古代職業種類繁多，除了士農工商、漁獵林牧這一些主流職業外，三教九流，三百六十行，或因地制宜、或為生活所迫、或為生活所需，不少神秘的職業應運而生。總的說來，這些神秘職業，恰是古代社會的一個縮影。
劊子手
影視劇中，當犯人要被砍頭之時，十之八九都會有人高喊刀下留人，趕到法場。這是我們對劊子手最直觀深刻的印象。可以說，我們對劊子手並不陌生。作為古代與死人打交道最多的職業，劊子手一職，常令人避而遠之。且不說挑選劊子手，總是要挑那些長得凶神惡煞的，就說其殺人無數的工作性質，總是被人視為“折福折壽”之人。
事實上，劊子手也是公職人員，而且薪水可觀！有定期的銀晌發放，還有一些灰色收入；後來，劊子手又有了“績效考核”，每砍一顆頭，都能得到一部分的“補助金”，毛毛分分的算下來，劊子手的工資水平自然是直線上升的，也不怪有人說劊子手“三年不砍頭，砍頭吃三年”。
仵作
還是那句話，同死人打交道，對於死者為大的古人，總是不為人看好的。早期代行仵作職責的，是賤民或奴隸。直到宋代，這種類似現代法醫專業的吏役，才被正式定名為仵作。
作為仵作，驗明真相，還人清白，是他們的首要職責。說到這個，最著名的仵作，非宋慈莫屬。其專著《洗冤集錄》，便是中國較早、較完整的法醫學專書，也是現代中國法醫學專業的必讀書籍。電視劇《大宋提刑官》這樣描述宋慈寫作《洗冤集錄》的由來：為天下刑獄官引以為鑑，願這公堂內外，不聞鳴冤之鼓。
賒刀人
如果說前兩個職業，令人可怖，那賒刀人，則是十分神秘了。傳說賒刀人是鬼谷子的門生，專修占卜，能占卜生死，世道變遷。每逢天下有大事發生，便翩然而至，以“讖”預言。
據說賒刀人最早是在宋朝出現，當時叫做卜賣，也就是有一些商販，賣貨的方式很奇特，賣時分文不收，只吟一句讖語，但一語成讖之後，再來收錢，時而遇到饑荒戰亂的，老百姓幾乎用不著錢，這時候就成了以物換物，例如賒放鐮刀、剪刀、鐵鍋等日用品，換取糧食或棉花。
刀子匠
刀子匠，可是國家認定的專家。不僅如此，其職業與技藝，一般來說，是在家族內部世代沿襲相傳，不傳外人。說白了，刀子匠的職業是製作太監。但是，或許刀子匠因得到朝廷認證，並無甚傳說故事流出。反而是被閹割的人，或是因為身體殘缺，容易心理變態，在宦官史上，每朝總有那麼幾個，遺臭萬年。
採珠人
前面幾個職業，那都是一技之長。採珠，卻是平民百姓為生活所迫.不得已而為之。即或為官府下海潛水採珠，或未入採珠職業檔案，也偷潛入水採珠，都是採珠人。但是，愈是惡水，愈出好珠。為生計，採珠人不得不一次次在海底尋覓險惡之處。
能想象的是，那時候的潛水技術並不發達，採珠人只能一次次在無任何器械設備的情況下入海尋珠。長此以往，對眼睛和身體的損害，可想而知。更別說有不少沒能及時浮上來死在海底的。
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