的新專輯，就會邀請樂隊到倫敦BBC總部的錄音室錄音，樂隊一般一天內錄製四首專輯新歌的現場版。
這些現場版的成品聽上去更加像是「小樣」，跟正式發行的唱片歌曲聽上去有所不同，別有一番風味，有些人就特別喜歡現場版那種粗糙、半完成的音效。
John Peel Session
假如觀眾喜歡該樂隊在約翰·皮爾秀上的現場版，可能就會去購買該樂隊的實體唱片。簡而言之，現場版就是推廣和圈粉。
約翰·皮爾秀在三十七年中一共邀請了2000多名音樂人，包括瓊尼·米歇爾、快樂分裂、平克·弗洛伊德、新秩序、史密斯樂隊、耶穌和瑪麗鏈、涅槃等等等。
需要再強調一遍，在當時媒介還沒有這麼發達迅速的年代，很多聽眾是通過約翰·皮爾秀第一次聽到某個樂隊的，涅槃第一次上約翰·皮爾秀是1989年，快樂分裂是1979年一月——而「Unknown Pleasures」是在同年六月份才正式發行專輯的。
Joy Division在John Peel Session上表演 "Love Will Tear Us Apart"
歡樂50 （Festive Fifty）
歡樂50（編輯對這個蠢翻譯負全責）是約翰·皮爾主持的年度活動，每年聽眾投票選出年度最佳單曲50首。因為是聽眾投票，榜單的品味偏為主流。
據說因為約翰·皮爾覺得榜單的曲目跟他本人的品味不完全對口，曾經想取消這個節目。既然是聽眾投票——那跟流行之巔 (Top of the Pops) 或者公告牌有什麼區別？
Pulp
"Common People"
1995
1995年的Festive 50第一名——Pulp的Common People
非主流的影響力
作為地下海盜電臺出身，即使是在BBC這種正經的電臺，約翰·皮爾依然堅持他獨立、非主流的態度。
他有不斷髮現新興音樂的好奇心和視野——他是第一個在廣播裡播放朋克音樂、雷蓋、嘻哈、鐵諾克、鼓打貝斯的電臺DJ ；
他也有堅持自我和敢於挑戰權威的勇氣，BBC高層常對他怪誕非主流的品味感到不滿，對此他表示“那幫人的口味就像白粥一樣無趣”；
他在品味基礎上的慈善性舉動——據說他常去酒吧給他欣賞而名不經傳的本地樂隊一筆錢，或者幫他們聯繫唱片公司簽約；
而他個人不喜歡的樂隊，哪怕口碑再好也沒用，比如他幾乎沒播放過R.E.M，約翰·皮爾也不喜歡Oasis，所以他們一次也沒上過John Peel Session。
約翰·皮爾據說有10萬的黑膠收藏量，他收藏最多的黑膠是The White Stripes
約翰·皮爾就像當今的Pitchfork，在挖掘新音樂和建立品味權威上具有領袖的地位。
在70年代，約翰·皮爾大舉推崇朋克音樂，慧眼識珠地向聽眾安利雷蒙斯樂隊衝撞 (The Clash)、性手槍，在現在看來這些都是經過了時間考驗的重要樂隊；
約翰·皮爾對於英國後朋克樂隊的挖掘更是具有重要影響，快樂分裂、新秩序的吉他手伯納德·薩姆納曾坦言：“如果沒有約翰·皮爾，就不可能有快樂分裂和新秩序”，另一個約翰·皮爾格外推崇喜歡安利的後朋克樂隊是墮落樂隊 (The Fall)，他們也是上過約翰·皮爾秀次數最多的樂隊（24次）。
The Fall, John Peel Session, 2004
因為約翰·皮爾的品味權威和龐大聽眾數量，很多不知名的樂隊向約翰·皮爾郵寄他們的作品卡帶和CDs。
1978年，來自北愛爾蘭的低語樂隊 (The Undertones) 把他們在自己家裡錄製的EP寄給了約翰·皮爾，希望能他在節目裡提上一句，約翰·皮爾在開車回家的路上第一次聽了這盤小樣磁帶，當「Teenage Kicks」的旋律響起時他被徹底征服了，這使他不得不把車停在路邊，無法剋制地開始流淚。
The Undertones
"Teenage Kicks"
1978
之後他在節目裡開始播放了這首「Teenage Kicks」（史無前例地連續播放了兩遍），這吸引了賽爾唱片的注意，最終將低語樂隊籤至旗下，並在1979年發行了他們第一張唱片，而「Teenage Kicks」也成了約翰·皮爾一生中最摯愛的一首歌。
借用其中一句歌詞：“Teenage dreams, so hard to beat (年少輕狂的夢想不可打破)”，它恰巧吻合皮爾做節目的一貫姿態——永遠宛如少年的熱情和理想主義。正如他在60歲生日時所說：“Teenage dreams, so hard to beat 實在是個太美好的說法，我願意把它寫在我的墓碑上”。
The Undertones
約翰·皮爾不光影響了幾代人的品味和極大推進了流行音樂的發展，他的節目也給聽眾帶來了無窮的歡樂和消遣。
對於音樂產業來說，他是人脈星探，是導師和領袖；對於觀眾來說，他更像一個朋友。他渾厚沉靜的嗓音吐出的老式英國北部腔調，和他播放的風格多樣繽紛多彩的音樂，陪伴聽眾度過一個個溫柔的夜晚。
“每個星期都留出幾個晚上，打開收音機，聽約翰·皮爾”，一個英國網友留言道，此時‘聽音樂’和‘聽約翰·皮爾’的概念已經完美融合到了一起。電臺司令的湯姆·約克說：“我從14歲開始聽他節目，一直以來他都是我的靈感，我都不知道現在該聽什麼了，我想念他，我非常感激他”。
Thom Yorke
結語
2004年，約翰·皮爾在秘魯度假的時候突發心臟病死亡，享年65歲。
他的葬禮上播放著他生前最愛的歌曲，低語樂隊的「Teenage Kicks」，並如他生前所願，他的墓碑上刻著「Teenage Kicks」的歌詞 "Teenage dreams, so hard to beat."
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