有次，去同學家吃飯。他有個親戚從老家來看病，住在他家。同學管親戚喊舅，我們也都跟著喊舅。舅長舅短的一喊，親戚高興了，把我們都當成親外甥了，挨個問我們一月掙多少錢。
老家的風俗很淳樸，淳樸到根本不會把你當外人。
有個在部委工作的，我們親切地叫他毛部。
毛部說一個月拿四千塊。老舅眉頭一皺：不可能！
老舅說在誑他。
毛部只好說，還有點補貼。
老舅問補貼多少。
毛部說幾百塊。
老舅：不止吧？
毛部笑了：有時候也發點降溫費、過節費什麼的。
老舅：加起來多少錢？
毛部：六七千吧。
老舅：肯定還有，絕對不止這個數。
那神情好像毛部的工資是他親手定的。
毛部：要算加班費的話，八九千吧。
老舅點點頭：這還差不多，我就不信你才拿四千。
實際上，毛部所有收入加起來，一月不到五千。
接下來，問一個幹IT的同學。
他月入大概兩萬。
我們怕他刺激到老舅。
IT同學滑頭，他說：老舅，你覺得我一個月能拿多少。
老舅：你也不會少了。
IT同學會意了：比毛部少一點，但沒少太多，一個月七八千的樣子。
老舅點點頭：嗯，你說的是實話。
那次經驗讓我明白一點：在回答別人問題的時候。不一定要告訴他真實的答案。很多時候，告訴他一個符合他想象的答案，可能效果更好。因為不是每一個人，都有勇氣去接受他不懂的東西，願意去理解他未知的領域。對絕大多數人來說，更傾向用已有的想法，去解釋看到的一切。這些人極度自負。固有的觀念，在他心中圍成了牢不可破的城堡。
讓·諾埃爾·卡普費雷，在《謠言》裡講過一個故事：
尼克松訪華那年，老百姓從收音機裡聽到這個消息，難以置信：
美帝國主義竟然膽敢來中國？
更難以置信的是，毛主席還親自接見了他！
一切帝國主義不都是應該被打倒的嗎？
不解。疑惑。
很快，一則故事開始流行：
尼克松在會見毛主席的時候，看見桌上有隻九龍杯。
趁毛主席不注意，偷走了。
當然，這不可能逃過衛兵們的眼睛。
但衛兵們不敢動他，因為他是毛主席的客人。
第一時間，衛兵報告了周總理。
周總理想出了一個兩全其美的妙計：
晚上，安排尼克松看一場演出，有一節是魔術表演。
魔術師當著眾人的面，把手裡的九龍杯變沒了，然後說：
九龍杯在尼克松總統箱子裡。
接著，箱子被打開，魔術師用假九龍杯替換了真的，並把假的送給尼克松作為禮物。
收場皆大歡喜。
這是一個極好的例子，說明謠言是如何興起和傳播的。
謠言得以流行的關鍵是，要吻合大眾的臆想。
在那個時代老百姓的心目當中，美帝國主義永遠是邪惡貪婪的。
根據皮褲原理，美帝既然來了，必然心存不軌，必然要幹壞事。
但，我們怎麼可能沒有足智多謀的人呢？
不可能，絕對有。
那個人是誰呢？當然是我們的智多星，敬愛的周總理了。
一切豁然貫通。
一切都得到了最合理的解釋。
皮褲原理的內容是：皮毛套皮褲，必定有緣故。不是皮褲薄，就是毛褲沒有毛。
碰見“皮褲原理”愛好者，就告訴他一個符合他想象力的答案吧。
因為無論你怎麼解釋，都是徒勞的。
其實，我想說的是，一定不要讓自己成為這樣的人。
當你對一件事情抱有成見的時候，你就把毛褲套在皮褲裡邊了。
脫了毛褲吧——沒有毛的毛褲，還算毛的毛褲啊。
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