动物一直与中国传统文化不可分离，动物崇拜像十二生肖就全是动物，各种原始部落的图腾崇拜，狼、蛇、熊这些，还有远古时期的石壁上得岩画鹿，各种宗教壁画里的动物，或者小孩子穿戴的虎头饰品的服饰。总之动物与我们不可分离，动物即被人尊崇也被人类使用。
狗年说狗。狗在现代人印象中是绝对的欢乐宠物，家庭饲养的首选之一。但好像仔细想想跟狗相关的一些成语典故，似乎狗在过去不是什么好“东西”，好东西都不能跟狗沾边。狗仗人势、鸡鸣狗盗、狗胆包天、兔死狗烹、狗尾续貂、狐朋狗友、狗咬吕洞宾不识好人心、狗嘴里吐不出象牙…… 等等。曾经见过某个网站的算命的，说属狗的不能与姓吕的联姻，估计就是这句“狗咬吕洞宾”闹的。
说狗好话的确实不多，这样看来，狗忠诚善良的特性也似乎只存在于，它作为宠物的范围里了。
的确，狗在中国人的意识，可能还是不好的多于好的方面。自己养的宠物狗，再怎么可爱喜欢，谁也不敢拿狗来跟任何人作比喻，这肯定是找骂呢。不过用狗来自黑，这样是可以的，现代人动不动就说自己是单身狗需要拯救，还有加班狗，累成狗等等。觉得狗惨兮兮，用狗来自黑。孔子也曾被人说过精神面貌很像丧家犬的模样，“东门有人，其颡似尧，其项类皋陶，其肩类子产，然自要以下不及禹三寸，累累若丧家之狗。”可见狗的声誉一开始就不怎么样。
狗真的一无是处吗？当然不可能。
如果有人说愿效犬马之劳，肯定不是在骂人也不是自黑。是真心愿意干点鞍前马后的跑腿事情，狗是忠诚、勤劳、质朴的形象。
从古典文学作品中，我们经常能够读到狗是负责看门的动物。民间谚语说“农家不养狗，夜里无人守”，中国有六畜，六畜都是指家畜，马、牛、羊、鸡、犬、豕，在防盗基本靠狗的年代，养只狗在人的日常生活中是十分必要的，小孩背的《三字经》“马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲”就有说明。
当然狗不止干看门一件事，以游牧狩猎为主的地方，狗还能帮人打猎，追捕野兔、鹿等猎物，或者是看惯羊群，防离群走丢。在这些方面它们比人强太多，嗅觉灵敏，腿脚快，绝对是不二之选。农耕与游牧民族确实是有文化差异，反应到对狗的态度上也会截然不同。在吃肉狗的问题上，如果是游牧民族或印欧人可能是难以理解的。
狗在古代也会被跟猪牛羊一样，作为祭祀祖先的贡品或者日常食用的肉食，在长沙马王堆出土的一众文物中，就有狗肉祭品。汉代有画像砖也绘过此类场景，就不一一列举。
另外在黑龙江地区的狗拉雪橇，狗是当地人传统的交通工具，人们驯养工作犬，帮助人类更好地适应生活环境。出行，搬运物品都要靠狗拉车完成。
不管是说狗的好话还是坏话，做什么用途，都是来自狗对人生活不可或缺的重要性，和人对动物本性细致入微的观察结果。
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