馬克思說過，“在科學上沒有平坦的大道，只有不畏勞苦沿著陡峭山路攀登的人，才有希望達到光輝的頂點”。人類攻克阿爾茨海默氏症的腳步從未停歇。
一項刊登在《Frontiers》的研究表明，阿爾茨海默氏症患病風險與人體感染單純皰疹病毒1之間存在顯著的相關性。
最新的流行病學數據提供了單純皰疹病毒1感染和老年痴呆症之間的因果聯繫。有三篇研究報告描述了臺灣關於老年痴呆症(老年痴呆症是阿爾茨海默氏症的主要病因)的發展情況，以及對感染單純皰疹病毒或水痘帶狀皰疹病毒患者的治療。
皰疹病毒是在世界範圍內廣泛傳播的一大類雙鏈DNA病毒，包含病毒的種類眾多，單純皰疹病毒1是其中之一，能夠感染包括人類在內的多種哺乳動物。皰疹性腦炎、口唇皰疹、生殖器皰疹以及小兒皰疹等疾病都是由單純皰疹病毒引起。
研究表明，引起唇皰疹的皰疹病毒也能導致阿爾茨海默氏症，而抗病毒藥物能降低嚴重皰疹感染患者的老年痴呆症風險。
雖然還需要進一步的研究來確認單純皰疹病毒1感染和阿爾茨海默病之間的因果聯繫，研究者對治療前景充滿熱情。
不過，過去20年來神經退行性疾病研究並未取得突破。禮來、阿斯利康、強生、輝瑞等製藥巨頭的多個單抗藥物均在III期臨床遭遇失敗，這為阿爾茨海默氏症的新藥研發領域蒙上了陰影。
根據阿爾茨海默氏症協會數據，目前全球範圍內約有4400萬人患有老年痴呆症。中國阿爾茨海默氏症患者已經接近1000萬例，約佔全世界的1/4，每年新增患者30萬，是增速最快的國家之一。
阿爾茨海默氏症給全球帶來了沉重的經濟和社會負擔，當前的治療選擇僅限於療效欠佳的對症治療，尚無可影響疾病進程的藥物。
研究者發現，隨著年齡增長，一部分人的大腦中會出現β-澱粉樣蛋白斑塊的積累，這種斑塊在阿爾茨海默症患者的海馬體區域（學習及記憶功能相關）尤為豐富。因此，目前大多數的臨床試驗是以β-澱粉樣蛋白為靶向，試圖分解或阻止β-澱粉樣蛋白斑塊的形成。
各大製藥公司紛紛從這一思路出發研製新藥，但又紛紛鎩羽。
2012年，強生/輝瑞公司的單抗藥物bapineuzumab在III期臨床遭遇失敗。
2014年，羅氏公司單抗藥物gantenerumab在大型III期也以失敗告終。該藥物旨在清除阿爾茨海默氏症患者大腦中的β-澱粉樣蛋白斑塊。
2016年，在經歷了數年的臨床試驗後，禮來公司其處於III期臨床試驗的阿爾茨海默症藥物 solanezumab 最終宣佈失敗。
2017年, 默沙東公司宣佈停止開發BACE抑制劑藥物verubecestat。
阿爾茨海默氏症領域新藥研發異常艱難，慘淡景象滿目皆是。
但令人欣慰的是，儘管該領域失敗風險極高，尚無證據表明生物醫藥行業將要放棄。
諸多失敗與挫折確實讓許多人失望，但這些不成功的嘗試卻是至關重要的墊腳石，幫助推動對複雜神經系統疾病的認識，同時提供新線索並調整研究方向，讓科學不斷向前邁進。
回顧來時路，才能為後續研究指明方向；堅持下去，成功在望。
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