天鹅座X-1双星系统
现代宇宙学让我们知道，我们置身的这个宇宙之中，有着数量众多的黑洞。黑洞是一种特殊的天体，它的引力强大到光都无法从其视界内逃脱，正因为这样，人类通过可见光是无法探测到黑洞的。
“黑洞”一词，最初是在1969年由美国科学家约翰.惠勒提出的，其后世界上众多顶尖的宇宙学家，包括斯蒂芬.霍金等等，不断通过理论计算以及空间望远镜的观测，最终证实了黑洞的存在。
黑洞从伴星吸收物质
到目前为止，已经被确认为是黑洞的天体，是“天鹅座X-1”的X射线源，它无法用可见光光学望远镜看到。但这是一个双星系统，在它的旁边，是一颗光学可见的恒星，这颗恒星是一颗高温蓝色超巨星，视星等9等，半径是太阳的23倍，质量大约是太阳的25倍至40倍，距离地球大约8000光年。这个双星系统中的两个天体一个光学可见，一个光学不可见，两者相聚3000万千米，它们互相围绕着旋转，周期为5.6地球天。观测可见蓝超巨星被它的看不见的伴星不断吸取物质，有着极高的温度并辐射出强大的X射线，科学家断定这是一个恒星级黑洞，质量约为太阳的10至15倍。
黑洞吸取外部物质
黑洞有着极强的引力场，胃口也是无穷大，任何靠近它的物质都会被它吞噬，而且只进不出并不断生长，似乎是个一毛不拔的“吝啬鬼”，按照这样的推理，黑洞只会越来越大，最终大的黑洞吞掉小的黑洞，无休无止。那么，黑洞真的是永恒的吗？
结论是否定的，观测证实，黑洞并不是真的那么“黑”，它会辐射出粒子和热能，类似于“蒸发”，最终会完全蒸发掉，黑洞也会死亡，这只是时间问题。说到这儿，矛盾点出来了，既然任何东西都不能从黑洞的视界之内逃逸出来，那么黑洞怎么可能发射出粒子呢？
黑洞发射粒子流
这里就要提到“量子理论”，斯蒂芬.霍金在1974年根据量子理论提出，真空并不是绝对的空虚，真空在不断地产生着正、反粒子对，它们在某一时刻同时出现，相互离开，然后又相互靠近，并且又很快湮灭。虽然正、反粒子出现的时间极短，但还是会出现四种可能性：一是一出现就直接湮灭；二是出现后双双落入黑洞视界内；三是正粒子落入黑洞而反粒子逃脱；四是反粒子落入黑洞而正粒子逃脱。而出现第四种的可能性几率最高。
我文中所说的“蒸发”，就是这第四种现象，也就是反粒子落入黑洞正粒子逃脱。因为反粒子带有负能量，落入黑洞后等效于减少了黑洞的能量，而逃脱出来的正粒子则等效于从黑洞周围发射出了正能量，这样叠加后的结果就等效于从黑洞内部发射出能量，这就是黑洞“蒸发”。这个结论，与黑洞视界内没有任何物质和能量可以逃逸的结论毫不矛盾。
黑洞和光学可见恒星双星系统
黑洞既然会蒸发掉，那么黑洞的寿命到底有多长呢？这取决于黑洞质量的大小，越是小的黑洞，粒子的发射率和表观温度也就越大，蒸发也就越快；反之，质量越大的黑洞则蒸发越慢，比如一个近似于太阳质量大小的黑洞，它的寿命可以维持10的67次方年，这是一个极其漫长的时间尺度。
表面看上去，关于黑洞的一切，似乎与我们毫无关系。但是，既然黑洞的蒸发是在发射能量，而只要是能量，只要技术手段足够先进，人类终有一天会加以利用。
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