天鵝座X-1雙星系統
現代宇宙學讓我們知道，我們置身的這個宇宙之中，有著數量眾多的黑洞。黑洞是一種特殊的天體，它的引力強大到光都無法從其視界內逃脫，正因為這樣，人類通過可見光是無法探測到黑洞的。
“黑洞”一詞，最初是在1969年由美國科學家約翰.惠勒提出的，其後世界上眾多頂尖的宇宙學家，包括斯蒂芬.霍金等等，不斷通過理論計算以及空間望遠鏡的觀測，最終證實了黑洞的存在。
黑洞從伴星吸收物質
到目前為止，已經被確認為是黑洞的天體，是“天鵝座X-1”的X射線源，它無法用可見光光學望遠鏡看到。但這是一個雙星系統，在它的旁邊，是一顆光學可見的恆星，這顆恆星是一顆高溫藍色超巨星，視星等9等，半徑是太陽的23倍，質量大約是太陽的25倍至40倍，距離地球大約8000光年。這個雙星系統中的兩個天體一個光學可見，一個光學不可見，兩者相聚3000萬千米，它們互相圍繞著旋轉，週期為5.6地球天。觀測可見藍超巨星被它的看不見的伴星不斷吸取物質，有著極高的溫度並輻射出強大的X射線，科學家斷定這是一個恆星級黑洞，質量約為太陽的10至15倍。
黑洞吸取外部物質
黑洞有著極強的引力場，胃口也是無窮大，任何靠近它的物質都會被它吞噬，而且只進不出並不斷生長，似乎是個一毛不拔的“吝嗇鬼”，按照這樣的推理，黑洞只會越來越大，最終大的黑洞吞掉小的黑洞，無休無止。那麼，黑洞真的是永恆的嗎？
結論是否定的，觀測證實，黑洞並不是真的那麼“黑”，它會輻射出粒子和熱能，類似於“蒸發”，最終會完全蒸發掉，黑洞也會死亡，這只是時間問題。說到這兒，矛盾點出來了，既然任何東西都不能從黑洞的視界之內逃逸出來，那麼黑洞怎麼可能發射出粒子呢？
黑洞發射粒子流
這裡就要提到“量子理論”，斯蒂芬.霍金在1974年根據量子理論提出，真空並不是絕對的空虛，真空在不斷地產生著正、反粒子對，它們在某一時刻同時出現，相互離開，然後又相互靠近，並且又很快湮滅。雖然正、反粒子出現的時間極短，但還是會出現四種可能性：一是一出現就直接湮滅；二是出現後雙雙落入黑洞視界內；三是正粒子落入黑洞而反粒子逃脫；四是反粒子落入黑洞而正粒子逃脫。而出現第四種的可能性幾率最高。
我文中所說的“蒸發”，就是這第四種現象，也就是反粒子落入黑洞正粒子逃脫。因為反粒子帶有負能量，落入黑洞後等效於減少了黑洞的能量，而逃脫出來的正粒子則等效於從黑洞周圍發射出了正能量，這樣疊加後的結果就等效於從黑洞內部發射出能量，這就是黑洞“蒸發”。這個結論，與黑洞視界內沒有任何物質和能量可以逃逸的結論毫不矛盾。
黑洞和光學可見恆星雙星系統
黑洞既然會蒸發掉，那麼黑洞的壽命到底有多長呢？這取決於黑洞質量的大小，越是小的黑洞，粒子的發射率和表觀溫度也就越大，蒸發也就越快；反之，質量越大的黑洞則蒸發越慢，比如一個近似於太陽質量大小的黑洞，它的壽命可以維持10的67次方年，這是一個極其漫長的時間尺度。
表面看上去，關於黑洞的一切，似乎與我們毫無關係。但是，既然黑洞的蒸發是在發射能量，而只要是能量，只要技術手段足夠先進，人類終有一天會加以利用。
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