（二）
這天晚上，因被文官們鬧得心緒不寧，我在大內遊蕩著，不知不覺地走到夏皇后居住的五花宮門前。我想起自從行大婚禮在這宮裡住過一個晚上之後，便好幾個月沒有上這兒來，因為我把這兒的女主人給忘掉了。
正當我進退未決之際，宮內傳出大聲呼喚：“皇上駕到！”
這樣一叫，我只好進去了。我剛邁過門檻，就覺得有誰在背後跟著，回頭一看， 原來是一個手裡拿著冊子的內官。他立即向我跪下行禮。
“幹什麼？你是什麼人？”我問道。
內官說：“奴才是文書房內官，負責登記皇上幸宿所在及所幸後、妃、宮娥年月日以備稽考。”
“怪事！這也要管？”我瞪大眼睛，驚奇地望著這內官。
“是的，”內官說，“這是大明祖制，歷代如此。”
“又是儒家規矩！”
“是的，爺爺。”
“滾！”我生氣了，“現在朕下令取消這種不近人情的制度。往後你再這樣跟著朕，朕就先踢你幾腳，然後按違忤聖旨來處罰你。聽見沒有？”
“是的，奴才明白。”內官邊說邊往後退。
“皇上駕到！”宮裡又響起呼喊聲。
我走進宮裡。
夏皇后趨前迎接，讓我坐下。
我向左右瞧了瞧，非常驚異，兩旁佇候傳班的宮女一樣高低。仔細一看，原來有些宮娥踩在高低不同的一些木頭墩子上。
我朝那些木頭墩子指了指，問夏皇后：“這個主意是誰想出來的？”
“是奴家。”夏皇后回答道。
“這想頭倒不錯，是嗎？”
“宮娥不一般高，排成隊伍怪難看的，踩在‘接腳’上就好看了。”夏皇后對自己所想的辦法感到得意。
“你把心思都用到這上面去了，”我笑道，“這也好，免得無聊。”
夏皇后說：“整天待在宮裡，奴家煩悶透頂。”
我瞥了她一眼，立刻感到渾身不舒服，因為她那副毫無表情的臉和那相距很遠的細小雙眼太難看了。
“皇上，怎麼啦？”她問我，也許是見我坐在椅子上發呆吧。
“沒啥。”我說。
我站起來想離開這個毫無樂趣的地方，但見太監們已在我面前擺了桌子，擺上酒盅和一些下酒菜，也就重新坐下來，心想就喝它幾盅解解悶兒吧！我又想，夏皇后雖然不討人喜歡，但她並無大過，我不應該跟她過不去。於是我請她坐下來喝酒。
一個太監給我和皇后斟了酒。
“謝謝皇上！”夏皇后向我舉杯，“祝皇上萬壽無疆！”
“你喝你的，我喝我的，各隨其便。”
我只管自斟自飲，沒有心情去理會夏皇后。我一連喝了三盅，心裡暖烘烘的有種騰雲駕霧的快感。
我想，酒真是一種神奇的飲料，歷經幾千年而魅力不減，成為人們生活中不可缺少的東西——祭祀天地鬼神和祖宗要用酒；婚禮宴客與日常宴會也要用酒。“人生得意須盡歡， 莫使金樽空對月！”——高興的時候喝酒； “ 何以解憂？唯有杜康。”——犯愁的時候也喝酒。酒是一種使人從塵世解脫出來的好東西！
我喝著，喝著，不覺酩酊大醉。酒醒時，已是第二天清晨了。我發覺自己睡在床上，穿戴整齊的夏皇后坐在我床邊的椅子上打瞌睡。
她見我醒來，連忙呼喚宮女：“快，給皇上梳洗！”兩個宮女應著聲走了進來。
“不用了。”我從床上爬起來，打算立刻就走，但發覺自己穿著睡服，於是說：“好吧，給朕梳頭吧！”我坐到椅子上讓宮女為我洗臉和梳頭。
“皇上睡得好香呀！”夏皇后高興地說，似乎在表明我這段好睡眠是她送給我的。
“很遺憾，害得你整夜未睡。”我忽然覺得她有點可憐。
“能陪皇上一夜，奴家就覺得挺幸福。”夏皇后小聲地說。
“往後，你覺得煩悶，可以在宮裡的佈置上多花些心思。你的‘接腳’也算是一種創意哩！”我說。
夏皇后沒有吱聲。我也不想多說，等梳洗完畢，換過衣服，就離開了五花宮。
宮裡人都說我對皇后和兩個妃子太無情。他們可不知道我的苦處。現在就讓我把我的婚姻說一說。
我登基第二年的一天，太后派人來叫我去相親。我進入太后宮裡，剛陪她坐下，就見一名宦官領著三個女孩兒從一個房間裡走出來，讓她們並排地站在我倆面前幾步開外。
太后對我說：“本朝規矩，太后要為皇帝挑選後妃。現在，你在這三位淑女裡挑一個做你的皇后。你看中了誰，就把紗巾戴到誰的頭上。”她指了指擺在我前面几上托盤裡的紗巾。
我朝這三個女孩兒瞥了一眼，對她們沒有好感。我愣了半天沒說話。
“我來給你拿主意。”太后說。她拿起托盤裡的紫紗巾和玉鐲，走上前把紗帕罩在居中那個眼小如豆、眼距很遠的女孩的頭上，再把鑲金的玉手鐲戴到她的右臂上。這就是，她替我挑選了這個女孩做皇后。接著，她把年庚帖放在另兩個女孩的袖子裡，並交給每人銀子數十兩。她對那名宦官說：“派人送她倆回家。”隨後，那太監又領來四個女孩；太后又從那四位候選女孩中為我選了兩個妃子。
我心煩意亂地看完這些事，然後由劉瑾陪著離開太后的宮殿。
劉瑾見我情緒低落，就對我說：“太后選的那位皇后是她表妹的女兒。管她什麼皇后皇妃，宮裡有的是漂亮宮女，皇上喜歡跟誰好都可以嘛！將來，皇上還可以找些合適的女人做妃嬪呀！”
唉！那皇后和兩個皇妃連劉瑾都看不上眼，何況我這個當事人。
林下 著
遙遠的鐘聲
“
你所不知道的明皇朱厚照，一個想當將軍的皇帝，一個渴望自由的靈魂。
大明皇宮中的“唐·吉訶德”，可笑、可悲、可嘆的一生。
”
《遙遠的鐘聲》是一本歷史小說，記錄了明武宗朱厚照短暫而不尋常的一生。本圖書假借故人之委託，以自述的口吻記錄了朱厚照的人生際遇。在書中，作者試圖詮釋朱厚照的為人和政治主張，勾勒了一個渴望愛情、追逐自由的帝王形象，同時涉及明朝的貴族生活及民間風俗，不失為一本頗具特色的歷史讀物。
小說的故事情節騰挪跌宕，引人入勝。故事發生於詩詞文化普及的封建社會上流階層，詩詞創作和欣賞活動早已融入各種人物的日常生活，因此故事隨著情節的發展出現許多詩詞。這些題材多樣的詩詞可唱可賞，讀來饒有情趣，這是此書的一大特點。
林下，本名林景林，業餘作家，他的小說文筆瀟灑、故事新奇，寫作面較廣，文采廣博。他的文章既長於敘事描寫，又善於說理抒情。已出版小說《俄羅斯人信札》《青春劫》，學術著作《美術例說》《詩詞漫談》等。
書名：《遙遠的鐘聲》
裝幀形式：平裝
ISBN：978-7-5623-5772-8
開本：16開版次：1-1
字數：19.2萬字 頁數：292頁
定價：45.00元
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