如果不是人類的馴化，南瓜、葫蘆與小果南瓜早已滅絕
據EurekAlert!：一項研究提出，如果不是因為人類的馴化，南瓜、葫蘆與小果南瓜的兩種野生先驅可能已經滅絕了。
Logan Kistler及其同事使用遺傳分析研究了這些南瓜屬的植物如何適應了大約1萬年前大型哺乳動物的滅絕。儘管有許多現代馴化的南瓜屬世系在農場和花園裡繁盛，它們的祖先野南瓜是罕見的。對91種古代南瓜、現代野生南瓜和現代馴化南瓜樣本的遺傳分析表明，人類在美洲各地的幾個時期馴化了這些植物。此外，目前未知的許多古代野生品種在大型食草動物滅絕之前廣泛分佈。
這些極苦的野生南瓜的衰退恰逢人類馴化了這種植物。為了檢驗大型食草動物的消失是否與野生南瓜的衰退有關，研究人員分析了各種哺乳動物的苦味覺基因庫。在伴隨著全新世出現的環境鉅變之後遺留下來的更小的哺乳動物比如今滅絕了的巨型動物有更多的苦味覺基因，後者生活在豐富的野南瓜中間，很可能通過它們的大便散佈南瓜種子。
研究人員提出，沒有人類的馴化，某些南瓜屬植物可能不會存活下來。
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