閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋，閣中帝子今安在，檻外長江空自流。王勃的《滕王閣序》中的幾句詩，形象說明了隨著歷史發展，時代更替，人世間的很多事物都在不停地變化，所謂山川依舊，而人事已非。語言文字作為人們最重要的溝通交流工具，其內容、含義、用法也在不停地發展變化。有些詞語的含義變化之大，已經到了讓人匪夷所思地步。
東漢開國皇帝漢光武帝劉秀，號稱成語大師，一生中創造了三十個左右的成語。劉秀生活的年代距今已經兩千年，他所創造的成語中，有很多的內涵用法已經古今迥異。比如“差強人意”一詞，出自《後漢書》之《吳漢傳》。劉秀注意到每逢戰事不利，別的武將都惶恐不安，舉止失常，唯獨大將吳漢卻鎮定自若，行若無事。劉秀感慨地說：“吳公差強人意，隱若一敵國”。意思是吳漢很能振奮人心士氣，有了他好像又擁有一國軍隊。但現代的“差強人意”的意思成了“勉強能讓人滿意”，含義用法都發生了很大改變。
劉秀的“差強人意”的變化好歹還在可接受範圍之內，有的詞語含義，卻發生了一百八十度大轉身，甚至到了完全相反的地步。最具有代表性的莫過於“骯髒”一詞。“骯髒”是個使用頻率極高的常用詞語，在現代“骯髒”是個徹頭徹尾的貶義詞，常用來形容環境髒亂差，或者形容某人內心齷齪、人品卑劣，就會說他“靈魂骯髒”，“內心骯髒”等等，以“骯髒”評價誰等於是罵人，聽到這樣的評價恐怕誰都會惱羞成怒，不肯接受。
但在古代，“骯髒”的意思卻與現代完全不同。唐朝大詩人高適和李白是好朋友，高適曾經寫過一首詩《宋中別周、梁、李三子》，其中有幾句提到李白：“白雪正如此，青雲無自疑。李侯懷英雄，骯髒乃天姿”。說“骯髒”是李白的天性風姿。李白對此也欣然接受，並沒有勃然大怒反唇相譏。
恰恰相反，李白也經常用這個詞來讚美別人。比如他寫過一首贈友人的詩作《魯郡堯祠送張十四遊河北》，其中有幾句：“猛虎伏尺草，雖藏難蔽身。有如張公子，骯髒在風塵”。又是“骯髒”又是“風塵”，現代人用這樣的詞語誇別人，非得打起來不可。
南宋末年的大英雄文天祥，也曾得到“骯髒”一詞的讚譽。文天祥忠於南宋，被俘後心如鐵石，堅貞不屈，寧死不肯投降元朝，氣節之崇高令人肅然起敬。有一首詩這樣讚譽他的品行：“骯髒到頭方是漢，娉婷更欲向何人？”認為文天祥堅持“骯髒”到底，是一條英雄好漢，絕不會像柔媚女子一樣去屈從討好敵人。李白和文天祥，都是品行高潔、人品端方的正人君子，為何都被冠之以“骯髒”一詞？
原來，由於時代變遷，古代的“骯髒”並非像現代一樣是貶義詞，恰恰相反，它還是一個標準的褒義詞，誇張點說，在古代，一般人還真不配接受這個詞。在古漢語中，這兩個字讀音與“抗臧”相同，意思是高亢正直，剛強不屈，有勇氣堅持高潔的立身之道，不肯與汙濁世情同流合汙。是一個標準的褒義詞，所以李白和文天祥才會欣然接受。換而言之，一般人在古代想讓人說你“骯髒”都沒有資格。但隨著千百年世事變遷，“骯髒”一詞卻發生了完全相反的演變，古代用來讚美正人君子，如今用來責罵齷齪小人，令人始料不及。
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