晚清鸦片战争之后，不管是哪一支外来侵华的军队，都喜欢在中国雇佣军人。1900年八国联军侵华过程中，一支特殊的军队参与了蹂躏中国主权的军事行动，那就是由中国人组成的“华勇营”，亦被殖民者称为“中国军团”也是中国近代史上第一支汉奸部队。
1898年7月，英国迫使清政府签订《订租威海卫专条》，窃据威海。英军进驻威海后，以兵源不足为由在华招募雇佣军，以承担陆地防御。
为了调动中国人参军积极性，英军抛出高薪诱惑：一个士兵月薪8两白银，每天供应充足的大米、白面和肉，免费提供制服；入伍两年后若无违规记录，还将获得30两白银的奖励。这一条件对众多缺衣少食的底层人而言，无疑具有极强的吸引力。
英军对华勇营的投入可谓不惜血本，每年军费达30000英镑。全体士兵装备精良，清一色的马丁尼·亨利式来复枪，甚至还有当时最先进的马克西姆机枪。
华勇营成立不久，即镇压了威海民众武装抗英的斗争。1900年3月26日，华勇营第一次执行任务，420名士兵在姜南庄村武装驱散抗英群众，并逮捕3人，收缴了各种土制武器。
1900年5月5日、6日，英国勘测划界小组在报信村受当地民众围攻，包耳率华勇营两个连出击，士兵们毫不犹豫地向同胞开枪，打死村民29人，制造了“威海惨案”。
华勇营最臭名昭著的行动，当属1900年5月28日参加八国联军，一起进攻天津、北京。
随之1906年6月，英军裁撤了华勇营。存在了8年的华勇营从此销声匿迹，淹没于历史的烟尘中。总之，华勇营在联军侵华过程中的表现，在他们的外国主子看来相当优秀。华勇营英国指挥官巴恩斯，1902年其所著《华勇营出军志》一书出版，该书对华勇营的表现赞不绝口。
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