二戰時期，火炮作為陸地上威力最強大的武器，被譽為：戰爭之神。交戰各國也紛紛研製自己的大威力火炮，當時的火炮，一般的口徑都在20毫米到200毫米之間，德國最著名的Flak36型88毫米炮，可以有效擊穿當時所有坦克的正面裝甲，在當時已經算人擋殺人佛擋殺佛的大殺器了。但是這款大殺器，在另一款巨炮面前，也只有自愧不如的份了，這種巨炮的口徑就達到了驚人的600毫米，可是德國人專門為了敲碎法國人在邊境修建的“馬奇諾防線”的烏龜殼而專門設計建造的。
德國人本來是有一款口徑達到800毫米的“古斯塔夫列車炮”的，但是這種列車炮的自重就達到了令人恐懼的1344噸，一門炮就需要500人通力合作才能開火，而且這還只是擼炮的人。為了能伺候它移動，還需要大量工程兵鋪設它專用的鐵路，還有更多人保障後勤、警戒陣地、組織防空，這樣算下來，這一門炮就得2000多人伺候著，實在是勞神費力啊。
於是，德國人就要求研發一種口徑略小於“古斯塔夫”的巨炮，必須要能實現履帶自行化，不用再依靠於鐵路。有了設計目標，接下來就順利多了，1937年8月由德國萊茵金屬公司提出的“4號方案”獲得了批准，這種方案的火炮全重124噸，口徑600毫米，炮彈重2噸，裝藥350千克，初速243米/秒，最大射程4千米，底盤採用了一臺功率為580馬力的戴姆勒・奔馳12缸發動機作為動力，使用580馬力的發動機來驅動124噸的身軀，火炮機動能力差是可以想象的。
火炮僅依靠自身動力速度也只能勉強開到10km/h，僅僅比一般人走路的速度快一丟丟，比我們騎自行車的速度還慢，但是好歹也有了自行移動能力，比脫離了鐵軌就完全不能動的“古斯塔夫”高了不是一點點。而且“卡爾”的炮組成員僅僅只有19名，除去指揮人員和駕駛員外，只要16人就可以完成火炮的射擊工作，方便快捷。由於原本準備攻擊的“馬奇諾防線”在閃電戰的攻勢下，迅速的崩潰了，讓“卡爾臼炮”變成了英雄無用武之地。一直到1941年6月，“卡爾”才迎來了它的處女秀，它的首個目標就是波蘭-白俄羅斯邊界的佈列斯特要塞。
6月27日，“卡爾”開始了它的怒吼，其使用的巨型穿甲彈，直接砸穿了要塞的混凝土穹頂，引爆了彈藥庫，整個要塞灰飛煙滅。如果說，處女秀只是牛刀小試的話，接下來巨炮對塞瓦斯托波爾要塞群的攻擊才真正稱得上是大顯身手。1942年6月17日，德軍對要塞發起了總攻，數門“卡爾臼炮”同時對著要塞最核心的高爾基一號炮臺開火，2噸重的穿甲彈砸在305毫米炮臺，一發入魂，直接砸穿了炮臺工事，在內部爆炸，整個炮臺完全報銷。德軍乘勝拿下了整個蘇軍要塞。
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