在世情小说中，主要的笔墨须是放在人物方面，因为既然写世态，写人情，离开人物则不舍为镜花水月，空中楼阁。既然要塑造人物，需从各方面入手，除了基本的语言、动作之外，道具对于人物的身份、性格、心理、品质的辅助作用也是极其关键的。
（一）身份昭示
这里所谓的“身份”并非指人物的社会地位或者职业，而是直指其人。本人的出现伴随着道具的出现，道具的出现代表了其主人的现身。
在《金瓶梅》中，比较具有代表性的是西门庆的折扇，这把扇子多次出现，将西门庆在外的浮浪气和游手好闲、草摸美色的特点表现的非常到位。
究其来源，第一次交代这把扇子是十兄弟中死了的卜志道送给西门庆的：“前日承他送我一把真金川扇”，第二次出现这把扇子是在与潘金莲初遇之时，当潘金莲的叉竿打了西门庆的头之后，以潘金莲的视角对西门庆做了一番刻画：
“二十五六年纪……头上戴着缨子帽儿，金铃珑簪儿，金井玉栏杆圈儿；长腰才，身穿绿罗褶儿……手里摇着洒金川扇儿，越显出张生般庞儿，潘安的貌儿。”
第三次出现这把折扇的时候是在王婆实施她的通奸计划之时，“西门庆巴不到此日……拿着洒金川扇儿，摇摇摆摆迳往紫石街来。”
第四次出现西门庆的折扇是在第八回，此时西门庆把潘金莲冷落一边，追求并骗娶了孟玉楼，两人新婚燕尔，如胶似漆，自然无暇顾及潘金莲，等到被王婆请去，潘金莲听说之后有如此姿态：“就象天上掉下来的一般，连忙出房来迎接。西门庆摇着扇儿进来。”
随后潘金莲酸风醋雨的质问了西门庆一番，接着：“妇人见他手中拿着一把红骨细洒金、金钉铰川扇儿……见扇上多是牙咬的碎眼儿，就疑是那个妙人与他的。不由分说，两把折了。”
西门庆的出现和活动都伴随着一把洒金川扇，在这里，这把扇子就是其身份的象征，扇子出现就意味着西门庆到了。
这把扇子也串联了很多事：西门庆邂逅潘金莲、与之通奸、骗娶孟玉楼、偷娶潘金莲。且在写作的过程中突出更多的人物特点，比如扇子上的牙印说明西门庆是风月场上的老手，自称“才拿了三日”说明西门庆扯谎是随口而出，惯于此道。若非如此，岂会在风月场上如鱼得水。
（二）性格展现
在《金瓶梅》第52回中，笑笑生利用一餐面条对应伯爵和谢希大的一段描写甚是形象：
“那应伯爵与谢希大……只三扒两咽就是一碗。两人登时狠了七碗。西门庆两碗还吃不了……伯爵道:‘哥，今日这面是那位姐儿下的？又好吃又爽口。’谢希大道:‘……我只是刚才吃了饭了，不然我还禁一碗，两个吃的热上来，把衣服脱了。”
这段文字中，“帮闲祖师爷”应伯爵和谢希大的表现非常形象，无耻至极，读来如在眼前。应伯爵这破落户是整日去西门庆家混吃混喝，加上一起混嫖，出入各种社交场合，好吃懒做，只靠嘴皮子逢迎馅媚。说个俏皮话，使个坏，充当中间人介绍几单生意，从中吃回扣之类的勾当都是这位的拿手好戏。
这回书提到的吃饭情节，只不过是寻常的面条，加上小菜、蒜汁加肉卤，按理说配菜也一般，可就是这些，两个人往死里吃，而且“三扒两咽就是一碗”，两个人“登时狠了七碗”，这就跟俩人带着恨一般，不知道饿了多久，拼了命的吃，这是一种多么有力的讽刺啊！
更有趣的是，吃完之后，随着应伯爵的马屁拍上来“这面……又好吃又爽口”，谢希大竟然恬不知耻地说自己已经吃过饭了，若非如此还能再吃一碗。两人吃得热火朝天，衣服都脱了，还指使西门庆家的伙计端茶送水。
由一顿面条引发的吃面前后这一些列的举动下来，我们便可以看出，应伯爵和谢希大这两位所谓的西门庆的“十兄弟”中的这两位的可笑、可憎面目。
实际上，这些“兄弟”们跟着西门庆只不过是贪占小便宜而已。所谓的兄弟之情只不过是逢场作戏，实际上各怀心事。在妓院但凡花了自己一丁点的银子都要偷拿妓院的物事作为补偿，不管是镀金铜佛还是桂姐头上的金琢针儿，不管是西门庆的扇子还是桂姐房中的水银镜，统统顺走。
这几个人就如强盗一般，不吃一点亏，一味的好吃懒做，帮闲度日。所以，笑笑生只将寻常道具入文，便运斤成风，生发出千钧之力，将市井之徒游手好闲的作风描绘出来，可谓四两拨千斤。
（三）心理表现
特定道具的出现常常会令人物出现一定的心理活动，因为人物对道具倾注了一定的主体感情，因此这种外在主体感情的投射，使得道具一出现时便能引发人物的内心波动。而这种感情波动或悲伤、或兴奋、或虚荣心膨胀、或甜蜜、或紧张、或淡定等等。
在《金瓶梅》第71回中，何太监邀请西门庆赴席谈事，席间有下文:
(何太监)“拿我穿的飞鱼绿绒氅衣来，与大人披上。”西门庆笑道：“老先生职事之服，学生何以穿得？”何太监道：“大人只顾穿，怕怎的！昨日万岁赐了我蟒衣，我也不穿他了，就送了大人遮衣服儿罢。”
这时是何太监为了笼络西门庆，避免西门庆与何千户为难的手段。待日后侄儿羽翼丰满，再伺机扳倒西门庆也未为不可。筵席之间尽是虚礼，一团温和背后尽是利益。
何太监的杀手铜就是那件飞鱼绿绒氅衣，且说起来万岁赐衣那么随意，那么轻松，仿似这事很稀松平常一般，实际上这是在弹压西门庆，那意思表明他何公公是万岁面前的红人，面子很大。何太监还提供住宿给西门庆，极尽笼络之能事。但转眼便让西门庆从中斡旋夏提刑的原宅，利益关系可见一斑。
在第73回里，西门庆回到家，便“穿着何太监与他那五彩飞鱼氅衣、白绫袄子”在妻妾们面前炫耀，这时的西门庆是一种怎样的心理状态呢？
西门庆不仅是土霸，也是土豪，暴发之后虽然在权钱方面远胜一般人，但其本性没变，依然是那个品位低下，四处猎艳，寻花问柳之徒。一旦得了件圣上御赐的衣装，便越发得意忘形，慌不迭的向妻妾们炫耀，这很明显是受小市民的市侩之风的浸淫的表现。
在妻妾们面前表现自己有多大权力，有多大面子，连宫里人都送东西，连万岁爷都见过，这就是西门庆的心理状态，通过一件氅衣，我们不仅可以窥视何太监的想法，也可以看到西门庆的内心。
另有第56回，“十兄弟”之一常时节由于没有应伯爵的伶牙俐齿和机灵脑瓜，以至于不是一个合格的帮闲者，这就导致家中常常揭不开锅，生活非常拮据。
所以常时节就请应伯爵从中说情，借西门庆银两，当借到银两之后，刚到家，浑家便大骂:“满身光棍的行货子！出去一日，把老婆饿在家里……”常时节故意等妻子骂够了才将银子轻轻打开……嘟嚷道：“孔方兄……你早些来时，不受这淫妇几场气了。”
这便是“常时节得钞傲妻儿”，随后妻子陪不是，眼垂泪，常时节又有这样的心理活动：“妇人家也是难做……我今日有了银子不采他，人就道我薄情，便大官人知道，也须断我不是。”
这样的心理活动包含着多少辛酸啊！常时节做帮闲是个失败者，做丈夫也称不上顶梁柱，害得家中饭都吃不上，这是多么悲哀的人生。笑笑生只用寥寥数笔辅以十二两银子的道具，便将帮闲群体的不为人知的辛酸体验写出来，这样的心理，这样的市井生命力非目睹过焉能写出？
这种痛苦的唱叹是插科打诨、嬉笑忍辱的面具背后最真实的面孔，最真实的灵魂。
（四）命运的预示
古代小说中经常会出现先验性的命运预示，或仙人提醒，或石偈示人，或言语流露，或道具隐含。这样的设计虽然说带有一定的迷信性，却在一定程度上提高了小说的艺术性，为小说走向现代提供了借鉴。而在《红楼梦》问世之后这种命运预示的运用空前加多，传统小说的写作方法在此被打破和升华。
《金瓶梅》中直接运用道具预示人物命运的相对较少，而且比较隐晦，比如第49回中，西门庆在永福寺偶遇一个相貌古怪的胡僧，得其赠药，并且胡僧吹嘘此药功效强大，“服久宽脾胃，滋肾又扶阳。百日须发黑，千朝体自强……一夜歇十女，其精永不伤。”
这样的广告让西门庆这样的色魔兴奋不已，引以为不世之宝。实际上这个地方是西门庆性生活的转折点。从此以后西门庆靠药物行房，虽然确实有一定的功效，但这个药本身就是有极大的副作用的，助性伤身。
西门庆本来膀大腰圆，身材魁梧，身体非常好，进行正常的性生活也无大碍。但自从服用胡僧之药后，虽然一开始并无感觉，但身体状况实际上每况愈下。在张竹坡批评的《金瓶梅》第49回回前批道：“施药必现身者，见西门之死，全以此物之妄施故也。”
最后在自己的行淫无度和潘金莲的强硬索取之后，精尽人亡，一命呜呼。随着西门庆的归西，整个家族摧枯拉朽般迅速破落，树倒猢狲散，以至于被之前的人下人以怨报德，不断欺辱，世态炎凉可想而知。
胡僧的春药是西门庆性生活的转折点，是其生命的转折点，也是其家族的转折点。随着西门庆辅以春药，更加肆无忌惮地在外猎艳行淫(如林太太)，同时也增加了家庭内部妻妾奴仆之间的矛盾。因此，这春药预示了西门庆迅速死于性的命运，也预示了其暴发户的泡沫命运。
来稿/鹏飞
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