佛教发源于印度，传入中国的年代，目前比较认可的史料，一般认为为汉明帝时期，「汉明感梦，初传其道」，证据更充分。东汉永平十一年（公元68年），修建了中国第一座佛寺白马寺，是印度佛教传入中国后兴建的第一座官办寺院。同样根据史料记载，中国第一位男众出家人和女众出家人居然都是来自江苏的徐州。
第一位男众出家人出生徐州睢宁？
严佛调
在中国佛教中，文献所见之我国最早的出家人叫严佛调，又称严浮调，关于严佛调，有三点问题需要去了解一下。
1、严佛调的出生地方在哪里？
这里会有人问，严佛调不是出生在徐州睢宁吗？但是，祖籍同样是徐州的南朝时期的高僧僧祐著作的《出三藏记集》记载：“佛调，临淮人也。浮调绮年颖悟，敏而好学，信慧自然，遂出家修道。”，这里的临淮目前是江苏泗洪一带，又因为在江苏盱眙县铁山寺国家森林公园的铁山禅寺最早就是严佛调主持修建的，所以据此有资料也将严佛调归为盱眙人，今天的盱眙还有一个身份就是：龙虾之都。
如果我们仔细查找关于东汉临淮的范围，问题就不难解开了。根据历史记载，东汉建武十五年四月丁巳，刘秀封其子刘衡为临淮公，改临淮国。十七年六月癸巳，未及封王，无子，国除为临淮郡。东汉临淮郡仍治徐县，领下邳县、徐县、高山县、取虑县、淮浦县、淮阴县、淮陵县、下相县、潘旌县、睢陵县、盱台县、夏成县、夏丘县等县，东汉明帝永平十五年(公元72年)，取消临淮郡，置下邳国。改治下邳县(今江苏邳州市之下邳故城)。才能从中可以看出，下邳县也曾经是属于临淮郡，所以《出三藏记集》中，写“佛调，临淮人也”也属于正常。
2、严佛调是不是出家人？
为什么会说这个问题？关于中国历史上第一位汉族僧人的记录，还有一个人叫朱士行，他的法号又叫八戒。为什么朱士行是中国第一位出家人呢？嘉平二年（250），印度律学沙门昙河迦罗到洛阳译经，在白马寺设戒坛，朱士行首先登坛受戒，当然朱士行也是第一位西行取经求法的僧人，比起玄奘法师取经还要早三百多年，这是后话，在后面的文章中继续介绍。
说这个问题，首先要给大家普及一些佛教常识。在佛教僧团中，出家有四众，分别是比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼。在这里纠正社会上人对出家人的两点不正确的认识，第一是社会成为女众出家人为尼姑，实际上这是一种不尊重的教法，一般学佛之人是不会这样称呼女众出家人的；第二个就是和尚这个词，在佛教里，和尚是一个尊称，要有一定资格堪为人师的才能够称和尚，不是任何人都能称的，所以如果大家以后到寺院看到出家人，如果见到寺院住持，一般称呼大和尚，如果是其他法师，不管是男众还是女众出家人，都可以称呼师父或者法师，如果想了解法师的法号，可以说法师上下。
说回重点，佛教里比丘、比丘尼必须要收具足戒，这是比丘、比丘尼受持的戒律，根据《四分律》，比丘的“具足戒”有250条，比丘尼的具足戒有348条。正是因为在严佛调时期，戒律不全，严佛调受戒不全，所以历史上佛教史籍中并不承认他是第一位出家人。但是中国哲学家、佛学家、教育家、国学大师、《汉魏两晋南北朝佛教史》作者汤用彤先生，认为他是中国第一位出家僧人：“浮调进人称为善译，则或擅长胡语，巧与传译，而为中佛译经助手只最早这者。夫调能译，且以佛理著书，又发心出家之最早者，则严氏者，真中国佛教徒第一人矣。”
在这里不能不提到一个人，他就是东汉佛教翻译家安世高，也是小乘佛经的首译者。安世高来自西域，可以说是佛经汉译的创始人。史载记载其门徒很多，汉代唯一的一位汉族僧人严佛调就是其中一位。
在这里比较赞同汤用彤先生对严佛调的定位，首先是《出三藏记集.安玄传》中称“沙门严佛调”，又说他“出家修道”；此外，严佛调辗转去洛阳，在鸿濡寺结识了安世高。安息僧欣赏他的博学多才，严佛调也受佛教思想的影响，遂出家修道潜心研究佛学并参与了译经，成为中国第一个（最早）的汉族僧侣，主要著作有《法镜经》、《沙弥十慧章句》、《大宝积经·郁伽长者会》等。安世高是到中国传播说一切有部阿毗昙学说和禅法的第一位外籍僧人，另外，根据当时的朝廷规定“只许胡人立庙，不许汉人出家”，所以严佛调并未像三国时朱士行那样高调受戒，但是并不能排除安世高给他受以有部戒。所以这些足以证明他是一位出家人的身份。
中国第一个比丘尼是净检也是徐州人
净检法师
中国3世纪末至4世纪中叶，在洛阳出现的第一个比丘尼，她就是净检法师。
西晋末年时期，在徐州仲姓的人家降生了一个秀气可爱的女婴，相传，这个女婴出生的时候房间内满是淡淡的香气，其父母见女婴可爱至极，便取名为“令仪”（也就是净检法师的别名）。根据记载，令仪自幼不仅是一个聪明伶俐的女孩子，关键是她听话、勤快、好学，很是让父母省心，即使这样，父母教育她传统文化，正式因为有超常的领悟和解读儒家经典的天赋，善于接受丰富的文化教育内容，具有极高的文化素质和教养的女性。 可惜命途多舛，出嫁不久，丈夫过世，伤心之余，深刻体悟人生变化、无常迅速。又因家境贫寒，她不得不常为官宦子女教授琴艺书法，以此维生。她听人演说佛法后，虔心信奉，乐于受教，只是苦于无处咨询请益。
此时，在洛阳有一位高僧名法始，精通佛法大义，于晋愍帝建兴年间，在宫城西门外立寺定居。令仪就过去拜访他，法始开始为她宣说佛法，她也因此豁然大悟。令仪想要趁着自己身强体健之时参经悟道，追求佛法功德利益，就从法始那里借来佛经诵习，并且很快洞悉经中深奥含义。但是，即使有这样的想法，也是经过一波三折，有资料是这样记载的：
一天，净检对法始说：“佛经上说有比丘、比丘尼二众，我是女子，能否归依佛门，还请指点迷津！”
法始对净检说：“正是如此，西域佛门中有男也有女，中原地区则不具备这种成法。”
净检又问：“经书既然说佛门中应有比丘和比丘尼，难道我们这地方有甚么不同法门？”
法始回答：“外国来华高僧说比丘尼有五百戒，而比丘仅有二百五十戒，这恐怕就是二者之间的差别。至于具体情况，我当为你去问另外一位和尚。”
那一位和尚说：“僧与尼受戒大同而小异，倘若不得其法，也就定然不能受戒。尼有十条戒律，应当从大僧处受戒。但若没有大僧，尼僧就没有依止师。”
法始回来告诉净检，净检就依那位和尚所说，剃发出家，从之受戒。当时共有二十四人与她志向相同，一齐受戒，在宫城西门共建竹林寺修行。由于当时晋土仅在此寺有比丘尼，没有其它尼师施教，因而她们一起请教净检，由此成就佛门功德利益。
法始所说那位和尚，乃是西域僧人智山。他住在罽宾国，秉性宽和，心智聪慧，素习禅诵。晋怀帝永嘉末年时来到中土，以化缘来维持生计，语必以弘扬佛法为职志。当时中原佛法初染，风化未全，信徒们体验都比较肤浅，还不知道向他请教佛理。东晋元帝建武元年，智山西行返回罽宾。嗣后，天竺佛图澄又来到中原，宣述智山和尚的道行与德业，听者无不为当初未能当面聆教而感到遗憾。
净检教化徒众，清雅而有节度。宣讲佛法，施行教化，宛如风行草靡，受教之人无不倾倒，获益匪浅。东晋成帝咸康年间，有僧建和尚在月支国中，得到《僧祇尼羯磨》及《戒本》。穆帝升平元年二月八日，他在洛阳将其译成汉文。当时，外国僧徒昙摩羯多在京都为僧尼设立戒坛。晋僧徒释道场，根据《戒因缘经》的戒律条文，对昙摩羯多提出疑问，认为这样做于佛法有所不通。于是昙摩羯多浮舟到达泗河，因立戒坛。净检等四人也一起到了戒坛，在船上接受具足戒，史称“船上受戒”，这样就正式成为比丘尼。中土有比丘尼，就从净检开始。
在净检进行受戒仪式时，竟有浓郁异香徐徐袭来，在场人人都能闻到，个个欣喜万状，惊叹不已。因为这件异事，净检就更受人们的景仰，她又善于修自己的戒行，诵习经典，孜孜不已。她得到的布施虽然很多，但却随得随散，常常先给别人、后给自己。
晋简文帝咸安末年，人们忽又闻到以前那种浓郁奇香，并且看到红光冉冉升起。人们又见一位女子，手执五色花束，从天空中翩然而下。净检见状，十分欣喜，对众比丘尼说：“你们好好处理未来之事，我现在先行一步了！”于是又和她们握手辞别，腾空而上，净检所行之路，宛若一道彩虹，直接天边，良久始散。往生之时，她已经七十岁。
洛阳与徐州对佛教的影响
中国第一座佛寺白马寺
在中国有个词叫“走江湖”，又可说成“跑江湖”。其实“走江湖”一语产生于唐朝天宝至贞元年间的佛界，生动形象地描绘了南禅之盛况。南禅学人佛子为弘扬佛法，参学悟禅，不辞辛劳，云游四方，奔走于江西湖南等地，后人称为“走江湖”。
从中国第一位出家的比丘和比丘尼，我们可以看出一个共性，不管是严佛调还是令仪，都是从徐州到洛阳求法。洛阳和徐州这两座城市，对中国佛教发展的影响是很大的。
从徐州到洛阳之间的距离大概在500多公里，在百度上有人这样算过：换人换马：就是驿站急报，大约一天600里，所以只要一天多就可以了；不换人不换马：那么一天最多300里，三四天的时间应该也可以到了。
前面说过，佛教传入中国有记载是的「汉明感梦，初传其道」，汉明帝是东汉第二位皇帝，东汉首都就是洛阳，东汉时期修建了中国第一座佛寺白马寺也在洛阳，洛阳很快成为中国佛教早期传播和活动的中心。 很多来自西域的高僧大德都汇聚洛阳。
徐州佛教
但是徐州佛教也是汉传佛教的重要组成部分。中国社会科学院荣誉学部委员黄心川这样评价：汉代是佛教的初传期，当时人们对佛教的理解并不准确，统治徐州的楚王刘英是最早的信奉佛教的统治者，他把佛教理解为黄老方术之一种，虽然我们今天看来有一定的差距，但是我们也要看到，汉代的佛教初传是开天辟地的大事，由于有了佛教，中国的传统文化发生根本性改变，文化结构也开始发生变化，其范围与维度也扩大了，徐州作为中国佛教初传之地，其开天下之风气的历史作用是不可抹煞的，也是值得大书特书的。
看完上面的介绍，你就会对徐州为什么能出中国第一位比丘和比丘尼，就不会再觉得奇怪。当然徐州佛教还有很多历史人物和故事，我们后面会慢慢一一说来。
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