什么是江湖，有人的地方就是江湖。
什么是儿女，有人的地方就有儿女。
江湖儿女是什么，就是在所谓的江湖，谈儿女情长的事情。
影片就讲述了三个所谓的江湖故事。
- 老江湖
那年的斌哥是大哥，巧巧是大嫂。
斌哥在乎的是兄弟情义和前后簇拥。
巧巧在乎的是孝悌力田和儿女情长。
斌哥对巧巧说，你不懂什么是江湖。
巧巧对斌哥说，我不在乎什么是江湖。
二哥，曾经的大哥大，金盆洗手进军房地产行业，暴富。遇到点事需要当红的大哥——斌哥帮忙，斌哥一口答应。随即，二哥洗浴中心门口被砍死。所有江湖人聚在一起，准备要一个说法，就在猜不到是谁的时候，斌哥说，可能年轻人想上位。没多久，斌哥遇袭，被双胞胎孩子打断了腿。遇袭原因只是那么搞笑，认错人了。斌哥依照江湖规矩，人放了。
只是所有人都没认识到，江湖要变了。
其实从刚开始，二哥带着《动物世界》和“国标”来见斌哥，就是一个预示。所谓的《动物世界》就是老江湖，充满着暴力、血腥、贪婪、虚伪和矛盾；“国标”不是国家标准，而是一种舞蹈。她预示着新鲜事物对江湖的影响，新元素加入到江湖来。舞者大胆的装束就可以知道，年轻人的新江湖已经来临。
一切就在斌哥街头遇袭开始，整个江湖都变了。
被殴打的双胞胎回来报复斌哥，当旧江湖的势力以为自己可以一手遮天的时候，几个头盔就让旧势力倒下。斌哥再勇猛，依旧无法抵挡年轻人如潮水般袭来。最后巧巧，开枪救了奄奄一息的斌哥，只是为了爱情，毁了自己。
就此拉开新江湖新秩序。
新江湖
那年少年说，你不是很风光吗，我让你带皇冠。
那年斌哥说，我不是江湖上的人，你知道一个男人没有钱是什么感觉吗，我的马仔都可以开着宾利。
那年巧巧说，我还是你的女朋友吗？我现在是跑江湖的人，一路跑过来看你。
巧巧出狱，斌哥没去接她，甚至在监狱里没有去看过她一眼。打听到他在远方，巧巧毅然决定去远方找故人和爱情。斌哥，故意躲着不见。一路折腾，到处辗转，被人骗也学会了骗人，终于成为了斌斌当初说的“江湖中人”。在小旅馆，斌哥说，他的离开是为了争气，要荣归故里。他们俩的事情，江湖事，江湖了。
他的那个江湖，大厦已倾，分崩离析。而她，江湖建立，情义犹在。
新江湖里的老江湖
如果说，老江湖讲究的情义
那么说，新江湖讲究的只有利益
巧巧回老家途中遇到一个人，以为是自己的依靠，才发现，原来爱情也需要等价交换，或者说是需要身份平等。
若干年后，巧巧继续麻将生意。斌哥，喝酒脑溢血，落魄回归。对巧巧说，你是在大同唯一一个不取笑我的人。
在影片末尾，巧巧推着斌哥出门。斌哥问，恨不恨我。巧巧说，对你无情了，也就不恨了。
斌哥说，既然无情，为什么收留我。巧巧说，江湖讲究一个义字，你不是江湖人，你不懂。
其实，现在很多人，依旧在执行老江湖的规矩。影片也反映了，斌哥以前的小弟依旧跟着巧巧，只是另外一种形式。在这个新江湖，虽然有不同于以前的规矩，但是依旧有以前的影子存在，而这些东西是可贵的。
斌哥，最后的离开，是没有脸在她身边，亦或是找寻属于自己的江湖。
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