在紹興十年間，有個洪武的秀才是福州威武軍人。離開家鄉來到臨安府求取功名。
誰知時運不佳，沒有考中，於是悶悶不已，身上又沒什麼回家的盤纏，況且自己也不太好意思回家，於是就在今時州橋下開個小學堂度日，打算等三年後再次求取功名。
一天正在學堂裡面教書，發現走過來一人，仔細看時，不是旁人，正是半年前搬走的鄰居王婆，這婆子最喜歡給人做媒。吳秀才與王婆寒暄了幾句，王婆又問吳秀才今年多大。秀才道，小子二十有二。婆子又說，教授二十有二，卻看起來像個三十多歲的人。肯定是教授平日太耗費心神，依老婆子愚見，教授教授需要一個小娘子相伴。教授說到:"我這裡也有人來問過幾次，但終究沒個頭緒"。於是王婆當下就給他推薦一位姑娘，現正住在白雁池一箇舊鄰居家裡，對她是一番誇讚。曾經也是拜貼無數，只是高不成低不就，一心只想嫁個讀書人，再加上無父無母，只有一個從嫁，喚做錦兒，只因為她一床樂器都會，所以府里人都喊她李樂娘。
兩個人正說話間，只見門簾被風吹起，看見一人從門前經過。這人不是別人，這正是那陳乾孃，那李樂娘此時正住在她家。於是王婆過去把陳乾孃拉到吳秀才面面前。於是又問陳乾孃，那李樂娘說親了沒有？陳乾孃道:"又不是沒沒給她說過好的親事，只是她太過執拗，口口聲聲說非要嫁一個讀書的官人，可是卻也沒有趕巧的。"於是王婆向陳乾孃推薦了吳秀才，幾人也都非常高興就這麼愉快的說定了。於是三人約定了日子，帶李樂娘和她的從嫁錦兒到梅家橋下酒店裡見面。
到了約定的日子，吳教授換了一身新衣服，把小孩子們都放了一天假。到了酒店裡時，遠遠的王婆早接見了，兩個人同到樓上，陳乾孃告訴吳秀才，小娘子就在隔壁，於是他用舌尖詆破窗戶紙看了看，不禁驚呼到:"兩個都不是人，簡直就是天上的仙女。"
當天過後，吳秀才便下彩禮，不到一日便將那小娘子娶過門，夫妻兩個和和美美不知道多幸福。
卻說是一日月半，學生們早早的都過來了，要拜孔夫子。吳秀才也早早就起床了，經過灶臺的時候，看見那從嫁的丫頭錦兒，披著長髮，吊著眼睛，脖子上血跡斑斑，頓時心生恐懼大叫一聲就昏厥過去了。後來被妻子叫醒了，旁邊的錦兒也幫忙把他扶起了，問他怎麼了？吳秀才心想總不能說看見錦兒這般模樣嚇暈過去的吧，於是只說:“是因為早上起的太早，被冷風吹到頭了，所有有點暈。”雖然這麼說但心中還是存著幾分疑惑。沒多久這件事也就遺忘了。
又到了一年的清明節假，學子們都放假在家裡。吳休才得閒就換了一身衣服，打算閒走一遭。不了卻遇見了王七府判兒，人稱王七三官人。當下兩人就相約去王七三官人家裡的墳頭走一遭，嚐嚐那桃花杜釀。南新路口討一隻船，直到毛家步上岸，迤邐過玉泉龍井。王七三官人家裡墳，直在西山駞獻嶺下。好高座嶺！下那嶺去，行過一里，到了墳頭，看墳的張安接見了他們。王七三官人即時叫張安安排些點心酒來。側首一個小小花園內，兩個入去坐地。又是自做的杜醞，吃得大醉。見天色已晚，兩人便打算去駞獻嶺，九里松路上，妓弟人家睡一夜。但是卻事有湊巧，卻下起了大傾盆大雨，兩個人冒著雨前行了數十步，見到一個小小的竹門樓，便躲了進去。兩個人奔來躲雨時，才發現著是個野墓園。門前就一個門樓，裡面也沒什麼屋宇。兩人就暫且在石坡上坐著等著雨停。這時只見一個獄卒模樣的人，跳進墓園，喊話：“朱小四，你這廝有人請喚，今日須當你這廝出頭。”只聽裡面有人應聲到：“阿公，小四來也。”沒過一會兒，暮上的圖開了，從裡面跳出一個人來，獄子領著他就走了。兩人見此情景不覺脊背發涼，兩腳打顫。看那雨停了兩人又走，不多時，則見獄子驅將墓堆子裡跳出那個人來。兩人見了又走，遇見一個破廟，進入廟裡慌忙把門關起來，用身體抵著廟門，大氣也不敢喘氣。
此時兩人在裡面顫做一團，吳秀才小聲埋怨王七三管人到：“你沒事教我在這裡受驚受怕，我家中渾家卻不知怎地盼望？……”正說著只聽門外有敲門聲音，仔細聽時卻是一婦女在門外喊到“王七三官人好也！你卻將我丈夫在這裡一夜，直教我尋到這裡！錦兒，我和你推開門兒，叫你家老爺。”吳秀才聽著聲音，證書自家媳婦和錦兒，心想她們怎知我在這裡？不會也是鬼吧？兩個人都不敢說話，只聽外面說到：“你不開廟門，我卻從廟門縫裡鑽入來！”兩人聽如此說，白天裡吃的酒，都變作冷汗流了出來。只聽得外面又道：“不是錦兒多口，不如我們先回去，明日老爺自歸來。”那婦人道：“錦兒，你也說得是，我且歸去了，卻理會。”卻叫道：“王七三官人，我且歸去，你明朝卻送我丈夫歸來則個。”兩個那裡敢應他。婦女和錦兒說了自去。王三官人說到：“吳教授，你老婆和錦兒，都是鬼，這裡也不是人的去處，我們趕緊走吧”出了廟門，兩人下得嶺來，尚有一里多路，見一所林子裡，走出兩個人來，上手的是陳乾孃，下手的是王婆，道：“吳教授，我們等你多時，你和王七三官人卻從那裡來？”吳教授和王七三官人看見道：“這兩個婆子也是鬼了，我們走休！”跑下了嶺來，後面那兩個婆子也慢慢的趕了過來。“一夜熱亂，又沒吃東西，肚裡飢餓，一夜又有這麼多不祥的事情發生，要是能遇見一個活人就好了。”正說著見到嶺下有一個酒家。兩人準備去吃一碗酒，剛到門口，正打算與門口那酒保說著話呢，忽然店裡起來一陣風，風過處，看時酒保不見了，酒店也不見了，兩個人立在墓堆子上。唬得兩個魂不附體，急急取路到九里松麴院前討了一隻船，直到錢塘門。上了岸，王七三官人自取路歸家。
吳秀才一徑先來錢塘門城下王婆家裡看時，見一把鎖鎖著門。問那鄰舍時，道：“王婆自死五個月有零了。”嚇得吳秀才目睜口呆，不知所措。離了錢塘門，到白雁池邊來，問到陳乾孃門首時，十字兒竹竿封著門，一碗官燈在門前。上面寫著八個字道：“人心似鐵，官法如爐。”問那裡時，陳乾孃也死一年有餘了。離了白雁池，回到自己家裡時，一把鎖鎖門，問鄰居:"家裡拙妻和粗婢去哪了？"鄰居說:"你昨天一出門小娘子吩咐我們，自和錦兒去幹孃家裡了，直到如今不歸"。
吳秀才正在哪不知所措，忽然來了一個賴道人，看看吳秀才說:"看你妖氣太重應該早早給你斷除以免後患。"吳秀才即時請道人回到家裡，然後自己又安排了一些香燭符水？那個道人唸唸有詞，和聲道"疾"見一員神將出現！神將聲喏道:"真君遣何方使令？"真人道:"在吳洪家裡興妖，並鴕獻領上為怪的都與我捉來！"神將領旨，就吳家裡起一陣風。
風風過處將幾個為怪的都給捉來了，李樂娘是秦太師府三通判小娘子，難產兒死，從嫁錦兒，因通判夫人妒色，打了一頓，自己割腕而死。王婆害水蠱病死，陳乾孃洗衣服時掉池子里爾死，朱小四是白天看墳害癆病而死，那個嶺下開酒店的是傷寒死的鬼。道士一一審訊明白，然後取出一葫蘆將小鬼全都收了。吩咐吳秀才將葫蘆埋在鴕嶺下。
賴道人將柺杖往空中一撇，變作一隻仙鶴，道人乘鶴而去。吳秀才下拜道:"吳洪肉眼不識神仙，情願相隨出家，忘真仙救度弟子則個！"只見道人道:"我乃上界甘真人，你原是我舊日採藥的弟子，因你凡心不淨，中道有腿悔之意，因此墮落。今生罰你貧儒，教你備嘗鬼趣，消遣色情。你既已看破，便可離塵辦道，直待一紀之年，唔當度汝。"說罷，化陣清風不見了。吳秀才從此捨棄俗家，雲遊天下。十二年後，愚甘真人於終南山中，從此而去。
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