1804年，貝多芬為法國革命領袖拿破崙填寫了一首曲子。但不久後拿破崙卻稱帝了，成為了法蘭西第一帝國的皇帝，貝多芬很失望，憤怒的大叫道：
這個人也不過是個凡夫俗子罷了，為了滿足自己的野心，大肆蹂躪全人類的權利，把自己置於萬人之上，成為了一個獨裁者。這首曲子扉頁上本來的文字也由：“題獻給波拿巴”，改為了：“為紀念一個偉大的人物而寫的交響曲”。而這首曲子就是著名的英雄交響曲。
拿破崙畢竟不是華盛頓，貝多芬也不是一個政治家。法國也有自身的國情。在法國大革命伊始，其革命解放之路就表現的尤為漫長。
一、歐洲其他國家對於法國境內革命黨的聯合絞殺。
二、法國境內保王黨、舊貴族勢力多次捲土重來，想要重新復辟波旁王朝。
三、新生的革命政權，面對國內外的反對勢力手足無措，甚至出現了“白色恐怖”這樣的濫殺行為。
這些原因使得法國大革命的革命成果隨時處於風雨飄搖之中，而拿破崙就是法國大革命中革命政權護衛隊的主要將領，在1804年以前他一直都是一個傑出的革命鬥士，無論是擊潰第一次反法同盟，還是土倫戰役，以及其後的鎮壓保王黨戰役。這些勝利都是拿破崙送給法國大革命的禮物。
1804年，拿破崙推開了為他加冕的教皇，向全世界宣告著他現在所擁有的一切都是靠自己奮鬥而來，屬於他的皇帝之位不需要任何人的加冕。讓我們感覺到了他此時霸氣與威嚴，但同時他也變了。法國自此走上了侵略別國之路，拿破崙再也不是從前的革命者拿破崙了。
伊比利亞半島，拿破崙軍事體系的第一次完敗
1808年，波旁王朝西班牙王室卡洛斯四世被迫退位，其子費迪南七世即位，拿破崙以保護西班牙領土和解決王室矛盾之名，悍然入侵西班牙，伊比利亞半島戰火燃起。
英國威靈頓子爵帶領英國步兵團“淺紅隊列”在維米耶羅擊敗了號稱“風暴”的朱諾將軍的縱隊，這是拿破崙的戰術體系第一次完敗。
因為拿破崙鋒芒太盛，跟隨威靈頓來到伊比利亞半島征戰的兩位英國高級爵士，懾於拿破崙軍隊的強大而不敢乘勝追擊，反而簽訂了不公平的《辛特拉條約》。此時威靈頓公爵已經將法軍趕出了葡萄牙境內，這也為半島戰爭中的反法聯盟軍提供了大本營。
次年，威靈頓又回到了伊比利亞半島，執行“焦土政策”，奇襲法國蘇爾特元帥，擊敗法國馬塞納元帥，並在其後全殲拿破崙的哥哥約瑟夫·波拿巴（時任西班牙國王1808-1813）統率的五萬軍隊。史稱“維多利亞大捷”。成功將法軍趕出了伊比利亞半島。
1813年，貝多芬創作出了《威靈頓的勝利》又名《戰爭交響曲》，用以歌頌威靈頓在維多利亞大捷中的勝利。
法蘭西-你們的皇帝回來了
遠征俄國的失利使法軍元氣大傷，拿破崙回到西歐後，歐洲各國立即形成了第六次反法同盟。在萊比錫戰役中，拿破崙失去了他至高無上的皇帝寶座。
拿破崙：在看到厄爾巴島之前，我曾所向無敵。
拿破崙在歐洲各國分贓不均的情況下，帶領800勇士，從厄爾巴島回到了法國，波旁王朝派出的鎮壓軍隊見到拿破崙之後紛紛開始倒戈，拿破崙在巴黎成功復辟，百日王朝誕生。儘管拿破崙做出了開始跟歐洲各國妥協的決定，但歐洲各國對於拿破崙支配的陰影，還是促成了第七次反法同盟。
威靈頓帶領反法同盟軍，在滑鐵盧戰役中結束了拿破崙的政治生涯。拿破崙在對抗第七次反法同盟中曾試圖力挽狂瀾，拿破崙的復辟雖然受到了巴黎群眾的歡迎，但是曾經跟隨拿破崙征戰將士們，卻拒絕了繼續跟隨拿破崙征戰天下，反法聯軍集結了70萬軍隊，而法軍僅有30萬不到。
還有一說，拿破崙早年征戰歐洲之時，已經得了非常嚴重的痔瘡。嚴重的疾病使得拿破崙的脾氣異常暴躁，而十九世紀初，法國極其流行緊身褲，這種流行風向無疑會使拿破崙的病情更加惡化，而拿破崙確實也疼的無以復加，不得不靠吸食鴉片緩解疼痛，這就使得拿破崙在戰爭決策上受到了極大地影響。
不管是什麼原因，拿破崙帝國百日王朝還是破滅了，而拿破崙本人也被流放到了更加偏僻的大西洋小島-聖赫勒拿島。拿破崙兩次失敗未死皆被流放，也足以看出歐洲各國對於拿破崙獨特的情感，拿破崙是他們既恐懼又崇拜的人。不過這次沒有復辟，拿破崙就在聖赫勒拿島過完了他的一生。
奧地利作曲家小約翰·施特勞斯非常敬仰拿破崙，併為其創作了《拿破崙進行曲》。
威靈頓就是送給拿破崙兩次憂傷的那個人，他是那個時代唯一能和拿破崙集團正面對抗的軍事領袖。如果說拿破崙給歐洲各國帶去了不安膽顫，那麼威靈頓就是歐洲各國不可或缺的一枚強心劑
威靈頓公爵，身披八個國家的榮譽元帥，這在世界歷史上僅此一例，沙皇亞歷山大一世稱他為世界征服者的征服者。
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