在 一文中，歷史妞總結了張之洞“香帥”之名的來源，並且證明了張之洞“香帥”之名實至名歸、並非虛名。此外，在這篇文章當中，歷史妞還提到了中法戰爭關鍵時刻，正是張之洞力主讓前任廣西提督馮子材出山，才得以取得鎮南關大捷，大敗法軍，從而扭轉整個中法戰爭的戰局。
如此，我們可以看出，洋務派的主要代表人物張之洞確實是晚清時期不可多得的一位人才，名列“晚清中興四大名臣（曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞）”也是實至名歸。
但是，張之洞畢竟是漢臣，慈禧等滿清統治者對漢臣絕不可能百分百放心。因此，後來終於發生了一件讓張之洞忍無可忍的事情，以致於張之洞竟不顧君臣之禮、當眾破口大罵慈禧是“老寡婦”！
那麼，到底發生了什麼事情呢？張之洞為什麼要以下犯上、當眾大罵慈禧是“老寡婦”呢？要知道慈禧可是當時滿清實際的最高統治者啊！
這件事情，還需要從1900年慈禧對11國列強宣戰說起。
眾所周知，慈禧一向貪生怕死、賣國求榮，主張“量中華之物力，結與國之歡心”。
但是，1900年6月21日，“老佛爺”慈禧卻一改常態，以光緒皇帝的名義向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奧匈等十一國列強同時宣戰，並將宣戰詔書連同召集各地義和團民的詔書加急送往地方督撫衙門，要求這些封疆大吏率軍進京勤王，與十一國列強決一死戰。
然而，朝廷的詔書並沒有及時送至各地督撫衙門，各地總督也並沒有立即率軍進京勤王。
原來，時任郵政大臣盛宣懷收到詔書後不僅故意暫扣不發，還提前將詔書內容電告了各地督撫長官，並倡導“為了保持東南各省的穩定，避免列強有藉口入侵，不要服從這個命令”。此外，李鴻章的死對頭榮祿也在第一時間秘密告訴他“朝廷的詔命不必理會”。
因此，當朝廷對11國的宣戰詔書以及召集各地義和團民的詔書真正下發到各地督撫衙門的時候，各地總督的反應就變成了這樣的：
兩廣總督李鴻章收到詔書之後，立刻回覆：“此亂命也，粵不奉詔”。
之後，兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、閩浙總督許應騤、四川總督奎俊、山東巡撫袁世凱等東南地區的封疆大吏就在倡導“東南互保”的郵政大臣盛宣懷的聯絡下，聲稱朝廷的宣戰詔書是在義和團的脅迫下“矯詔、亂命”的，為了保證東南半壁不陷入混亂之中，拒絕遵從！
但是，早已加入“東南互保”陣營的湖廣總督張之洞在回覆朝廷詔書的時候卻發生了一個小插曲。
當朝廷的詔書終於送到時，張之洞就命令屬下代擬一封抗旨不尊的電報。於是，張之洞屬下草擬電報曰：“臣罪侍東南，不敢奉詔”。
按說，這個電報內容並無不妥，但張之洞聽了卻不滿意。他憤然扔掉了手裡的煙槍，站起來說道：“這個老寡婦需要嚇她一下！改成‘臣坐擁東南，死不奉詔’！”（徐梵澄《蓬屋說詩》）
就是在這種情況下，湖廣總督張之洞才不顧君臣之禮，當眾大罵慈禧是“老寡婦”！由此可見，慈禧一時腦熱的宣戰在當時並非明智之舉。
當然，要指出的是，張之洞並非是私下裡罵慈禧“老寡婦”的第一人，始作俑者另有其人！
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