四合院，是中国独有的建筑形式，一座座四四方方的庭院，一方四四方方的天空，蕴含了多少忘不却的乡情怀牵，隐藏了多少拾不起的旧日时光。四合院，它不仅是我们赖以居住的场所，其中蕴藏的我国古代人民的生活智慧，蕴藉的对生活美满幸福的期盼，藏在每一砖每一瓦，每一处雕梁画栋里。
四合院
在中国，四合院是以正房、倒座房、东西厢房，围绕中间庭院形成平面布局的传统住宅的统称。所谓四合，“四”指东、西、南、北四面，“合”即四面房屋围在一起，形成一个“口”字形。多数四合院分布在中国北方，而南方的建筑形式中也存在着形象和作用与北方四合院类似的院落。
从大小来看，北方四合院较南方四合院大，北方会呈现出东西南北四方向扩展，以北为尊；而南方四合院则是向一个方向延伸，体量上不如北方大。而因为地理环境等原因，北方四合院多有高大的门窗和较大的庭院，以期充足的日照和采光。而南方四合院房屋围拢像“井”字，庭院小，形成天井式的布局。
四合院院落
四合院这种四方合围的建筑形态，其实是与老子所说的“小国寡民，老死不相往来”这样的传统观念有关的。院落四壁都有墙壁，外面的人看不到院里，院里的人也看不到外面，一家人的活动都在院墙之内，与外界相通的唯一渠道就是大门，而平时大门是紧闭的。
甚至，还有在大门口设置的影壁，也称照壁，古称萧墙，著名的成语“祸起萧墙”就是指这个了。旧旧时影壁是用来阻挡想象中的孤魂野鬼的，而事实上影壁也可遮挡住外人的视线，即使大门敞开，外人也看不到宅内。封闭式的住宅使四合院具有很强的私密性，关起门来自成天地。院内则四面房门都开向院落，则象征着一家人和美相亲，其乐融融。
四合院照壁墙
中国传统民俗包含吉祥和禁忌两个方面，四合院中的门楼、门墩、照壁、花坊、房檐屋脊和门窗等处装修、雕饰、彩绘处处体现这两个方面的民俗思维。一般来说，四合院装饰物大都具有吉利、祥瑞、祈福的含义。如以蝙蝠、“寿”字组成的图案，寓意“福寿双全”。以花瓶内安插月季花的图案寓意“四季平安”。而嵌于门替、门头上的吉祥语，附在抱柱上的楹联，以及悬挂在室内的书画佳作，更是集贤哲之古训，采古今之名句，或颂山川之美，或铭处事之学，或咏鸿鹄之志，风雅备至，充满浓郁的文化气息。
四合院门墩
建筑作为凝固的历史，把这种思想观念永久地保存下来。而四合院作为其中代表，是我们今天研究传统文化、体会传统经典的重要方式，而这些凝固的历史却正在日渐消逝，在钢筋水泥的迷宫中被渐渐吞噬。实在叫人惋惜！
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