少年时期的袁世凯同学绝对是一个一心向上的好学生，他年轻气盛又博学多才，读书还能过目成诵，一心想着自己考肚子里的墨水走上科举着一条路。17岁，袁世凯第一次参加乡试，榜上无名；苦读三年，20岁的他又不信邪的参加乡试，可结果还是一样，榜上无名。一怒之下，袁世凯把所有的书籍都点着，决定效命疆场。
袁世凯能从一个榜上无名的学子一步步成为纵横晚清政治舞台的北洋军阀，当上中华民国大总统，过了一把当皇帝的瘾，那么他是靠的是什么呢？
袁世凯一直坚持“把钱送到别人口袋，换取自己的政治资本”，简而言之，就是通过送礼来达到自己的目的。不过，这送礼也有讲究的，袁世凯给每个人都送礼，上至一国太后，王公大臣，下至仆人，部署，无送不送。袁世凯的亲信家人对他说道：“大人这么打手撒钱，什么时候是个尽头？”袁世凯哈哈一笑：“我今天送出去的，明天他们会是被还回来的。”
1906年，袁世凯在管制改革中受挫，又在南北大会输给了张之洞，正是内忧外患之时，恰逢慈禧在东三省试行地方管制改革，朝廷派出了两个人：满人农工商部尚书载振。老朋友民政部尚书徐世昌。
此时的清廷中，军机大臣荣禄病危，朝野内传闻奕劻将会成为新的军机大臣。而奕劻正是载振的父亲、为了拉拢这两人，袁世凯先是给奕劻送了一张十万两银子的银票，之后又花十万两银子将天津市的花魁赎身，送到了在载振的房间。二十万两银子，袁世凯分别送给奕劻“财”，载振“色”两大礼，自此，载振和奕劻父子成为袁世凯的靠山。
有一天，慈禧招袁世凯在颐和园议事，袁世凯看到慈禧身后的太监不时和老佛爷闲聊几句，顿时明白这个太监不简单，于是开始了给李公公长年累月的送礼，而且是逢年过节的送，坚持不断的送，礼越送越大，收礼的李莲英心中的嘀咕劲也越来越大。终于有一天，袁世凯主动找人约李莲英。一见面，袁世凯又拿出一张二十万的银票，说之前的人情就不提了。李莲英收了银票，说道：“大人有什么事情吗？”袁世凯说：“很简单，就是带一份报纸给老佛爷看”。其他人一般都干不了这份差事，只有李莲英易如反掌。而这份报纸上所写的内容都是袁世凯的政敌又干了什么坏事。借着这份报纸，袁世凯的政敌纷纷落马。
最后，袁世凯又把送礼的目光转向老佛爷。生活在皇宫里的人，什么金银财宝自是不稀罕，袁世凯为送礼也是绞尽脑汁。思来想去，袁世凯送出了第一份礼——马桶。紫禁城虽说金银财宝不缺，但马桶这种稀罕玩意肯定是没有的。而这只马桶也是极尽奢华之势，不仅坐在上面舒服，还有可清洗的功能，还解决了内急时无声、无味两大功能。这新奇玩意一呈给慈禧，就喜欢的不得了，用起来也非常满意，而且每次如厕都能想起袁世凯的大礼来。
在慈禧六十七岁的寿宴上，袁世凯送给慈禧一辆汽车，但慈禧非要司机给慈禧跪着开车，让司机无可奈何，只能逃出皇宫，这辆车也就闲置了下来。但袁世凯送礼总能抓住慈禧的心理，慈禧每次都十分开心，凭借着会送礼这一技能，袁世凯也一步步达成自己的愿望。
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