在很多的电视剧中，我们都可以看到有关“反清复明”的片段，对于不了解历史的观众来说，这些片段通常都伴随着妖艳的歌姬想要通过刺杀复国的剧情，同时由于剧情需要，历史中的各种反动教派也被美化了不少，甚至有不少观众都认为明朝的子民都很忠心，一直想要推翻清朝，但其实历史中的真相并不是这么一边倒的。因为清朝的胜利不是简单的屠杀，在打仗的过程中，明朝的将领、军士和老百姓都没有尽全力去反抗，反而还有很多人主动投降到清军的阵营里！这是为什么呢？
其实后期的明朝早已经是千疮百孔了，先是各种农民起义不断，甚至如李自成之流自立为王，之后又不断地有各种天灾降临，老百姓的身心都已经十分痛苦，加上当时的老百姓大都民智未开，在混乱的政局之中也感到非常茫然，甚至有的时候今天归顺了起义军，明天醒来又是在明朝军队的统治下了！明朝的统治表面上来看是被李自成给终结的，但其实细究起来，当时的李自成虽然攻下了北京，但是明朝政府早已逃走，真正的班底都还在，所以说要把明朝的覆灭都算在李自成一人身上也是不合理的，李自成的横空出世只能算作明朝大厦将倾的一个开端。
李自成也是时势造英雄的一个鲜明例子，由于饥荒问题他举起了起义大旗，或许连他自己也没想到能走到称王的这一步，不过天命只能眷顾他一时，却不能保他一世，在称王四个月之后，他就被多尔衮和吴三桂夹在了中间，变成了进退两难的包子馅，最终不得不在山海关外一战。李自成一路走来，其实正经的仗没打过几场，多数是靠着起义军的一股莽气，如今遇上了明朝总兵的正规士兵和八旗子弟，自然是打不赢的，最终也只能退守到陕西、河南一带。
退守之后的李自成仍然怀着美好的梦想，和部下商议之后，他决定率兵前往襄阳一带，因为附近的四府之中还有将近7万守备军士，他和他的幕僚们认为以这些军士足以再与敌人周旋一番了！结果没想到清军并不仅仅是把他赶出北京这么简单，而是要彻底消灭他！辛苦得来的荣华自然不能随便舍弃，于是李自成且战且退，一直退到了现在的江西九江，打了十几仗，清军还是紧跟着李自成。被清军追着打的李自成这时已经急红了眼，他心想着——清军既然追着我，那我就出其不意的去抢他们的地盘！把目标定在江南的李自成最终领着五十万的士兵及家属，拖拖拉拉来到了武昌附近。
李自成当时已经无所畏惧，只管着埋头向前，这可吓傻了前方的武昌守将——左良玉。当时的左良玉是明朝的宁南侯，手下的士兵接近百万，但当时李自成的部队后边跟着多尔衮和吴三桂，也只能拼命向前了，一往无前的其实把驻守武昌的军士吓破了胆，走后左良玉一合计，干脆把武昌能带走的全带走，全体跑路！至于不能带走的自然也不能给李自成留下，全部烧光！就这样一场历史闹剧拉开了帷幕。
左良玉身为守将带着百万大军仓皇而逃自然不好解释，所以他决定以从北京逃出的太子为由头，以“清君侧”为名出师，率领将士向太子所在的南京出发了。于是在旁观者眼中混乱的战局就仿佛变成了一场马拉松大赛——左良玉往南京跑，后面追着李自成的七八万将士，李自成后面又跟着多尔衮和吴三桂的兵！比这场闹剧的开头更神奇的是这场闹剧的结尾——李自成在追击的时候意外的死在了山野村民的手中，他的起义军队一看形势便哄然而散了，最前面的左良玉也因为重病去世了，百万大军就这样交给了他的儿子——左梦庚。浩浩荡荡的兵马杀到太平府外，明朝也只能派兵抵挡，没成想明朝派出的黄得功是个将才，打的左梦庚气势全无，还没来得及休整，后面又跟上来两万的清军部队，虽说人数依然占优势，但两边的夹击已经让中间的左梦庚的部队难以招架，另一方明朝在南京的守军也不多，也是在苟延残喘，于是最后左梦庚的部队戏剧性的向身后的两万清军投降了！
左梦庚像清军投降的这个决定猛一听有些奇怪，但其实细细想来却是合理的——首先对于南京的明朝政府来说，左梦庚率领的部队属于玩忽职守，从南昌逃窜过来的，而且来了以后还想强攻进城，这样一来一个谋逆的罪名是坐实了，就算他们向明政府投降，也不会得到饶恕，反之如果投奔清朝军队，或许还算立了功，能得个一官半职；其次左梦庚的军队夹在中间，最清楚两边的军力和状态，在左梦庚心中，即便加上自己手中的一百万兵力，明朝的军队也不一定能打赢，还不如给清朝军队卖个好。
虽说左梦庚的军队到此时也消耗了不少，但几十万人也是有的，这么大规模的投降一开始，就停不下来了，明朝各地的军队在清朝军队的威慑下都开始陆陆续续的投降，仿佛在当时掀起了一股“投清热”！等到各地的消息传到南京，就连弘光朝廷的大臣也都慌了神，到1645年5月初8，明政府已经是强弩之末了，这天夜里，清朝的士兵趁着大风，用扫帚沾着热油点燃后绑在船上放入江水中，岸边的明军以为是清军进攻，开始了一通炮火攻击，等到炮弹消耗一空，才发现来的并不是清军！但这时真正的清军已经来了，已经没有炮弹的明朝士兵只能慌忙逃窜，士兵全都跑了，空留将领也无用，到最后南京已是一片乱象，上到皇帝下到士兵全部逃走，明朝政府也就在这里彻底消亡了……
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