在卡卡被招入聖保羅青年隊的第一年，2000年10月，卡卡因聯賽黃牌停賽，他趁機前往巴西利亞看望爺爺奶奶。在玩水上滑梯時，快速墜入水中的卡卡卻頭部先著地，一頭撞到了游泳池底。過兩天返回球隊後，在訓練中他感到了難以忍受的疼痛。最終確診為在泳池事故中，他的脊椎遭遇骨折，最糟糕的結果不僅是卡卡從此無法在綠茵場上奔跑，還有可能無法走路，從此在輪椅上度過餘生。
在長達3個月的治療過程中，卡卡躺在病床一邊祈禱一邊寫下了自己對未來的十個願望：
①重返球場踢球
②升入聖保羅一隊
③在各項賽事中都能進入聖保羅一隊的25人名單
④最終入選18人名單
⑤成為聖保羅一隊的主力球員
⑥參加U20世青賽
⑦入選巴西國家隊
⑧為巴西國家隊出場
⑨代表巴西參加世界盃
⑩登陸歐洲，轉會到意甲或西甲豪門
這十個願望同時也是卡卡為自己設定的一份人生規劃，最終他一一實現。
一場變故之後，生活突然對卡卡格外柔軟，也格外慈悲。2001年2月1日，在里約-聖保羅錦標賽第一階段聖保羅與博塔弗戈隊的比賽中，卡卡進入了18人大名單，並最終在第59分鐘替補登場，這是卡卡代表聖西羅一隊參加的第一場比賽。
3天后在與桑托斯隊的聯賽中，卡卡替補登場併為球隊扳平了比分，這也是卡卡在聖保羅一隊攻入的處子進球，更是他整個職業生涯的首粒進球。這場比賽奠定了卡卡在球隊主帥心中的地位，也讓聖保羅俱樂部對他完全另眼相看。在巴西媒體看來，聖保羅俱樂部誕生了一位球風酷似拉易的年輕小將，他可能會成為聖保羅的又一個拉易。
2001年3月7日，里約-聖保羅錦標賽的決賽，也是卡卡的成名之戰。最終卡卡2分鐘打入2球，用精彩的表現回報了主教練的信任，也回擊了那些對他的質疑，更幫助聖保羅拿下了這座俱樂部歷史上從未問鼎過的冠軍。正是在這個時刻，整個巴西記住了這個面容俊秀的翩翩少年，幾乎一夜之間卡卡就成為無數女孩的夢中情人。
2001年世青賽1/8決賽巴西對陣澳大利亞，卡卡攻入了自己在世青賽上的第一粒也是唯一一粒進球，因為1/4決賽巴西被加納隊以突然死亡的進球方式絕殺。這是足球場上最殘忍的時刻之一，但也是每個職業球員獨難以逃避的時刻。選擇成為職業球員，就意味著卡卡必須接受綠茵場上的遺憾和悲痛，它甚至比快樂和幸福感還會更多次地襲來。
*文字內容選自《天選之子：卡卡傳》
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