呂德文：農村消費潛力有多大
2018-10-11 00:20 環球時報 呂德文
“十一”期間，一篇題為“藏在縣城的萬億生意”的微信文章，向讀者展示了一個平時不太為輿論所關注到的、萬億級農村消費市場。在這裡，品牌的戰爭只打了上半場，農民蘊藏的消費潛力，決定了農村是有大好消費升級機會的廣闊天地。
不過，筆者對此持保留意見，農村正在發生消費轉型，但未必是消費升級。具體而言，農村的消費轉型與兩個因素相關。一是城市化進程。我國當前的城市化率接近60%，離75%左右的高城市化率還有一段距離。這意味著，農民“進城”的空間仍然比較大。相當大一部分農民家庭仍然在為“進城”做準備，這是支配其消費方式的最大因素。二是農村生活方式轉型。當前農村生活方式發生鉅變。農民的消費品越來越依賴於市場供給，現金支出越來越多，自給自足的非正規經濟逐漸減少。並且，在市場經濟影響下，消費主義開始興起。一部分留守或返鄉的年輕人，雖然生活在農村，但其消費行為和城市無異。休閒經濟、奢侈品消費等逐漸在農民家庭支出中佔據了相當比重。
非常有趣的是，影響農村消費轉型的兩個因素是密切聯繫的。農民家庭通過家庭內部的代際關係，將兩個消費行為聯繫起來。對於中老年人而言，其消費行為具有“剛需”特徵，主要用於結婚、買房、教育、醫療等。在絕大多數農村地區，這些消費都與城市化進程有關，諸多農村家庭正是通過結婚、小孩升學等關鍵事件節點來實現“進城”目標的。這意味著，農村消費基本上是圍繞家庭再生產進行的，但這又與城市化掛鉤。而年輕人的很多消費看似只受消費主義文化影響，但亦是通過父代的“剛需”來實現的。比如，很多農村地區的年輕人結婚需要房子、車子、“三金”等，看似是年輕人“趕時髦”，卻是父母親的“剛需”。對孩子而言僅僅是一種消費，但對父母而言卻是人生任務。
在可以預見的一段時間內，農村消費中的現金支出仍會持續增加，人們的消費觀念亦將發生轉變，但這並不意味著消費升級。因為主導消費轉型的仍是傳統家庭代際責任。某種程度上，當前的農村消費存在一個明顯斷裂：有消費能力的中老年人仍然是在“人生任務”的壓力下被迫消費。對他們而言，消費方式並未根本改變，僅僅是消費品不一樣而已。而無消費能力的年輕人卻受消費主義影響，他們的確在進行消費升級。從我們的調研看，當前農村消費是在充分釋放農村勞動力的潛能，最大限度地調配家庭資源，甚至是透支的前提下實現的。故而其消費升級的空間其實不大。這也正是為何一些“山寨”名牌會在農村大有市場。
不過，中國的城市化進程將在可預見的一段時間內完成。屆時，農村的消費不再與“進城”成本掛鉤，亦不與沉重的“人生任務”掛鉤，消費轉型將會完成。按照城鄉融合的發展趨勢，農村社會保障水平將大幅提高，農民負擔大大降低，縣城及中心鄉鎮將支撐未來的農村公共服務和市場服務。因此，現在年輕人的消費行為將回歸理性，成為常態。到那時，消費升級是在消費轉型的前提下完成的，這才是真正意義上有質量的生活方式。
(作者是武漢大學中國鄉村治理研究中心研究員)
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