王錫爵走了以後，朝廷首輔的人選就落到了李廷機的身上。這位兄弟不負眾望，上任後頂不住言官的辱罵，沒過多久就回家休養，誰叫也沒用，基本算是不幹了，於是萬曆老闆又少了一位老員工。
而頂替的于慎行也不如預期那樣給力，不到一年也走到了西天。就這樣，東林黨的頂樑柱葉向高同志光榮接替內閣首輔，也是唯一的內閣大臣。
不用自己動手，對手自動出局，這可是最好的結局。
顧憲成為東林黨的謀劃
此前，我們聊到顧憲成與李三才結成了親密的友誼，站在了統一戰線。這不是沒有根據的，依據當年明月在的《明朝那些事兒》記載，史書中有過這樣的記載：
“木偶蘭溪、四明、嬰兒山陰、新建而已，乃在遏婁江之出耳。”
“人亦知福清之得以晏然安於其位者，全賴婁江之不果出……密揭傳自漕撫也，豈非社稷第一功哉？”
這兩句話什麼意思呢？
第一句話中，木偶和嬰兒不用翻譯，關鍵就在於其它的五個詞語，它們分別是新建、蘭溪、四明、山陰、婁江。
這五個詞，代表著五個人。
新建，是指張位（新建人）、蘭溪，是指趙志皋（蘭溪人）、四明，是指沈一貫（四明人），山陰，是指朱賡（山陰人）。
於是，將這些人名帶入，前半句的意思就是，趙志皋和沈一貫不過是木偶，張位和朱賡不過是嬰兒！
而第五個詞語婁江，是指王錫爵（婁江人）。
連接起來，我們就通曉了這句話的真實含義：
趙志皋、沈一貫、張位、朱賡都只是小角色，最為緊要的，是要按住王錫爵，防止這老傢伙東山再起！
顧憲成，此時正貶為平民，閒賦在家，了不起也就是也書院院長。而趙、張、沈、朱四人中，除張位外，其他三人都當過首輔，明朝首輔，漢朝宰相，一人之下，萬人之上！
然而這個平民院長，卻在自己的文章中，將這些當朝大員，一一比作為為木偶、嬰兒。
而從文字語氣中可以看出，他也確有把握，似乎在他看來，除了王錫爵外，此類大人物都不值一提。
此等對於朝堂局勢的判斷，真可謂是十分了得。
第二句話的關鍵在於兩個詞語：福清和漕撫。
福清指的是福建福清，而首輔葉向高便是此地人，而漕撫指的是漕運總督，而李三才便任職漕運總督。
將這兩個詞弄清楚後，這句話的隱藏含義便呼之欲出了：
“只要王錫爵不出山，靠著葉向高與李三才，我們東林黨便足以掌控朝堂。“
而王錫爵之所以不出山……便是多虧了他的弟子李三才捅出來的，此可謂是為東林黨立下的第一功！”
在看似雜亂無章的萬曆年間，在無休止的爭鬥和吵鬧裡，正是顧憲成這一批人在黑暗中集結，慢慢地伸出手，操縱所有的一切。
早在之前我們就說過，在萬曆二十二年（1594），顧憲成曾經被提拔為吏部文選司郎中。這個職位雖然官不大，但是卻能掌管官吏品級遷升、改調等事務，是一個掌握著實權的部門。
從後來顧憲成的表現上來看，可以完全表明這位老兄可謂是“充分”行使了他的職權，大明的大部分官員至少都打過招呼，就算不打招呼，也得混得很熟。
明朝的官吏階級劃分如下：吏部有尚書（正二品）一人，左右侍郎（正三品）各一人，下設四個清吏司（文選、驗封、稽勳、考功），每司各有郎中（正五品）一人，員外郎（從五品）一人，主事（正六品）一人等官。吏部職權特重，為六部之首，而文選司又為各司之首。
有鑑於此，我們有理由相信，顧憲成大人也不是一個完全不開竅的書生，至少在觀大勢方面，是十分出色的。
現在你應該明白了。
在這個世界上，光說不做的人也能有大能量！
李三才的官職
說完了這些瑣事，現在就要來正式談談李三才這個人。
李三才先生的職務，之前已經說過，是都察院僉都御史，巡撫鳳陽，兼漕運總督。
都察院僉都御史多了去了，鳳陽也不富裕，巡查也撈不到油水，不巡也罷，真正關鍵的職務，是最後的那個。
自古以來，掌管江河漕運，基本上就算是幹了河大王的職業，每天坐著收過河費即可，而且最令人羨慕的是，此職業為大明王朝官方認證，值得信賴。
這個位置上的官員如果能夠把持住自己的貪念，不撈點外快，那麼很大程度上便可以擔得上清廉二字。
很可惜，從種種史料分析，李三才先生不太能夠控制住自己的貪念。
據《明史·列傳第一百二十》記載：三才才大而好用機權，善籠絡朝士。撫淮十三年，結交遍天下。性不能持廉。“
最後一句想必大家都能明白是什麼意思了。
至於為什麼沒人監督呢？很簡單，這位李先生本人就是都察院的御史，其他幾位御史基本上看著同在一口鍋裡混飯吃，而且李三才的後臺又貌似比較堅挺，大家也就睜一隻眼閉一隻眼。而剩下能夠檢舉李三才的似乎也只剩下他自己了，不過，從史料的情況看，估計他早就把這個覺悟好好的藏在了腦門後。
東林黨的擴張隨著王錫爵的復出無望而得到迅速擴張，李三才地位也愈發高漲。然而，不久後，明朝萬曆年間主掌朝政的浙、楚、齊三黨，輪番上陣，發起一場空前猛烈的反擊，他們攻擊的目標正是東林黨的大將——李三才。
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