接着来说这本《洪业：清朝开国史》。说到明朝“死亡时刻”的到来，其实不光是因为经济上的通货膨胀、资金断流，还有一个雪上加霜的原因，就是我们要说的第二个困局：挨不过的天灾。
天灾为什么挨不过呢？现代的气象学研究表明，在1615年到1675年这段时间，全球气温下降了2到3摄氏度。别小看这点降温，这对农作物生长的影响是非常巨大的，当时北方的农作物生长，比往年短了两周左右。同时，水旱灾害频发，人口大量死亡，而当时的卫生条件下，这又导致了瘟疫。从1626年至1640年，明帝国发生了连续性的自然灾害和瘟疫，人口大量减少。而这个现象，不只是明朝，当时的欧洲和印度也有发生。
在同时期稍后，1645年到1715年间，出现了太阳能量最小时期，地球表面温度降到了公元1000年以来的最低点。这段时间在欧洲被称为“路易十四小冰河时代”，因为它跟法国国王路易十四在位的时间基本重合。而明朝遭遇的天灾，可能就是路易十四小冰河时代的前奏。这种极端的气候条件，加剧了欧洲和中国的政局动荡，无论从自然条件还是国际政治经济局势来看都很糟糕，身陷其中的明朝，终于没能幸免。
说到这可能你会有一个疑问：既然说气候环境和全球经济环境都是一种系统性的灾难，那为什么同一时间段的女真人没事呢？他们没受影响，反而还不断强大起来？
没错，在这个问题上有一个很悖论的解释，那就是，明朝已经是全球贸易体系的一份子，有超前的货币化薪酬制度，而这种先进、超前，决定了明朝对全球经贸体系的高度依赖。而女真部落呢？别说全球贸易体系，他们连货币化还没实现呢。
努尔哈赤崛起之前，女真部族的经济来源是用人参、貂皮之类的土产，换取明朝的铁器等物品，这种非常初级的经济，跟全球经贸体系和结算体系不沾边，所以受的影响就小。而小冰河期气候，虽然也对东北的农作物生产造成了影响，但农作物不是女真人的主要食物来源，他们还有畜牧、渔猎、采摘，受的影响相对也小。至于瘟疫，东北地区的严寒气候阻止了瘟疫的扩散。这样看来，原始的生产方式和经济结构、冰天雪地的生活环境虽然艰苦，但在这个经济危机的特殊时期，反而成了一种保护。
题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...
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