一望無際的海洋，碧波翻滾，讓人迷戀而又迷惑：這麼多的海水究竟從何而來?遼闊的海洋佔有地球表面近四分之三的面積，地球總水量96.53%是海水。可見，海水是地球水的主體。那麼，海水是從哪裡來的？海水中為什麼含有鹽？今後海水是否會越來越鹹？
起初，科學家們堅信，海水是地球固有的。它們開始以結構水、結晶水等形式貯存在礦物和岩石之中。以後，隨著地球的不斷演化，它們便從礦物、岩石中釋放海水從何而來自2000 多年來，阿特蘭提斯的傳說一直吸引著西方世界。
相傳那是一個富裕的島國，居民生活優越，後來在一夜間被海浪淹沒。由於希臘哲學家柏拉圖記述了阿特蘭提斯的興衰，導致後人出版了約2000 本與此有關的著作，還有許多人耗費了不知多少時間進行調查研究。但尚無證據證明阿失落的大洲之謎出來，成為海水的來源。
然而，一些科學家卻有不同看法。他們認為，這些“初生水”就是從地面滲入的。近代興起的天體地質研究表明，在地球的近鄰中，無論是距太陽最近的金星、水星，還是距太陽更遠一些的火星，都是貧水的，惟有地球得天獨厚，擁有如此大量的水。所有這些，都讓科學家倍感奇怪，紛紛探討地球水的真正來源。其實，所有這些觀點還都是猜測，離真正揭開地球水源之謎的日子還很遙遠。
海水中為什麼含有鹽?
海水所以很鹹，是由於它含有相當數量的鹽(3%左右)。為什麼海水中含有鹽分呢? 海水最初與江河的水一樣也是淡水，但每年有1.25億噸之多的水分從海洋的表面蒸發掉，變成雨降落到陸地上的每個角落。它們潺潺而流，不斷地破壞岩石，沖刷土壤，把岩石中的可溶性物質(絕大部分是鹽類物質)帶入江河中。
最後，江河百川歸大海，水又回到了自己的老家——海洋。就這樣，海洋源源不斷地從陸地上得到鹽類物質，而在海水的蒸發過程中，所收入的鹽類卻又不能隨水蒸氣升空，只能滯留在海洋裡。如此週而復始，日積月累，海洋中的鹽類越積越多，經過幾百萬年甚至更久，海水中積累起來的鹽分就十分可觀了。
既然海水中已含有這麼多的鹽分，而且還在不斷地從陸地獲得鹽類物質，那麼海水是否會永無止境地越變越鹹?會不會將所有的海洋生物都鹹死呢?
海水是否會永無止境地越變越鹹?
大家知道，當今世界上最鹹的水域是著名的死海，它的鹽分含量比海洋平均數高許多倍，以致幾乎所有的生物都無法在裡面生存。原因是它和海洋不相通，又地處炎熱環境，水分蒸發速度遠遠超過海洋，所以鹽分就聚集得更多。
聯想到死海，人們不禁會擔心：海洋是否也會面臨沒有生物的結局?但科學家們在研究中發現，隨著陸地可溶性物質不斷進入海洋，達到一定濃度後，便會互相結合成不溶性化合物，沉入海洋底部，就像明礬能沉積水中的雜物那樣，使海水變清。還有一些物質，雖然本身是可溶的，但卻能與海底的物質結合起來。
此外，許多物質還會被各種海洋生物所攝取，待它們死去，隨屍體沉入海底。另外，狂風巨浪常把海水捲到陸地上，溶解的鹽分也隨之上岸，這也是鹽分迴歸陸地的一種途徑。
關於海水將來是會變鹹還是變淡的問題，至今尚無定論。不過許多專家都認為，海水在某一時期內會變鹹，而在另一段時間內又可能變淡，總體來說海水的鹹度會保持著相對平衡的狀態。
地球很可能被一顆多冰的小行星撞擊，在這個名為晚期重大撞擊事件(Late Heavy Bombardment)的過程中，地球重新補充了它的蓄水池。然而地球上水的開始仍是個謎，因為那個時期的岩石證據非常稀缺。
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