到達汝河北岸的我軍將領
戰士們通過汝河浮橋
□河南日報記者趙慎珠
1947年夏季，中原大地硝煙瀰漫。
中國人民解放戰爭的形勢發生了很大的改變，解放區軍民取得了殲滅國民黨正規軍97個旅（112萬人）的重大勝利。劉伯承、鄧小平率領晉冀魯豫野戰軍，6月一舉突破黃河防線，發起魯西南戰役，8月7日甩開敵人，開始挺進大別山。8月23日，他們到達汝河北岸時，突然遭遇國民黨的重兵圍堵。危急關頭，劉伯承司令員提出“狹路相逢勇者勝”的響亮口號，鄧小平政委強調：“我們要不惜一切代價，不怕任何犧牲，堅決打過去！”
8月24日下午4時，3萬大軍200多輛軍車全部渡過汝河，勝利進入大別山區。
李達上將後來回憶說：“劉鄧指揮部在進到汝河北岸時，遇到前有阻師後有追兵的險情。這是戰略進軍中遇到的最大的難點。”劉伯承元帥也常常提起汝河之戰：“我們能否在短短几個小時內強渡汝河，關係到整個躍進行動的成敗，從而也關係到整個戰局。”
這一戰役，就發生在新蔡縣餘店鎮楊灣村。
深秋，記者來到新蔡，重走汝河岸邊，聆聽70多年前那場戰役的艱難險絕，再次感受到子弟兵與人民群眾水乳交融、生死與共的一片深情。
◎狹路相逢
出新蔡縣城向西南行駛，一路坦途，自餘店鎮政府再行駛，途經蛟停湖滯洪區，許多道路因建設滯洪區而修建，曲折如蛇形，異常顛簸，拐了30多個彎，才到達汝河岸邊的黃劉營村。
新蔡縣委黨史研究室主任鄭連峰說，汝河三岔口北岸的黃劉營村附近，就是當年劉鄧大軍司令部所在地。從前河道相連，這裡離渡河處大約1000米左右。上世紀70年代，汝河取直時，在黃劉營西岸築埂，楊灣村一分為三，一部分留在汝河西部，稱老楊灣；一部分遷到汝河東部，稱新楊灣；一部分遷到渡河處南岸，稱高楊灣，行政區劃歸正陽縣。
一眼望去，取直的汝河河床最寬處大約100米，水面平靜。兩岸樹木茂盛，雖已是霜降，依然綠意盈盈，景色如畫。
71年前的汝河之戰，就在這裡運籌帷幄。
那一年，黨中央審時度勢，把握有利戰機，毅然決定轉入戰略進攻，打到外線去，把戰爭引向國民黨統治區，將中國革命推向新的高潮。為了實現奪取中原的戰略目標，中央軍委制定了兩翼牽制、中央突破、三軍配合的戰略部署。劉鄧大軍勝利渡過黃河、沙河之後，劉伯承、鄧小平向全軍指戰員宣佈了躍進大別山的任務。為了加速前進，他們埋藏和炸燬一些笨重武器和車輛，提出“走進大別山就是勝利”。
8月19日，劉、鄧率指揮部從新蔡縣楊埠渡過洪河。劉鄧大軍三路前進，8月23日，東路第三縱隊到達淮河北岸；西路第一縱隊到達汝河北岸；中路第二縱隊主力在新蔡東南渡過了洪河，劉伯承、鄧小平率野戰軍指揮部第六縱隊抵達汝河北岸黃劉營村附近。
看著眼前一條波光粼粼、並不算太寬闊的汝河，許多人興奮得喊起來：“大別山！大別山！跨過這條汝河，離你就不遠了！”
汝河，在一般地圖上很難找到，在1：50000的軍用地圖上，它也只是一條細線。汝河寬約60米，河床深陷，兩岸陡峭，南岸尤甚，夏秋兩季水深流急，若沒有渡船根本無法通過，而渡船已被當地民團搜砸一空。
擔任先遣任務的第六縱隊第十八旅，逢山開路，遇水搭橋，為後續部隊掃清障礙，開闢進軍道路。他們分頭尋找船隻，蒐集渡河工具。
汝河上空，國民黨軍的紅頭偵察機正在盤旋低飛。原來，國民黨第八十五師吳紹周部3個旅，已經先於劉鄧大軍，佔領了汝河南岸汝南埠周圍10公里的河岸與鄉村，並派出200多人，搶佔汝河南岸大雷崗村。
先遣隊找到一隻船和秸稈紮成的筏子，開始渡河。有的戰士撲進河裡，開始泅渡，有的索性抱了根木頭跳下水。渡過河的五十二團一營，冒著排炮的轟擊和飛機的俯衝掃射，閃電般奪取小雷崗支撐點。
天黑透了，敵人集中火力轟擊北岸，炮聲隆隆，火光沖天，汝河沿岸從油房店到汝南埠一帶，連綿15公里，村村被放了大火，房子、草垛在燃燒……
中原局、野司直屬隊和六縱2個旅的3萬人，孤懸在汝河北岸，一場激戰，一觸即發。
夜已深。劉伯承、鄧小平等趕到了楊灣村，迅速進入離渡口100多米處的小草房裡。晉冀魯豫軍區參謀長李達，在桌子上鋪開一張地圖，報告最新情況：“汝河南岸有3萬人，企圖攔住我軍主力；後面追擊我們的羅廣文兵團整編第五十八、四十八等3個師，離我們只有25公里的路程了。敵人企圖在洪、汝河之間與我軍主力決戰。”
一直凝神靜聽的劉伯承，抬起頭，巡視著每一張焦急的面孔，說道：“狹路相逢勇者勝，大家明白這句話嗎？情況確實是嚴重的，我們已經聽到追擊的敵人的炮聲了！如果讓後面的敵人趕到，把我們夾在中間，不但影響戰略躍進，而且有使全軍處於極為不利的地位。因此，從現在起，我們一定要採取進攻的手段，從敵人的陣地上打開一條血路衝過去！不管敵人有多少飛機大炮，也不論白天黑夜，我們一定要前進，一定要實現毛主席的戰略計劃！”
鄧小平接著說：“橋斷了，再修！敵人不讓路，就打！現在沒有別的出路，我們要不惜一切代價，不怕任何犧牲，堅決打過去！”
很快，“狹路相逢勇者勝”的口號，像電流一般傳遍整個部隊，激勵著每一位參戰人員。
◎強渡汝河
架橋！
敵人的飛機幾乎貼著河面輪番轟炸，很快就把浮橋炸斷。戰士們從附近村子扛來門板、蘆葦、秸稈，再架！架好了敵人又炸，敵人炸了我們再架。但全村能用的架橋料已經基本用完，怎麼辦？先遣隊指揮員肖永銀下令，依靠群眾，徵用民房木料。當地群眾聽說這件事後，120多戶人家捐獻出120多根樹木、檁條，30多副門板，30多車麥秸稈。在當地黨組織的帶領下，群眾冒著槍林彈雨，把收集來的材料運到黃劉營、楊灣村的汝河岸邊。
漆黑的夜空被戰火照亮，戰士們神速般架通了一座能通行車馬的堅固浮橋。無數戰士的身影在火光中一掠而過，踏過浮橋的隊伍衝向敵陣，團長、營長、連長同戰士們一起端上步槍與敵人近戰，他們打下一個村莊，又衝向另一個村莊。
8月24日清晨，東方泛起了微微的亮色，突擊隊打開了一條長5公里、寬4公里的通道，血路殺出來了！
浮橋貼著水面隨波起伏，劉伯承拄一根斷木作柺杖，跟著衝鋒戰士踏上浮橋，鄧小平緊挨在他身旁，兩人大踏步走過浮橋，又走向陣地。
許多戰士發現身後站著的首長劉伯承、鄧小平，群情激昂。
大軍過河後，是一片平坦開闊的崗地，崗地外盡是大坑凹，加之高粱、玉米、芝麻、棉花等高稈秋作物長勢正旺，形成南進部隊的天然屏障。
上午8點左右，有幾段浮橋被炸坍，險惡的形勢已經不允許重新捆綁加固，一排排戰士跳進水裡，用肩膀扛起門板，讓部隊通過。人、馬、車輛、輜重踏碾在身軀托起的橋樑上。下午4點，3萬大軍、200多輛軍車全部渡過汝河。
當晚，六縱主力與中原局、野司指揮部在息縣彭店鎮會合。連續30多個小時沒有吃飯休息的指戰員們，終於可以喘口氣了。劉伯承高興地對六縱政委杜義德說：“這一仗打得好！我們能突出敵人的重圍，主要靠我們向敵人採取了堅決的進攻，迫使敵人（進攻）變成防禦，主動變成被動。打仗就是這樣，在關鍵時刻只有勇猛才能戰勝敵人！”
2017年，85歲的楊萬喜榮獲“50年以上黨齡榮譽紀念章”時，還向人們講述當年的情景。那天，他正在村裡放牛，一名穿灰軍裝的人問他：“小傢伙，能否幫忙找些漁船、門板？”看那人態度和藹，這個十幾歲的放牛娃，一口氣跑回家，把一副門板摘了下來，還把藏著的兩條漁筏子，都給了那個人。
楊萬喜的家，原來在汝河北岸，屬新蔡縣餘店鎮楊灣村，汝河取直後，搬遷到了正陽縣境內。楊萬喜說，戰鬥結束後，他找到了他家的那副門板。他珍惜這副門板，從汝河北岸搬家到汝河南岸時，一路都帶著它們。2018年2月，楊萬喜把門板捐給了正陽縣檔案館。
那副深褐色的門板，多處殘損，只有門閂兩側，被磨得發亮，留存著一段無法磨滅的記憶。楊萬喜說，他想讓更多的人記著那場戰役，讓更多的人記著，今天的日子來之不易。
◎挺進大別山
秋陽燦爛，風吹過，汝河岸邊暖意融融。在黃劉營我軍指揮部舊址處，乘著一隻渡船，搖搖晃晃到了河對岸。下河埂，沿河邊荊棘小路，步行約800米，到達劉鄧大軍的強渡汝河處。
汝河南岸，樹木鬱鬱蔥蔥，高大的楊樹在秋風中搖擺著葉子，嘩嘩作響；北岸，除河沿有些樹木外，其餘的改作農田，農民早已播種上了小麥，田野間冒出了一層新綠的小芽兒，周邊一片祥和。
改道後的汝河，不似從前那般湍急，碧如藍天，靜若處子。鄭連峰說，汝河河床如今有50米左右，河面寬20多米，最深處6米，南岸的河沿，距離河埂高度有20米左右，相當陡峭。不難想象，當年大軍渡河時，該是何等慘烈。
我軍強渡汝河後，敵人又向南岸的小雷崗、大雷崗發起攻擊，企圖截斷我軍南下的部隊。我軍越戰越勇，敵人再告失敗。
汝河之戰勝利後，我軍於8月25日拂曉解放了息縣縣城，掃清了渡淮的最後一道屏障。26日，劉、鄧率六縱隊抵達淮河岸邊，與先期到達的二縱隊會合。下午，淮河水位開始回落。次日凌晨兩點，劉伯承親自查勘水情，果斷決定徒涉。27日清晨，劉鄧中路大軍5萬多人馬剛剛渡完，淮河水位陡漲，隨後趕到的國民黨軍只有望河興嘆。
當天，劉鄧大軍全部進入大別山區，開啟了戰略反攻的序幕。
在我軍解放戰爭史上，提到戰略反攻，必然提到劉鄧大軍千里躍進大別山；而提到千里躍進大別山，必然提到汝河之戰。在此後的幾十年中，當事人不斷撰文回憶這段歷史。杜義德回憶說：“汝河之戰，是我軍挺進大別山途中最重要的一次作戰，也是一場最激烈的作戰。”
81歲的村民餘桂香老人，清楚地記得當年的劉鄧大軍。當時，她還是個十來歲的小姑娘，那天早晨，她看到士兵在河堤上吃著小米飯，饞得直流口水。一位40多歲的解放軍大叔端著飯碗走到她面前說：“來，小妮，我給你倒點兒。”說著，就把她的木碗倒得滿滿的。餘桂香老人說，自己捨不得吃，端回家給了弟弟，弟弟那時才5歲，兩三口就把小米飯吃了個精光。
這時，她家門口的狗突然叫了起來，她出門一看，那位解放軍向自己家走了過來。他進了屋，解下身上的乾糧袋，遞到她爹手上說：“老鄉，這些糧食留給孩子吃吧，大人吃野菜可以，孩子不吃點兒糧食怎麼行啊。”說完，解放軍大叔放下乾糧袋就走了。她爹捧著乾糧袋，望著老兵的背影，流淚了。
餘桂香老人說，大軍渡過汝河後，她爹就幫助部隊打掃戰場。當時死的人很多，他們的任務就是掩埋犧牲的戰士。在那些犧牲的戰士中，她爹一眼就認出了那個送糧食的解放軍。他身上中了七彈，血把衣服都染紅了。她爹把那位解放軍的屍體抬回來，摘下家裡的兩塊門板，把他安葬在了汝河岸邊。每年清明，她爹都要去看看那位犧牲的戰士，燒燒紙，說說話。她爹臨終前特意囑咐兒子，每年清明節，別忘了看看解放軍大叔。餘桂香老人有些哽咽地說，後來弟弟也去世了，她的三個侄子就逢年過節到墳前憑弔這位解放軍。
寒來暑往，清明時節，更多的人會到汝河岸邊祭奠烈士，表達對他們深深的敬意。
71年轉瞬即逝，餘店鎮發生了翻天覆地的變化。蛟停湖滯洪建設項目是國家十三五規劃重點工程，滯洪區群眾依託豐富的水資源，大力發展水產養殖業，生活越來越富裕。行走在汝河岸邊的一個個村莊，滿眼綠色，樹木蔥蘢，流水潺潺，村民沿河而居，二層小樓舒適美觀。長眠於汝河兩岸的英烈們，看到今天的繁榮，一定會感到欣慰！
曾經暴躁不羈的洪河與汝河，經過多次治理，變得平靜溫婉，似兩條巨大的絲帶，環繞新蔡縣城東流而去，30多個湖泊星羅棋佈，點綴其間，如一幅水墨畫。
當年，這裡的百姓冒著生命危險，助大軍渡河；和平年代，他們在黨和政府的領導下，正打贏一場脫貧攻堅戰……
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