如果把今人的財富用海拔來描述的話，毫無疑問，比爾。蓋茨、巴菲特是屬於喜馬拉雅山系的人物。財富海拔的高度和山的高度一樣，影響著人的心態，當年杜甫站在泰山頂上的時候，發出了“會當凌絕頂，一覽眾山小"的感慨，那麼，古人心目中財富海拔最高的人是誰呢？陶朱公！因為舊時自誇富足或夸人富有總是言稱“富比陶朱"。陶朱指的就是范蠡。范蠡是中國古代商人崇拜的對象，被譽為“商聖"，凡是想發財的人幾乎都是他的粉絲。而范蠡到底有多少錢，沒人知道，自個兒想去吧。他已經成為財富的符號了。
古時國家之間打仗和今天一樣，打的都是錢。越王勾踐忍辱負重，臥薪嚐膽，十年磨一劍，終於報仇雪恨，靠得可不是那幾斤苦膽，而是實實在在的錢糧。沒有錢，他就是頓頓拿苦膽當飯吃也沒用。越王勾踐的錢是從哪裡來呢？而是在范蠡這個國家經濟總設計師正確引導下積聚出來的。而范蠡是計然的高徒。史書記載計然是一個神龍見首不見尾的人物，常遊於海澤。後來范蠡尊之為師，計然授他七計。翅膀硬了之後的范蠡輔佐越王勾踐，用其五而滅吳。
說起范蠡，人們感興趣的是他勸自己的老闆越王勾踐去吳國當人質和把自己的女朋友西施獻給夫差。前者是計策還是陷害暫且不說，後者這樣的美人計肯定不是每個人都能想出來的。歷史證明，范蠡用美人計不是最後一個，但敢於把自己最深愛的女人送給仇人，到最後還不嫌棄她而願意同其攜手泛舟於西湖，這樣的人絕對少有。這可是考驗一個人的心理承受能力的事情。
不過，遺憾的是很少有人知道範蠡的前兩個建議是在為第三個計策做鋪墊。第三個計策概而言之是等到勾踐回國後實行“十年生聚，十年教訓"的長遠計劃來增加越國的實力。“生聚"是多生孩子廣種樹，聚集人力物力；“教訓"的意思不是從錯誤或挫折中得到經驗，而是指教育和訓練自己的子民。好一個漫長的計劃啊，有時候我真懷疑范蠡是在背後勸勾踐加強體育鍛煉，爭取把夫差熬死。只要活得比對方長，就算自己贏了。這裡面真的需要超乎尋常的耐性。
隨後就是要學會忍。這點前面已經有了一些論述，但那是“君子報仇，十年未晚"在范蠡那裡的翻版。此外，范蠡還對勾踐指出躬耕隴畝是好的，也是值得肯定的，但不要做得太多，多了就成了作秀。勾踐聽了這些話很有感觸，最後這些話都慢慢被范蠡和文種具體用於國家建設方面了。
范蠡作為政治家，更是在助勾踐復國後感慨“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹"，毅然選擇離開。其洞察人心的敏銳和離開的魄力將避難藝術演繹到極致，想來范蠡離開的時候一定回想起、老師計然若年前他說的話：“越王為人，長頸鳥喙，可與共患難，不可與共榮樂。”話雖簡樸，但真正能做到這點的古往今來又有多少人呢？離開勾踐到齊國後，范蠡“耕於海畔，苦身戮力，父子治產，居無幾何，致產數千萬"。范蠡的致富，引起了齊國國君的注意，想招范蠡為宰相。而范蠡則認為自己做生意能賺很多錢，從政能當高官，這實在是老百姓的極限了，但是長期享受高名，不是好的事情，於是歸還相印，將自己的財富分給親友。可見，這時候的范蠡對生活的態度已經隨心所欲了，對功名利祿已經看得很淡了，不為功名、錢財所累，開始學會享受生活了。
另外，范蠡經商貴在不追求暴利，講究誠信的同時還有一個大慈善家的身份，“十九年之中，三致千金"，又將錢施捨給老百姓。范蠡的後半生，是不斷賺錢又不斷施捨的人生，但最後家產也達到了鉅萬，成為中國歷史上第一個億萬富翁。能做到這一點，范蠡不愧是商聖，同時也讓後世許多守財奴感到汗顏。我想，當范蠡偕西施泛舟於五湖的時候一定會想起兩個人。一個是沒有聽自己的勸告繼續留在勾踐身邊為臣，最後被賜劍自刎的文種；另一個則是自己的老師計然。後世有人歸納“英雄"的定義：“夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。”。
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