成立於2015年的Helix是測序巨頭Illumina旗下的一家子公司。儘管Illumina的業務滲透到了測序領域的各個角落，但基本上都是通過成立部門來開展業務。無創產篩業務由公司主體負責（收購Verinata Health），腫瘤早篩業務則規劃入子公司Grail。Helix是公司為數不多的子公司之一，它幾乎承載了母公司對消費基因組市場的所有期待。
成立之初，Helix便獲得了1億美元的融資，這不免讓許多初創公司豔羨。儘管在而後的發展過程中，雖然沒有像兄弟公司那樣瘋狂吸金，但Helix的B輪融資額度也達到了2億美元。另外，對Helix而言，他們並不需要像GRAIL那樣開展大規模的臨床試驗，對資金的需求也沒有後者迫切。
不可置否，Helix從成立到現在能一直受到業內關注，多少有沾Illumina的光。但不同於23andMe等企業的模式，Helix希望能夠真正將生命數字化，從而讓用戶實現更精確的自我管理。對此，他們提出了基因APP Store的概念，將基因數據與生活結合,走出了自己的商業模式。
專業的人做專業的事，不只是技術團隊
Helix的現任CEO名叫Robin Thurston，他畢業於於科羅拉多大學丹佛分校，一所美國的公立研究型大學。
Thurston酷愛運動，從1981年起，他便一直堅持騎行和跑步。早年，Thurston曾創立了一家名為MapMyFitness的運動管理公司。這家公司於2013年被美國知名高端功能性運動品牌Under Armour收購，Robin Thurston也因此進入了Under Armour並出任首席數字官。
2017年，Thurston加盟Helix出任CEO，從運動健康領域轉戰生物科技。
Scott Burke是公司的聯合創始人兼CTO。Burke畢業於哈維穆德學院，在雅虎有9年的工作經驗，曾先後出任該公司的副總和大數據平臺高級副總裁。
Burke於2015年8月加入Helix，在創業公司和大型公司中建立團隊的經歷，讓他在在線醫療、數據分析和消費領域都積累了商業經驗。
CMO Deena Bahri畢業於美國最頂尖的文理學院史瓦茲摩爾學院，隨後在哈佛商學院獲得MBA。她是一位經驗豐富的營銷官，曾先後在TheLadders.com、Gilt Groupe、Birchbox、juicero等多家公司負責市場營銷工作。 Bahri於2017年9月正式加入Helix.
此外，Helix還聚集了一批法學、醫學和疾病研究的科學顧問團隊，成員均來自哈佛醫學院、梅奧診所、密西根大學、杜克大學等頂級科研機構和院校。
Helix模式下的消費流程
與其他公司一個產品對應一次檢測的模式不同，Helix選擇先以低價給到消費者一次全基因組檢測，然後再慢慢銷售一份一份的報告。
用戶只需花80美元就可以進行一次全基因組檢測。在訂購產品後，他們會收到Helix寄過去的Helix DNA的試劑盒。與其他同類的產品一樣，試劑盒套間包含了一個小型的唾液採集器和運輸盒。採集完樣本後，用戶再將樣本寄送到Helix的實驗室，實驗室對樣本進行測序。由於Helix採用的是NGS測序，因此比目前市場上同類測序產品的數據多100倍。
更讓人驚訝的是，在測序完成之後，用戶並不會收到Helix的任何一份報告，他們需要根據自己的需求或者愛好，對希望瞭解的項目進行付費，才能收到相應的報告。這好比給用戶提供了一個基因檢測的APP Store，用戶可以自己選擇下載所需要的付費“軟件”。
這個過程中，測序並不是結束，而是基因探索之旅的開始。
當然，只要用戶使用Helix的套件進行了檢測，Helix就有義務對用戶的數據進行管理和存儲。他們採用了與電子銀行相同的安全技術來存儲和保護用戶的DNA數據，並且通過嚴格的安全協議來保證這些信息的安全。
不僅如此，就連平臺上提供“軟件”的“開發者們”，也不能獲得用戶的全部數據。Helix只會在用戶購買了相應的項目後，才會與這些“開發者”共享一小部分數據，以便他們生產檢測報告。分析完成後，這些報告將通過電子郵件的方式通知用戶。
但對於背後的“開發者”而言，通過Helix的平臺環境、Illumina的背景，他們能夠獲得更好的營銷環境，比全靠自己獲客要容易許多。另外，從樣本寄送到數據生成，這一過程全部由Helix負責完成，這些公司只需要最後對數據進行解讀。他們不需要購買設備、建設實驗室，省去了上游和中游環節硬件支出，對初創企業而言是一種輕資產運營。
另外，這一模式也避免了用戶在進行不同項目檢測時的重複檢測，用戶在檢測之後則相當於捆綁在了Helix的平臺上，他們接下來的大部分報告都可能在Helix的平臺購買。
產品的四個分類
目前Helix將平臺上的產品分為4大類：祖源、健康、個人管理、以及娛樂。
相比ancestry 和 23andme，Helix祖源線的產品要稍微便宜。來自Insitome的幾個祖源產品（包括人種、以及遷徙與飲食等）售價均為69.99美元。
健康產品重點關注醫療相關的檢測，通過對遺傳情況和健康檢查，在嚴格的科學和臨床測試下，為醫生提供見解。
這一類產品目前主要集中在遺傳性疾病和慢病，如阿爾茲海默症、糖尿病和遺傳性膽固醇等。相比其他幾個大類，Healthy的產品明顯更加嚴肅。不僅如此，他們還推出了一對一的諮詢服務，用戶只需花費75美元，就可以得到具有臨床經驗的醫生指導，更好使用基因數據。
這一點就與國內很多公司不同，大部分公司最終給出的是一個枯燥乏味的檢測報告。但這些報告在生活中應該如何應用，用戶無處問詢。用戶缺乏遺傳學知識，企業又沒有開放溝通渠道，這樣一來，他們之間就出現了交流障礙，用戶很難得到好的產品體驗。
遺傳諮詢的出現則解決了這一問題。但在中國，遺傳諮詢師的編制尚未形成，這一模式就目前而言對中國市場並不太實用。但上下游承接的想法值得學習。
另外，這些產品通常只針對某一個病種展開，淺嘗輒止。類似糖尿病患者，每年僅與醫生會面2個小時，剩餘8758個小時則需要自我管理。這些檢測能夠幫助用戶更好地認識自己，從而更好的參與到自我管理過程中，就這一點而言，筆者更傾向小而美的產品。
個人管理類產品則更多與代謝產品相關，通過基因組學尋找到最適合的新陳低謝和生活方式。目前，這些產品更多與運動健康相關，結合了目前都市白領這些目標用戶的消費需求。
其中，有4款來自DNAFit的產品，這是歐洲一家主打運動健康類基因的創業公司，旗下有燃脂、增肌和飲食方案等檢測產品。這與很多國內公司不同，大多數國內公司的產品更為籠統，或是打包一個高額的方案，或是籠統的提出幾個代謝組學。
另外還有Azumio，他們將移動健身和基因組學結合在一起，將單項的檢測產品與下游應用結合，在線上推薦健身方案，相比健身房私教，不足140美元的價格要低上許多。
相比國內的娛樂類檢測，美國人的腦洞要大的多。DNA定製化衣服、襪子、包包、毛毯、圍巾、畫，一家名為Dot One的公司正試圖將時尚、日常、基因結合起來。不過，其價格在90美元到240美元之間，有多少人願意買單則成了問題。
此外，娛樂類產品往往容易令人詬病，Soccer Genomics公司推出的基於DNA測試結果定製個性化訓練方案的產品，由於其愚蠢的營銷廣告在網上招來一片罵聲。這也對Helix提出了考驗，他們該如何把控產品？
什麼樣的產品可以進入，Helix如何把控質量
“個人基因組檢測的批評者依然存在，我們歡迎他們的聲音，審查與辯論，會使這個行業運作得更好。但對外顯子組和基因組的大規模測序是不可避免的，從家庭祖源分析到幫助確診家族性高膽固醇血癥，遺傳信息能夠幫助人們過上更健康、更幸福的生活”。Thurston在一次採訪中提到。
與Google Play store採取的放養措施不同，蘋果公司對每一個入駐的應用程序都嚴格把關，並且有相應的審核程序。Helix也把這樣的程序複製了過來。公司內部有一個14人組成的團隊，負責把關每一個產品，包括產品背後的科學原理，力求過濾掉偽科學測試。
“我們希望這樣的程序能得到消費者的信任，Helix平臺上的產品是可靠的。”Thurston說。
Titanovo是Helix的入駐產品之一，主打DNA飲食方案。其CEO Savsunenko向大家分享了Helix的審查過程。Savsunenko透露，公司最初提交了200項科學研究來支持他們的產品，但60%-70%都不符合Helix的標準。“我當然很失望，他們一直在說這裡不對，那裡也不好。但最終，不能否認，我們的產品得到了升級。”
據瞭解，Titanovo已經停掉了早期的產品DNA Lifestyle Coach，目前正專注於Helix上的產品DNA Diet Coach。
不過，Helix的產品上也有一些富有爭議的產品，比如葡萄酒偏好測試。這個產品背後的開發商叫Vinome。
懷疑主義者這樣認為：DNA可以告訴一個人能嚐到什麼味道，但不能真正告訴你那個人是否會喜歡它。但Thurston 認為，Vinome公司給出了明確的科學依據，他們的口味算法基於DNA測試結果，同時還做了大量問卷調查——所以這是可行的。
“我的觀點是，遺傳數據的價值是給你一個基線。”EverlyWell 公司的CEO Julia Cheek表示。EverlyWell也是一家營養消費類基因公司，主要提供血液和母乳中的蛋白質和脂肪含量測試服務。這家公司目前通過Helix平臺提供食品敏感度測試、新陳代謝以及母乳測試服務，同時也在進行DNA研究。
大規模群體研究重塑健康管理
當然，除了直接面向一個個的消費者，Helix也在嘗試更大的單子，那就是社區服務。
Thurston稱，以公司在1月初宣佈的與健康內華達項目（ HEALTHY NEVADA PROJECT）的合作為例，這個項目在2018年開始為成千上萬的內華達居民提供Exome +™測序項目（ “Exome +”可以理解為基於NGS的外顯子測序加Helix定製化靶向捕獲測序），為社區健康開闢了一條新途徑。通過將用戶與臨床級遺傳信息連接起來，這裡產生了前所未有的機會。“我們相信這將迎來個體化醫療的新時代，使得人們健康、幸福、長壽。”Thurston表示。
未來，涉及大規模群體的研究對於解密健康與遺傳之間的關係至關重要。對多模式數據（multi-modal data ）的全面瞭解可以在人群中發現新的風險因素，從而進一步改善人們的健康狀況，並找出可能導致新療法的新型生物標誌物。這將有助於在正確的人群、正確的時間進行正確的干預，從而預防、減輕和治療疾病。
隨著越來越多的組織認識到基因檢測的巨大潛力，Helix對社區健康和群體遺傳學產生影響的機會將會越來越大。例如，美國國立衛生研究院的All of Us項目將對100萬名志願者進行測序，英國生物銀行UK Biobank公佈了50萬人隊列的遺傳數據。Helix的合作伙伴Geisinger2017年宣佈，其建立的基因編碼社區醫療項目（MyCode Community Health Initiative，使得普通美國人第一次可以在初級醫療保健機構裡進行基因組學檢測）已經超過16.6萬人註冊。
Robin Thurston說： “ 我們相信，我們正在重塑健康與醫療世界，在這個世界，獲取有價值的DNA信息就像檢查血壓一樣常見；反過來，研究人員也能夠在我們的DNA和表徵中尋找更多可行的聯繫。”
首先，以個人為中心，用戶可自行參與到健康管理中來，他們不再是靜態的“樣本”；其次，對億萬健康人群進行測序，並將他們的基因數據與其他數據集（如EMR和行為數據）相結合，這將更深入地探索疾病的健康基線、發展和預防；最後，無論是從成本還是從效率角度，基因組學都可以轉化為“隨需應變”的模式。
2018年，Helix會將健康類別的測試作為推動的優先事項。
啟示 : Helix的創新之處
Helix區別於其他消費基因的最鮮明特徵是：他們不提供任何產品，但是確又可以給消費者提供任何一種產品；同時他們與其他公司也不是完全的競爭關係，無論是公司還是機構，都有合作的可能性。
通過檢測環節，他們掌握了用戶的數據，並且可以由此吸引到更多的開發者進入，牢牢抓住消費者。另外，其他創業公司也可以省去實驗室、檢測等費用。給了他們更多靈活性，把自己投入到產品的打磨上。
當然，國內也有過類似的產品，比如基雲惠康推出的一脈基因。而現在幾家區塊鏈概念的基因公司，其實也想在區塊鏈上建立一個類似的環境。但由於國內的消費能力，以及區塊鏈本身的應用還不夠成熟，這些項目發展速度都比較慢。
除了以上提及的內容，Helix其實還有一個隱藏功能——幫助創業者尋找靈感。他們就好像一個集市，把各式各樣的產品都集中起來。這樣一來，創業公司就有了很多可以參考的東西。
如果Helix日後能夠像APP Store那樣，展示用戶評分和產品下載量，甚至產品評價，那消費者對產品的感知和評價都將一目瞭然。
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