青春期是兒童逐漸發育成為成年人的過渡時期，也是人體迅速生長髮育的關鍵時期，更是繼嬰兒期後，人生第二個生長髮育的高峰期。那麼，當造血幹細胞遭遇青春期時會發生什麼呢？
近日，中國科學院的周波研究組與上海交通大學的鄭俊克研究組開展合作發表論文，揭示了青春期起始分泌的腦垂體激素——促黃體生成素在造血幹細胞數量穩定維持中的重要調控功能。
今天，我就先帶大家認識一下這位“主角”——造血幹細胞。
什麼是造血幹細胞？
人體是由40-60萬億個、200種以上的細胞聚集而成。但是，在其中仍存在一種未充分分化、尚不成熟的細胞，其具有再生各種組織器官和人體的潛在功能，這就是幹細胞。
而造血幹細胞就是其中的一類，是所有血細胞和免疫細胞的原始細胞。它不僅可分化為紅細胞、白細胞和血小板，骨髓內的造血幹細胞還是負責生成人體所有血液細胞的“源泉”。
與腫瘤細胞非常相似，幹細胞在體內可以無限增殖。不同的是，造血幹細胞是我們人體的“正規軍”，保證著血液更新和免疫調控的原始動力，是我們身體內血液和健康的“青春不老泉”。
造血幹細胞平時都處在什麼狀態？
正常情況下，人體內的紅骨髓中棲息著大量的造血幹細胞，
但是隻有約5%的造血幹細胞參與日常造血活動，製造維持人體正常生命活動所需的血細胞。而另外絕大多數的造血幹細胞則處於靜止休眠和備戰狀態。
當人體因大量失血需要大量造血，或因捐獻造血幹細胞而使工作中的骨髓造血幹細胞數量減少時，處於休眠和備戰狀態的造血幹細胞，會馬上活躍起來參加造血活動。
造血幹細胞移植是現代生命醫學領域的重大突破，主要用於治療惡性血液病、骨髓功能衰竭、部分非血液系統惡性腫瘤、部分遺傳性疾病等近百種致死性疾病。
國內被譽為“造血幹細胞之父”的吳祖澤院士曾首次應用胎肝造血幹細胞移植技術，成功拯救了一位因誤入正在照射的放射性鈷源室，進而遭到致死劑量電離輻射損傷的放射病人。
並且，造血幹細胞移植技術是治癒這些疾病的“殺手鐧”，讓臨床上成千上萬的難治性疾病患者對生命重新燃起了希望。
能否抵擋衰老進而“永葆青春”呢？
在生理學上，衰老是從我們誕生那一刻就開始的，而“永葆青春”也一直是人類的願望，期待能夠始終維持強壯的體魄和活力。
有科學研究發現，輸入年輕供者的血液可以明顯減緩阿爾茨海默氏症等疾病。衰老小鼠在被注射入年輕小鼠血液後也表現出認知、記憶和生理活動水平的提高。
現如今，眾多科學家都認為人體的衰老源於幹細胞的減少，因為從理論上來講，幹細胞能源源不斷地修復身體的損傷。因此，我們也有理由相信，在不遠的未來，通過科學家們的努力，“永葆青春”將不再是遙不可及的夢想！
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