從前，有一個角淳于棼的人，他平時喜歡喝酒。在他家的院中有一棵根深葉茂的大槐樹，盛夏之夜，月明星稀，晚風習習，是一個乘涼的好地方。在淳于棼過生日的那天，親朋好友都來祝賀，他一時高興，多喝了幾杯酒。夜晚，親友們都會去了，只剩淳于棼帶著幾分醉意在大槐樹下歇涼，不知不覺間睡著了。在夢中，淳于棼被兩個使臣邀請進入了一個樹洞。洞內晴天麗日，別有世界，被稱之為大槐國。正巧趕上京城舉行選拔官員的考試，淳于棼也報了名。連考了三場，淳于棼的文章寫的十分順手。到了公佈考試結果的時候，他名列第一名。緊接著皇帝進行面試，皇帝見淳于棼長得很帥，又非常又才氣，十分喜愛，就親筆點為頭名狀元，並把公主嫁與他為妻。狀元郎成了駙馬郎，一時成了京城美談。
婚後，夫妻倆的感情十分美滿。不久後，淳于棼被皇帝派往南柯郡任太守。淳于棼勤政愛民，經常到屬地調查研究，檢查下屬的工作，各地的行政都十分廉潔有效，當地的百姓對此大為稱讚。轉眼，三十年過去了，淳于棼的政績已是全國有名，他自己也有了五男二女共七個孩子，生活的非常得意。皇帝曾幾次想把淳于棼調回京城升遷，但是當地百姓聽說後，都紛紛湧上街頭，擋住太守的馬車，將淳于棼強行挽留在南柯繼任。他被百姓們的愛戴所感動，只好繼續留了下來，並上表向皇帝說明情況。皇帝很是欣賞淳于棼的政績，就賞給了他很多的金銀財寶，以示獎勵。
有一年，擅蘿國派兵侵犯大槐國，大槐國的將軍們奉命迎敵，不料幾次都被敵兵打得打敗。皇帝得知後急忙召集文武大臣們商議對策。可是大臣們聽說前線的軍事屢屢失利，而且敵人即將逼近京城，兇猛異常，一個個的都嚇得面如土色，你看看我，我看看你的，束手無策。皇帝非常生氣：“你們平時養尊處優的，享盡榮華，如今國家有難，卻都成了沒嘴的葫蘆，膽小怯陣，要你們有何用？！”這時，宰相想起了政績突出的南柯太守淳于棼，便向皇帝舉薦了他。皇帝立刻下令，讓淳于棼統率全國的精銳兵力去和敵軍作戰。
淳于棼接到命令後，立即統兵出征。可是他對兵法一無所知，剛與敵軍交戰，就被打得一敗塗地，損失慘重，自己也險些被捉去當俘虜。皇帝得知後十分失望，下令撤掉淳于棼的一切職務，貶為平民，遣送回老家。淳于棼想到自己的一世英名毀於一旦，羞憤難當，大叫了一聲，從夢中驚醒，原來一切都是一場夢啊。他按照夢境那樣尋找大槐國，發現大槐樹下有一個很大螞蟻洞，旁邊有個孔道通向南邊的樹枝，那裡還有一個小的螞蟻洞。
這個故事就叫做‘南柯一夢’，‘南柯一夢’這個成語，是用來形容夢境或是一個人不可能實現的空想。有時候也用這個成語來指人生如夢，富貴權勢虛無縹緲。
閱讀更多 小吳娛天下 的文章
