历史上有个非常著名的典故叫《凿壁偷光》，它所讲述的就是在汉朝时期匡衡家境贫穷，连便宜的油灯都买不起，某一天匡衡发现隔壁邻居家的灯光非常地亮，于是便偷偷地凿开了邻居的墙，借助那微弱的灯光来读书。当时有人多人不相信这个典故的来源，说那一点点的灯光根本就照不到书上，更别说看到上面的字了。长大之后，因为他的智慧一步一步走向了成功。
当时的统治者是还不是汉元帝，但是那时候的匡衡对文学的理解已经达到炉火纯青的地步，汉元帝十分崇拜他。之后到汉元帝统治期间，将匡衡命为御史大夫，不久之后并又将其升迁为百官之首。
在关于如何治理国家与百姓这方面，他主张“礼让为国”在治国安民上，并要从君与臣先做起；并且提出要减少紫禁城宫中的花费，反对铺张浪费，整改考风，反对暴政，一切要从百姓的角度出发考虑，这些对当时快要倒垮的腐败政府来说无疑是起到了一点的作用。
之后汉元帝死后，汉成帝继位，汉成帝欣然采纳了他的意见。汉成帝多次赏赐匡衡，赐爵位、土地等。按照当时政府的规定，他所被赏赐的土地高达31万亩地，这在当时的国家已经是别人所达不到境界了。
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但是匡衡却不满足于现状想拥有更多，他在测量土地时拿出自己“凿壁偷光”的本事，借助了他人的失误给自己足足加了4万多亩地。不过，有人向汉元帝举报了他侵占他人土地。汉元帝愤怒至极，心想我赏赐给你的已经不少了，你为什么还这么贪。你是我的老师，又是丞相，还是前朝最看重的老臣。如果不狠狠地惩罚你，我的百姓们会怎么说我？我大汉的面子该往哪儿撂呢？
于是汉元帝便将匡衡撤职查办，赏赐给他的一切都被政府回收了，并且把他贬为平民。没几年过后，匡衡就在家乡病死了。
匡衡的智慧在小时候就看出来了，可是他偏偏要投机取巧，因为自己的一点贪欲，反而把自己给害惨了。这就告诉我们，一点要克制住自己内心的欲望，不要成为一个贪心之人，要安于现状。
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